这毒如此可怕，简直叫人生不如死，如果不是及时解了毒，自己也会像明庶这样，司蔷回头想想，阵阵后怕，全身不住地起鸡皮疙瘩。
她定了定神，转头对王麻子道：“打盆水来。”
王麻子连连答应，战战兢兢，马上去了。
司蔷赶紧取出一颗丹药给明庶服下，拿出金疮药，干净布条，剪刀，毛巾等等一切物品。王麻子手脚麻利，很快打了水来。司蔷遏制住心中恐慌，将止血生肌散倒入水中，用毛巾沾了水，仔细地给明庶擦拭身体，很快，一盆水被染红。
王麻子不停地打水换水，换了十来盆水。司蔷仔细清理着伤口，从头到脚，既要仔细，又要轻柔，因此速度极慢。
这一干，就是一个时辰，司蔷打了个哈欠，捶捶后背，扭扭酸痛的颈脖，长长舒口气，继续手上的工作。
清理过的伤口，还要上药，包扎。
不知不觉间，又过了一个时辰，夜已深，山里里的野狗野兽叫声此起彼伏。
明庶被白布裹得严实，仍是昏迷，一时半会儿醒不来。
终于大功告成，司蔷打了个哈欠，伸伸懒腰，大功告成。
王麻子已经累得蜷缩在地上睡着。
忙了大半夜，司蔷困得双眼皮打架，不放心就此撒手不管了，趴在桌上稍作休息，等明庶醒来再看看情况。睡梦之中，感到后脑勺一阵剧痛，想醒过来，却睁不开眼，然后就不省人事。
原来是明庶醒来，毒已解，身体已无大碍，但皮肉伤痛难免，心中的屈辱更难忍，看到司蔷趴在桌上睡着，想起方才的耻辱，不仅对她的仗义相救没有任何感激，反而恨从心头起，恨不得杀之而后快，那样就再没有人知道她的过去，无奈手脚被布缠着，根本没有杀人的力气，杀意已经在心中酝酿许久。
等了好一会儿，王麻子终于醒来。明庶示意他将旁边的扁担拿起来，往司蔷后脑勺打去，王麻子不敢，直摆手拒绝。王麻子亲眼目睹了司蔷劳心劳力给明庶疗伤，心想这个姑娘是好人，怎么明庶才醒就要打人。
我这样，都是她害的，把她杀了。这是明庶内心的呐喊。她想说话，无奈被陆孟寅点了哑穴，除了语气词，根本说不出一个字来。
没用的男人！明庶心里骂了句，忍痛爬起来，双手捧起旁边的空酒坛子，就往司蔷脑袋上砸。
哐当一声，酒坛子碎了，司蔷倒在地上。明庶还不解恨，拿来绳子，用僵硬的双手，将司蔷绑起来。
这是闹哪出？王麻子杵在一旁，吓得不敢出声，完全搞不懂两人有何恩怨。
做完这一切，明庶累得气喘吁吁，伤口渗出血来，疼痛难忍，不得不躺下来，歇息一下。这一躺，就累得昏厥过去。
***
京城城内，夜深人静。
王老夫人安排了马车，悄悄将周芙接回府。
街上张灯结彩，看着一片喜庆，但街道空无一人，马车轱辘压着石板路发出的声响格外清脆。王老夫人把周芙护在怀里，满面愁容，眼睛因哭过而红肿。
马车行到僻静地段，声音飘到了车里：“测字知命，驱灾除祸，吉祥随至。”
大半夜的，竟还有算命的，想来是凄苦之人，王老夫人平日吃斋念佛，行善积德，颇为这个大半夜仍不归家的人感到可怜，刚想叫停车。
正当此时，咔嚓一声，马车停住不动了。
“驾！”车夫催促着，马就只驻足不前。
王老夫人觉得稀奇，此马似乎通人性，或者冥冥之中在给她指引也未可知，因命停车。
周嬷嬷向车夫传话：“停车。”
“吁！”车夫立即勒住缰绳，不再催促，马也一动不动地站着，马车稳稳地停住。王老夫人缓缓走下车，看到一个幌子，上面写着八个大字：神机妙算消灾解难。旁边是一张桌子，桌上摆着笔墨纸砚，后面坐着个眉毛胡子花白的算命先生。
“老夫人，测个字吧。”算命先生道。
王老夫人拿起笔，想了想，写了个“安”字。
那算命先生拿起纸，端详了片刻，徐徐地道：“老夫人可是求平安？”
“正是。”
“安，屋下一女子。此女子屈膝而坐，求而不得，受制于人，如今三面已被围困，不妙，不妙，大大的不妙。”算命先生直摇头。
王老夫人一听，这不就是眼下孙女的困境，赶紧拿出一锭银子，放到桌上，问道：“先生神机妙算，可有解救之法？”
算命先生一手抚着花白胡子，一手掐指算了算，点点头，缓缓道来：“有是有。”
“如何？”
“老夫人天庭饱满，地阁方圆，命中富贵，此女子亦是有福之人，幸而有贵人相助。解救之法，亦在此字之中。”
“还请先生言明。”王老夫人又将一锭银子放到桌上。
“今日第一个进城之女子，可助老夫人消灾解难，转危为安。”
王老夫人心中燃起希望，只是京城四方皆有城门，不知是哪一个，因此迷惘，忙问：“是哪个城门，辛苦先生告知。”
算命先生用手指指着“安”字里的女子。
王老夫人瞧着，只见女子面西而坐，似乎有所领悟，问道：“先生指的是西门？”
“夫人慧根不浅。”算命先生悠悠抚着胡须。
王老夫人欣喜非常，感激地道：“若是真如先生所说，老身定重重答谢先生。”
周嬷嬷忙将两锭银子放到桌上。
王老夫人本想只求个心理安慰，没想到收获了一丝希望，急急回到府中。担心周芙触景伤情，没让孙女住在原来的园子，而是搬到自己院内，也能更方便照顾。周芙仍然不言不语，目光呆滞，默默落泪，让喝水就喝水，让吃饭就吃饭，活像一个木头人。
安顿好孙女后，王老夫人细细琢磨着算命先生的话，虽说有些荒唐，不可尽信，但现今已无计可施，不如试试运气，心里求个安慰，多一丝希望，忙叫人去各个城门守着，等待今日第一个进城的女子。