思虑再三，郑然决定去城东树林看个究竟，在林子里转了半刻钟，一个蒙面男人树上降下，落在面前。
“你是何人？”郑然警惕。
“帮你之人。”
“不敢以真面目示人，我凭什么相信你。”
“信不信，且听我说完。探花郎现在是陛下身边的大红人，本来前途无量，正是青云直上之时，以你的才能和抱负，假以时日，定可位列三公。”
正说中了郑然的理想。
蒙面人接着道：“然而，这一切都跟探花郎越来越远了。你真的要放弃这一切，与那位周小姐私奔？从此隐姓埋名，做那碌碌无为的山野莽夫？”
“你想做什么？”
“当然是帮你。”
“为何要帮我？”所谓，无事献殷勤，非奸即盗。郑然仍保持着高度警惕。
“当然是对我有好处。”那人顿了顿，“敢问探花郎两个问题。”
“你说。”
“这天下是谁的？”
“普天之下莫非王土。当然是陛下的天下。”
“很好，那如今，一人之下万人之上的是谁？”
“当然是安王殿下。”
“非常好。既然公子看得如此清楚，为何要为一个女子，把这两人都得罪了？就算你们能逃出京城，能逃到哪里？当今陛下，安王，能放过你们吗？你这样做，不仅自毁前程，白白搭上性命，还会害得那位周小姐把命也丢了。”
郑然发现，这个人说得在理，因此慌了，“你想说什么？”
“为了你的前程，为了你和周小姐的性命，都不能私奔。”
“我答应过芙妹，要护她周全，绝不负她。”
“做大事之人，最忌儿女情长。你是聪明之人，好好想想，如今你无权无势，连一个所爱的人都得不到，更谈不上给她幸福。如果想通了，我这里倒有个良策，保管你青云直上，官运亨通。”
“你说。”
“很简单，当然是遵旨了。”
“你要我眼睁睁看着芙妹嫁给别人，什么都不做？”郑然茫然，感到深深的无力。
“只要你有权有势，要什么样的女人没有。”蒙面人留下一句话，便消失在树林深处。
郑然不觉魔怔，此人的话像刀子一样，刀刀割在他心上，让他痛，让他清醒。
入夜，月黑风高。
周芙收拾好行囊，含泪辞别祖母，登上马车，直奔城西小树林而去。那里有她的心上人在等她，心里开始憧憬两人今后幸福的情景。
到了小树林，郑然还未到，周芙等啊等，心急如焚，已经过了约定的时辰，越来越不安，担心郑然是不是遇到了不测，彩云在一旁不停安慰，根本没有想过那么相信的人会爽约。
一直等到天亮，郑然都没有露面。无法，他们折回国师府，王老夫人忙命人去打听郑然状况。
朝堂之上，气氛肃然，大臣们大气不敢喘，只因方才安王殿下请求风玥帝收回赐婚旨意，不能娶国师府小姐等等。
风玥帝一听，那张喜怒不显于色的脸，露出了明显的怒气，喝了一声：“陆孟寅，你这是抗旨。”
大臣们纷纷扑通跪了一地，低头高呼“陛下息怒”。
唯有陆孟寅笔直站着，真就一副抗旨不遵的样子，朗声说道：“微臣恳请陛下收回成命。”
风玥帝站了起来，怒斥道：“朕好心好意给你赐婚，你不要？是不是惦记着朕的后宫？”
此话一出，非同小可，也就是说陆孟寅淫乱后宫。
前些天便听说安王陆孟寅与小宫女不清不楚，半夜拦圣驾让陛下把小宫女赐给他，陛下是准了，没想到心里疙瘩已经埋下，这几日清晏公主常往安王府跑，嚷嚷着要搬出宫去，到安王府上住，如今安王又当众抗旨。
这一桩桩一件件都是触了陛下的逆鳞，导致龙颜大怒。
大臣们噤若寒蝉。
“微臣不敢。”
“还有什么你不敢的？跟那个小宫女勾搭在一起，求朕赐给你，朕准了，你倒好，唆使清晏搬出宫去，离了朕，你是不是想独占了她。朕好心好意给你赐婚，你倒好，当着众卿家之面忤逆朕？朕看你是不把朕放在眼里了。朕再问你一次，国师府小姐，到底娶还是不娶？”
“此事无关国师府小姐，是微臣已心有所属，不愿耽误了周小姐，恳请陛下收回成命。”
“陆孟寅，你真是要抗旨？”连名带姓，可见风玥帝真的怒了。
“陛下息怒，微臣心意已决，决不娶不爱之人。”
“好，你不想娶，朕偏让你娶。朕还不信了，办不了你。传朕旨意，安王禁足府中，不得外出，直至完婚。”风玥帝气得脸色涨红。
很快，安王陆孟寅被软禁的消息传遍了京城。
老国师周启震惊得从病床爬起来，入宫面圣。
他匍匐在地上，道：“陛下息怒，是老臣之过，当初若不是臣鲁莽，求陛下将小孙女许配给安王殿下，也不会有如今局面，是老臣之过。”
“哦？朕真要好好问问老国师。你们两个不是斗得死去活来吗，怎么突然想让孙女嫁给陆孟寅？要结亲了？”
要说是为了阻止让陆孟寅请求陛下赐婚清晏公主，所以牺牲自己孙女吗？定是说不得的。老周国师欲言又止，唯有一句：“是老臣糊涂，请陛下降罪。”
“你们一个个，当朕傻吗，就以为朕不知道。你们不就是跟朕抢清晏，朕好不容易找到了清晏，对她好点，怎么了。朕还听说，当初是老国师你指使妖怪掳走清晏的，可有此事。”
老周国师匍匐在地上，准备将这些年藏着的秘密和盘托出，沉重地点头应道：“确是臣所为。”
“好啊，你这老贼，终于承认了。”风玥帝额上青筋暴出。
“陛下可知，老臣为何要如此？”
“朕不管你有何苦衷，伤了清晏，就……就……”风玥帝气得说不出话，将手边杯子扔过去，老周国师没躲，杯子在他眼前碎了，茶水溅到周启脸上，洒了一地。
天子震怒，殿内一众宫人齐齐跪下，不敢吱声。