蒲妖抬头看向龙辇之上，目光触到那个男人时恨意都掩饰不住，他咬着牙喊了声。
“靖华英！”
申瓯被御林军护卫在其中，那些刺客直奔沈谛而去，他倒落个悠闲。起先还想着让御林军救一救沈谛，免得死了就不好玩，后来转念一想，死了未必不好玩，索性喝起了小酒看乐子。
眼下起码两百精兵朝着他直奔而来，个个杀红了眼！迎敌的御林军片刻就溃泄，冲在最前面的那女人更是如同鬼魅一般，转瞬就举刀砍到了他面前。
“靖华英！将军说！停下！”
刀落在他的眼睫之上，毫厘之间滴落一滴血进了申瓯的眼。申瓯张大了嘴喊不出一点声音，呆滞地看着那刀缓缓举高。
靖华英半张脸都是别人的血，目光冰冷看申瓯仿若看具尸体。她出身道观，从小师父就教她道大，天大，地大，人亦大，却从来没有什么皇帝大。
场上的杀戮静止，刺客斩杀得一干二净，满地残骸。
沈谛被蒲妖扶着站起来，她的声音细不可闻，太庙祭坛之上更是静得可怕。
“华英……我随陛下入宫。”
靖华英不可置信地看了沈谛一眼，而后猛地转身朝申瓯架起了刀——这该死的狗皇帝！
“靖华英！咳咳……这是军令！”
沈谛推开蒲妖欲要上前，却发现推不动。
她的话不光靖华英不敢信，蒲妖更是如此！
他怒不可遏道：“你明明知道！你明明知道他申瓯要你进去是做什么！你没看我的身体吗？你想变成那样！你不如方才死去断了气！”
骂着骂着他就红了眼，哀求道：“你别去……我求你了……别去。”
沈谛深深看了他一眼，艰难举步离开。
“走吧，陛下。”
局势瞬间转变，申瓯欣喜若狂。
“你看！是她自己要跟我入宫！是她自己要来的！”申瓯避开靖华英的刀，朝身边抬龙辇的太监道，“看见了没！是她自己要跟过来的！你们识人不清啊！她是个女人啊，只要是个女人谁不想着能进宫享福，谁还愿意千山万水劳苦奔波去打仗去！快！起驾回宫！”
“陛下，下来。”沈谛提起饕餮剑，“我今日受累，和您商议下，这辇也让我坐一坐。”
“放肆……你……”申瓯认出了她手中的饕餮剑，不敢再言语下了龙辇。坐龙辇又怎么样，进了皇宫不还是任他玩弄，到时候什么沈大将军，只有一个沈才人！不！沈宫女！下等宫女！
沈谛将饕餮剑放在地上，走向了龙辇。
“将军，不可！”一位须发皆白的老臣拦住了沈谛，“陛下已不是当年的陛下了！沈将军不必再如此愚忠！”
“将军，吃过一次的亏还要再吃一次吗！他申瓯早就不是以前的皇帝了！”
“将军，万万不可独身进宫啊！邗朝江山不能没了将军！”
“将军，你怎可如此糊涂！当初朝奉山庄申瓯就要毒杀了您啊！”
“将军！停下来，不能去啊！”
“将军！您若是去了，我们今日就成了杀皇帝的乱臣贼子啊！”
一路无数人伸手，无数双手抓住沈谛的衣角又脱开。沈谛闭了闭眼，落坐在了龙辇之上，道了一声。
“走吧。”
回宫的匝道冗长且潮湿，青石细缝中悄然长着些许的青苔，宫人连脚步声都静谧，大气不敢出。
沈谛想起了很久之前的事。
那时候的申瓯还没有被仙丹毒得神志不清，他英勇果敢，任人唯贤甚至还想亲征狄夷，眼看着就是一位名留青史的明君了。
时值中秋佳节，皇后娘娘在宫中办了场赏月宴，皇后娘娘的年纪比她娘还小些，宴会上让武将猜灯谜，让文臣比射箭，申瓯也纵着她去了。
或许是因为新奇，那一场宴会竟办得比往年任何一场都要精彩。即使过去多年，沈谛脑海中的那轮月，月下彩灯，灯外人影以及破空而去的箭矢声都鲜活如许，仿佛就在眼前。
她当时还不会饮酒，沈竹骨也不许她喝酒。宴会正是热闹时，她偷偷揣了壶酒塞进了怀里，溜出了宴会，在御花园的一处花丛后面喝了干净。
她喝得面红耳赤，仰头看月亮，看见了灰白高墙上坐着个神色疲惫的男子。
“你是谁？”
男人微微驼着背，看了她一眼，没说话。
沈谛喝多了酒，话多了一箩筐，噗噜噗噜不停往外冒。
“你很累吗？你不饿吗？你要喝酒吗？喂！上面不冷吗？你怎么不说话？你手里抱着的是什么？”
“狗。”男人终于回了话，微微侧了侧身子露出怀里的一只油光水滑的小黑狗。
“给我玩玩。”
“不给。”
“不给我可要哭喽！我哭起来我祖父就会不高兴，我祖父不高兴我娘就不高兴，我娘不高兴我爹就跟着不高兴，我爹不高兴皇帝也会跟着不高兴！你让我不高兴皇帝就会不高兴哦！”
男人垂下了眉眼思考了很久，久到沈谛快没了耐性，才听见他极其认真地问了一句：“皇帝为什么会不高兴？”
“我怎么知道？我又不是皇帝！”沈谛不耐烦地甩头。
男人似乎是被她逗乐了，露出了一丝浅淡的笑意。
“你接好了。”
沈谛还没反应过来，一只毛茸茸的小黑狗劈头盖脸而来，软乎乎又温热的触感反倒让沈谛不知所措。
沈谛捧着狗好半天，老老实实地道：“我不玩了。”
“为什么？不才拿到手，这般喜新厌旧？”男人从高墙上跳下来，接过了沈谛手里的小黑狗。
“我手冷，怕冻着它。”
男人看了看狗，小黑狗在男人怀里拱了几下，哼哼唧唧地埋头睡着了。他又摸了摸沈谛的头，道：“好孩子。”
“小狗有名字吗？”
“在我这儿它没有。”
“为什么？”
“因为它活得太短了。看着它从小到大，从大到老，从老再到死，如果起了名字一想起来就会难过。”
那夜的月亮很高很远，月光明朗，天地间一片清辉。
沈谛记得后来两人絮絮叨叨许久，都在胡说八道。她说西街的糖葫芦很好吃，他说西南的大旱要拨银；她说娘亲做的棉花枕头香香，他说柱州还得开荒；她说她觉得五皇子长得俊俏可口，他说得给皇后娘娘削根竹鞭；她说她要快快长大然后天高路远看尽好风景，他饮了口酒没再开口说一句话。
眼下的申瓯是昏庸，但那时的他确确实实是个好君主。他勤政忧民，心存天下，唯独在男女情事上拥有这个时代根深蒂固的信念，错就错在这里，她沈谛是个女人，是个并不生长于封建时代的女人。
宫门口亮了一盏灯，晚霞还没下，这灯点起黯淡得有些令人发笑。
沈谛坐龙辇上休憩良久，举手挥停了队伍。
“陛下，下来走走吧。自从八年前，你我再未独处谈过话了。”
沈谛先下了龙辇，孑然一身站立道边，身上的红衣飒飒作风响。后方辇车上的那人浸在黑暗中一动不敢动，如同朽木雕成的木偶。沈谛微微仰头看去，仿佛又是多年前的中秋夜。
“你要杀我了吗？”申瓯从辇车被扶下来，脸色已然惨白。
沈谛摇了摇头，示意龙辇上的饕餮剑，道：“公主殿下那三刀刺得深，我又多年征战内伤不断，现下拿不动刀了。走吧，陛下，和我聊一聊这些年你是怎么过的。”
申瓯仍是不敢相信，慢慢出了辇车，迟疑地走来。沈谛细细看了看这位邗朝的真龙天子，发现他身形矮了许多，明皇的冠冕下冒出一鬃鬃花白的发，眼角眉梢都是老气的皱纹。
“陛下，你现在还怕别人说你老了吗？”
申瓯许是没想到沈谛说的第一句话是这，他昏花的视线落在沈谛的眼中，那里是一览无余的怜悯。怜悯？居然敢怜悯皇帝？他可是皇帝！
“啪！”
众人惊惧，万籁死寂。
沈谛摸了摸脸，被扇了巴掌的左颊滚烫发热，十分平静地说：“你果然还在怕。”
她抬起头，一眨不眨地看着申瓯道：“你果然是疯了。”
“你疯了！你才疯了！来人给我杀了她！”没人理会申瓯。
“走吧。”沈谛抬脚往前去。她也不劝，过了一会儿，身后想起了重重的脚步声。申瓯服食了太多的丹药，已经胖得走不动路了，不一会儿就喘得咳嗽。
“陛下，你养的那只黑狗呢？”沈谛慢下了脚步。
“凭什么告诉你！”
“皇后娘娘还是不愿意见你吗？”
“……”
“也难怪，谁叫你亲手杀了二皇子。二皇子小名爱爱，是皇后娘娘起的名，应当是珍而贵之的孩子。你杀了二皇子，她恨你才是应该的。”沈谛看了一眼龙辇上的饕餮剑。
“不过是一个儿子，死不足惜！朕还有三皇子、四皇子！甚至还有有枝！”
沈谛仿若未闻，道：“不过皇后娘娘应当是爱惨了您，不然依照她那柔弱的脾气，早就自刎去找二皇子了了。”
申瓯愣了，继而脸上的肉抽搐几下，恶里恶气地骂道：“一个女人罢了，整日就知道吃斋念佛，呵替朕减轻罪孽……朕是皇帝！朕是皇帝！阎王爷都得敬我三分！”
“那她也死不足惜喽？”
“……当然……”
沈谛点了点头，又问：“那三皇子的生母薄四月皇贵妃呢？你要炼长生不老药，她就为你搜寻天材地宝，甚至自家未出阁的侄女都能给推进炼丹炉里，只为了陛下开怀。皇贵妃应当是最合陛下心意的了？”
申瓯眯着眼睛想了一番，才记起来沈谛说的是谁，不屑道：“不过是个耍着玩的狗罢了。”
“那高福呢？陛下的贴身大太监总管。还有蒲国师，助陛下长生不老的国师大人？”
申瓯似是不耐烦，道：“你问这些作甚么！都是无关紧要的人！想杀便杀了！”
“是啊，想杀便杀了。若我三十万大军在城外，这城内什么皇贵妃，什么盘根交错的世家豪族想杀便杀了。可惜了，我现在孤身一人。”
沈谛忽地转身，吓了申瓯一跳。
申瓯的脑子已不似常人，但他依然清楚沈谛此刻狼狈不堪，不代表她就是个手无缚鸡之力的女人，她杀了许多人，不差他一个。
“你做什么！”申瓯色厉内荏地干嚎。
两人边走边说，居然也走尽了匝道，离宫内门不过一步之遥。
沈谛手搭在门环上，一旁的宫灯映得她眉眼明明灭灭，她说：“我只是想问问——做皇帝真的会不高兴吗？”
申瓯回答不出来。
“忘了，你不是他。”沈谛舒出一口气，“若是不高兴，那就再不高兴点吧。”
朱红宫门缓缓开启，申瓯第一眼看见了执剑的皇后，怔愣喊了声。
“歌婉……”
沈谛走过这截匝道越发感觉到吃力，她依靠着宫门道了句。
“沈谛见过皇后娘娘。”
皇后娘娘轻轻点了个头，她看起来也老了许多，早先年明亮的双眼此刻无神无光，一手提着剑，一手捻着佛珠，一身丧子之后再也褪不去的素服。
“娘娘的眼？”
“哭瞎了。”
她温温柔柔地朝沈谛笑了，如同山中清溪里一束飘摇的白芦花，叹道：“沈谛，我还有一事未完，恐死后无脸见旧友，请你帮我代为传一句话。告诉不悟那孩子——”
沈谛想起皇后娘娘和灵僭长公主是闺中密友，而灵僭长公主正是蒲不悟的娘，那位勾引了国师大人，被亲兄长厌弃，最终难产而死的人。
“能不能用我的命还债？”
沈谛抬眼：“还什么债？”
皇后不说话只是苦笑。沈谛霎时明白了，她不可抑制地往前冲了两步，问道：“你全都知道？”
“我知道。”
“你知道蒲不悟是灵僭长公主的孩子，你知道申瓯是如何侮辱蒲不悟的，你就这般坐视不理？见死不救？”
“我都知道。”皇后空洞的眼流出两行泪，哀哀地吐出一句，“但那是我的丈夫，是邗朝的君主！我无能为力！”
“你！那可是你们的亲外甥啊！”沈谛结舌。
皇后哀哀地看来：“他连我的玉裁都能下得去手，你说呢？”
“但是，孩子你真的没猜到吗？”
皇后缓缓开口，说出了沈谛回京听见的最刺耳的话。