1079号墓穴的地下一层。
军情二处的临时营地内。
皮姆上士的警卫员行色匆匆。
他从地下三层返回地下一层，飞快跑向长官的帐篷，气喘吁吁地站在门帘外大喊：
“报告！”
“进来！”
皮姆上士坐在书桌旁，手里握着指甲刀，慢条斯理地修剪指甲。
警卫员拉开门帘步入帐篷，敬了个礼说道：
“报告长官，军情四处前线阵地传来消息，皮格中士在爆破地窟洞口的任务中阵亡了。”
皮姆上士动作停顿，攥紧指甲刀，缓缓放到桌面上。
指甲刀轻轻地落于桌面，没有发出什么动静。
但随着皮姆上士的脸色迅速阴沉，帐篷内的氛围变得压抑起来，好似有一座熔岩翻滚的火山即将喷发一样。
“阵亡？”皮姆上士深吸一口气，停顿两秒，面无表情地问道：
“皮格是怎么阵亡的？”
警卫员面对自己的长官，艰难地咽了下唾沫后说道：
“..报告，皮格中士的部下称，他们在地窟洞口附近，追上了执行爆破任务的马尔斯小队。马尔斯小队的马尔斯中士不在现场，所以皮格中士接过了指挥权，并亲自指挥了爆破行动。在掩护撤离的路上，皮格中士为队员殿后，遭遇了大骷髅和骷髅兵的袭击。最终，他在大骷髅的攻势中不幸牺牲。”
皮姆上士的眼底闪过诧异和困惑，两根眉毛拧到一块，喃喃自语道，“遭遇袭击，死于大骷髅…”
他沉默半响，又问道：
“除了皮格中士迎接帝国的荣光以外，执行爆破任务的士兵里面，还有哪些人牺牲了？”
“报告！马尔斯小队的二等兵科本，在执行爆破任务时牺牲。”
“没了吗？”
皮姆的瞳孔微微一缩，眼中的诧异愈发明显，但很快被他用压迫力十足的眼神掩盖住：
“除了皮格中士和二等兵科本以外，没有人阵亡…你确定打探清楚情况了吗？”
“是的，长官。”
警卫员被对方瞪得心里发毛，微微缩了下脖子，略有些为难地开口道：
“报告长官...马尔斯小队向阿尔文上士发起抗议。他们称，皮格中士在指挥行动中存在着滥用职权，公报私仇的情况..呃..”
警卫员顿了顿，没太敢往下说...
皮姆上士面沉似水，“然后呢？一并说完，别吞吞吐吐。”
警卫员喘了口气，定了定神说道：
“皮格中士的部下，没有对马尔斯小队的抗议提出反对意见，他们默认了抗议内容的真实性。阿尔文上士提意，在本次军团任务结束后，向军情总部申请稽查皮格中士。”
“稽查一名为行动队员殿后而牺牲的英雄？哼。我看这帮军情四处的大头兵是昏了头了。”
皮姆上士拿起桌上的指甲刀，低头修剪指甲，头也不抬地说道：
“听令。”
“是，长官。”
“你去告诉阿尔文上士，我会亲自调查，皮格中士在执行军情二处的任务中，是否存在越权的情况。还有，申请稽查皮格中士，就是在质疑皮格中士为队友牺牲自己的事实。他是英雄，不该遭受非议。我的话，你听明白了吗？你要给我一字不落地转告给阿尔文上士。”
“是，长官！”
“你把话带到之后，给我把皮格的部下叫上来，我有话要问他们…下去吧。”
“是，长官..”
警卫员抬手敬礼，转身拉开门帘，噔噔噔地跑向楼梯间。
帐篷内只剩下皮姆上士了。
他忽然握紧拳头，朝着身旁的帘布狠狠一挥，将手中的指甲刀扔了出去，在厚厚的帘布上划出一道口子。
皮姆的脸色像漆黑的潭水那般阴沉。
他知道皮格中士为什么会主动提出给士兵们殿后，也知道皮格中士在面对骷髅大军时的底气何在。
皮格中士手中的那枚护身符是关键所在。
皮格被大骷髅砸死了。
这就说明，他在临死前，手中没有护身符。
皮姆上士没有目睹现场状况，但从他的推理来看，这其中无外乎存在着两种情况。
第一：
有人抢走了皮格中士的护身符，然后利用亡灵击杀了皮格。在这之后，这人见财起意，把护身符带在身上，打算强行占有它。
第二：
这人利用亡灵杀了皮格之后，没有占据护身符，而是随手把它扔进了亡灵堆中。
皮姆上士心里知道，最后接触皮格中士的人，一定是那个罪兵888号。
因为这是他本人亲自给皮格中士下的命令。
——这道命令的具体内容不言而喻，正是让皮格尝试说服罪兵888号，如若说服失败，就地格杀。
但问题是，皮姆上士不能确定，护身符在不在罪兵888号手中。
如果在罪兵888号手里的话，皮姆只要利用军情二处的职权，以进一步审查为由，彻底制服罪兵888号，就能从对方手中夺回护身符。
可要是罪兵888号身上没有护身符...
那就是最糟糕的情况了...
军情四处很可能在打扫战场的时候，于偶然之间发现这枚护身符，随后向军情总部申请稽查与1079号墓穴有关的所有人员。
阿尔文上士申请稽查皮格，有人证，没物证。
可要是军情四处拿着护身符申请稽查皮格，同时那个罪兵888号也举报皮格为告死会的间谍，那就是人证、物证齐全，只差勾连两种证据的线索琏了。
一念至此，皮姆上士心中发急，脸部线条因此而扭曲。
他把鼻梁上的眼镜拿下来擦了一遍又一遍，这才勉强保持镇定。
…
五分钟后。
一路狂奔而来的军情二处士兵们，走进了长官的帐篷。
皮姆反复听了几遍士兵们口述的事件经过，紧张不安的情绪越升越高。
士兵们把罪兵888号从亡灵堆里救出来后，一行人迂回前往前线阵地。
在这一路上，无论是与罪兵888号发生肢体接触的士兵，还是罪兵888号本人，都无一例外地遭到了亡灵的猛烈袭击。
所以，答案只有一个了。
那个该死的罪兵888号，竟然出人意料地忍住了诱惑，没有对那块能够保证自己不受亡灵攻击的护身符下手！
这丫的是以前戒过毒，还是怎么的？
他怎么忍得住的？
罪兵的个人素养现在都这么高了吗？
皮姆上士脑海中冒出一排问号。
他猛然间意识到，这个罪兵888号的历史书不是白念的，确实比一般的罪兵更懂得隐忍和克制，也更加理性。
皮姆上士挥挥手，让军情二处的士兵们出去。
他坐在椅子上，偏转脑袋，看向床榻下方，那里有一个被床板遮住的金属箱。
皮姆上士凝视这个箱子许久，眼中的神色极其复杂，有打算孤注一掷的狠辣，也有谨慎应对危机的深谋熟虑。
在沉思中度过几分钟后，他一拍扶手，默叹一口气：
“算了，我不能提前动用那件大杀器，不然会影响后续的计划。我还是自己来把那枚护身符找到吧。在此之前，我必须把场面稳住。”
皮姆拉开抽屉，拿起梳子，打理好头发，又整理了一下衣装，这才朝外面喊道：
“来人。”
“向您报到，长官！”
警卫员进入帐篷。
“柯拉博军团的援军还有多久抵达这里？”皮姆上士随口问道。
“报告，据军团通报，援军已经开拔，将在两小时内抵达1079号墓穴。”
皮姆缓缓点头。
他站起身，背负双手，语气沉稳地说道：
“军情四处的士兵们在地下三层奋战，为帝国挥洒汗水，泼洒热血。阿尔文上士和格雷特少尉更是带头冲锋，身先士卒。他们把后方交给我们来镇守。我们虽然人手不足，但一定不能辜负他们的付出和牺牲，必须坚持到援军到来。”
一段慷慨激昂的陈词过后，皮姆的神情变得威严起来：
“地下一层和二层的亡灵复苏在即。现在，传我口令，全体进入最高级作战准备状态。我们要誓死扞卫柯拉博军团在1079号墓穴中的所有阵地！”
皮姆上士啪的一声站直身体，抬手敬礼：
“为了帝国的荣耀！人在地在，死战不退！”
警卫员抬手敬礼，大声回应：
“是，长官！为了帝国的荣耀！人在地在，死战不退！”