石承默然，片刻后，他开口问道：“你知道当时是谁在追杀他吗？”
铁面摇摇头，“张志也说不上来，只知道是一群蒙面人，不过多半是尹家或他们麾下的某个势力。”
石承轻轻地敲着自己的膝盖，似乎是在评估铁面的话语中有几分真，几分假。
说完了这许多话后，铁面平复了自己的心态，眼光又重新变得平静，“这就是我能说出的一切了，至于信是不信，全看你们自己。”
石承的手指停了下来，笑道：“起码现在咱们彼此之间可以交一交心了，这就是不错的进步。”
铁面抬起了头，对石承认真地问道：“我刚刚已经回答了你的问题了，现在我也有问题要问你。”
石承点了点头，示意铁面继续问下去。
“你之前说你是石战天前辈的徒弟，到底是真是假？”
“我说我是石战天的徒弟，但是没有人相信，吴能也是。”石承一边说着，一边朝不远处正在喝第三杯凉茶的吴能那里努了努嘴。
“有何凭证？”
“我要是有凭证的话，石大侠之徒已经出山的消息此时多半已经传遍三洲五海了。”
“你跟随你师父学艺，手里却连一件信物凭证都没有？”
“铁面，你知不知道我师父那个独行怪侠的称号是怎么来的？”石承突然反问，但是不等铁面回答，他便紧跟着说道，“我师父当年云游天下，向来都是独身一人，拜访各大门派也只是为了交流切磋。他留给我的东西，除了一些没署名的游记和他收集的藏书，再就是我身上带着的储物袋和这截木头了，没有一件东西是真正足以证明他身份的凭证。”
铁面看向石承腰间挂着的那截枯木，怎么看怎么觉得这截木头实则并非凡品，但是眼下并不是计较这截木头底细的时候了，“那石前辈他自己呢，莫非是有什么要事无法分身前来此地吗？”
石承脸上的表情渐渐消失，片刻的沉默后，他的声音才重新响起，“我师父他当年在天冠山之战中受了重伤，在救下了我之后伤势更是急剧恶化，便只能选择隐居不出，现在已经去世了。”
铁面闻听此言，愣住了。
“对了老石，你不是跟我说你会石大侠的独门神通枯荣心刃吗，你把枯荣心刃在大家面前施展一遍不就能证明自己了吗。”吴能突然说道。
“枯荣心刃，生死流转。”石承站起了身，走到吴能身旁，一边说着，一边也给自己倒了一杯凉茶，“这项神通一出，只有两种情况，要么敌死我生，要么敌生我死，乃是一种不会留有半分余地的神通。”
吴能的眼中仍然茫然一片，但是铁面似乎已经明白了一些石承的意思。
石承见吴能似乎没听明白，便接着解释道：“换句话说，这是一门出刀必见血的神通，只有在和其他高手战斗的过程中使用才能让旁人见识到它独特的地方，从而认出它的来历。如果只是在大家面前单纯地找一个阵法或死物演示一遍的话，那在旁人看来充其量只是一门不知名的剑法神通罢了。此外，枯荣心刃在发动之后无法停止，除非敌我双方当中的一方倒下。这光天白日的，我总不能到大街上随便找个高手杀给你看吧。”
石承一口饮下了一半凉茶，紧跟着说道：“所以我一直在等一个机会，在众多江湖前辈的见证之下，用枯荣心刃一击杀掉一个同为半步宗师，手上沾满血债的高手。到那时，我才能真正地证明我的身份。”
铁面却不以为然，“听上去不错，但是何时能等到这般时机就两说了。”
石承没有继续说下去，而是对铁面问道：“你还有什么想问我的？”
“你是怎么知道魃族在西漠国有动作的？”
“我师父在死前，一直对我念叨，说魃族可能不会在魃尊死后彻底崩解。天冠山之战前，很多人族联军的高层都认为魃族败迹已显，人族的胜利只是时间问题。但我师父却怀疑魃族可能在南荒和东陆的一些地方已经为自己预留了退路，以待卷土重来，因为有少量驻扎在东陆和南荒的魃族骨干突然莫名失踪了。可惜当时战局紧迫，他也并没有真凭实据来证明他的想法，因此也没来得及和其他的联军高层谈论这些。甚至，我师父还认为，魃尊当年可能并没有真正死在他的枯荣心刃之下。”
吴能睁大了眼睛，“可是，当年天冠山宗师大战后，人族联军确实找到了魃尊的尸体啊？”
石承则是摇了摇头，“魃尊真死了的话那是最好，但是魃族的秘术底牌众多，你能说那具残缺不全的尸体不是魃尊故意留给你看的障眼法？”
“可是……”
石承打断了吴能想说的话，“如果魃尊真的死了，那么魃族为何还要秘密收集那么多的尸体？如果他们只是想暗中打造一支军队的话，根本不需要这么急切地满世界搜集尸体，因为这种做法带来的风险和收益不符。”
“所以他们收集尸体到底是为了什么啊？老石你能不能一次把话说完了。”
“按照你的意思……莫非魃族在暗中构建九阴大畜阵？”铁面突然问道。
石承点点头，道：“我就是这个意思。”
“九阴大畜阵！这个我知道！”吴能连忙放下了手中的第四杯凉茶，“据说是当年魃族祸乱天下所倚仗的八大神通当中的一种阵法神通，不过好像用处非常神秘，魃族也从来没有在正面对敌的时候用过这种神通。”
石承无奈地看了他一眼，“这些都是江湖常识好吧。”
铁面的眼神比之前凝重了不少，开口说道：“我师父曾经也是人族联军高层中的一员，我曾经在一次闲聊中听他讲过，九阴大畜阵虽然从未用于正面对敌，但实际上是一门极为诡异的阵法，能够通过极阴转阳的手段使濒死之人重获新生。如果当年魃尊留下的尸体真的只是个障眼法的话……”想到这里，他不由得倒吸了一口凉气。
“还有这种阵法？！”吴能傻了眼，“这种阵法的秘诀要是公开出去的话，东西陆的医馆怕不是可以全部关门了。”
石承对吴能的想法不以为然，“这你就想多了，九阴大畜阵需要巨量的尸体作为支撑。在这些尸体的基础上制造出大量极阴的死气，然后再通过某些手法达到阴极转阳的效果，从而带动阵中的濒死之人获得新生。这种手段也算是借鉴了一些西陆先贤们‘物极必反’的思想吧。不过，阵中之人必须得能承受住海量的死气和死气产生转变的过程，这可不是普通人能受的住的。”
“这样啊。”吴能挠了挠头，紧跟着问道：“话说回来，魃族不是一个崇尚弱肉强食的种族吗？既然魃尊已经濒死了，它的手下还有什么理由忠心耿耿地为它的复活而奔走呢？话本里面的这种反派怕不是已经被自己的手下给下克上一百遍了。”
石承就像一个正在给学生上课的教书先生一般耐心地解释道：“魃尊是魃尊，不能和其他的魃族成员一概而论。魃尊当年，可是世界上唯二两个极有希望在未来蜕变成神的宗师之一。”
“我怎么从没听说过这种传闻啊？”吴能被吓了一跳，“那另一个就是石战天前辈吗？”
然而出乎吴能预料的是，石承摇了摇头。
石承把手里剩下的半杯凉茶一饮而尽后，一边把杯子放到一旁的木柜上，一边说道：“另外一个，是洛凡的女儿，也就是洛家的小圣女洛雪儿。天冠山之战那一年的她才只有二十一岁，但是踏入宗师境已有七年了，是古往今来从所未见的天才。她的母亲，现任的洛家圣女洛倩兮踏入宗师的时候也才只有二十二岁。”
真正的大家族和大宗门很少会对外过度宣扬最核心的天才弟子，因此即便这位洛家小圣女是独步天下的顶级高手，吴能这种江湖虾米对她的人生经历的了解程度也非常有限。此时的他脑海中不断轰鸣，一直回荡着一个声音。
十四岁，十四岁，十四岁……
过了好一会，吴能才缓过了神，对石承问道：“老石，这不玄学啊，会不会是什么流言啊？”
石承耸了耸肩，“你要不信的话不如想办法去西陆的临月城找洛家族人问一问吧。”
吴能又看向铁面那里，想从他那里得到些答案，但是铁面似乎在走神，一时间没作任何反应。
“好了，话题扯得有些远了。”石承摆了摆手，然后对铁面说道，“夜已经深了，如果你没有别的问题问我的话咱们就赶紧休息吧，接下来还有很多事要做。”
铁面回过了神，沉思片刻后点了点头，然后就坐到床上打起了坐。
石承摇了摇头，但也不想再对铁面的“勤奋”多说什么，简单地更了下衣后便上床歇息了。
……
一觉醒来后，石承查看了一下自己的包裹，取了些财物出来，打算今日去城东门那里看看能不能找到愿意载着三人一同前往王城的车队。
吴能在昨夜睡下后不久，因为尿急跑了好几趟茅房，现在又被石承从美梦中搅醒，整个人如同打蔫的狗尾巴草一样。
毕竟石承不确定云丘城内是否仍有其他魃族安插的高手，眼下形势未明，还是一同行动更稳妥一些，所以最终他还是铁着心把吴能从床上拉了起来。
下楼后，一个伙计迎了上来，对三人说道：“钦差府邸那边的官差今早来传了话，让你们起床后去一趟钦差府，车夫已经等在后院了。”
看来是赵平有话想对我们说……石承和吴能以及铁面互望了一眼，然后他点点头道：“一切听凭钦差大人的安排。”