济南城中一群身世显赫的人围在一起商谈要事，而他们谈论的中心，正是贾茁。
“此次一定要把那个贾茁给弄下来，我不过就是少上交了一成的夏税而已，居然就拿我来开刀，害的我出了不少血。”
一旁一个身形瘦削的中年男子，问向中间坐着的衣着最华丽的男子：“曹老爷，那位汤大人怎么说？”
曹老爷嗤笑一声，眼中透过一抹冷芒：“姓汤的收了不少礼，事却没干，我几次三番打探消息都被他给挡回去。”
周遭的人面面相觑，议论纷纷，其中一人问道：“怎会如此，不是说那位汤峰和太子一脉不睦吗？”
“贾兰是太子一脉不假，可你怎么就敢肯定那贾茁就贴向太子了？”
“不是说他们家有个女儿做了太子孺人吗？这还不能说明问题。”
被问的那人嗐了一声，摆摆手：“一个女儿罢了，真到紧要关头，直接舍弃便是。他们家又不是没有出息的儿子。依我看啊，那个贾茁未必真的就站对了太子。”
此话一出，这些人也急了：“那可怎么办？贾茁虽说被免了职，但好歹还有两个在朝为官的儿子，若是真的侥幸活下来，真要想报复我等，岂不是轻而易举？”
曹老爷眼神中闪过一抹杀机：“所以绝不能让他这么轻易的逃脱，东西都准备好了吗？”
众人沉默的点点头，他们早就已经将平日里自家做的坏账全部栽赃给了贾茁，并贴心的辅以佐证。有了这些东西，贾茁再怎么手眼通天也绝无还手之力。
然而，这些人没有预料到外面有一十三四岁的小仆正在偷听，他暗自把听到内容牢记于心，然后偷偷跑出院落，趁着夜深无人赶紧溜回贾府。
正在书房紧张等待消息的贾茁见他被暗卫领过来，不等他行礼便直接开口问道：“怎么样？打听到他们想干什么了吗？”
小仆把所听到的事情复述一遍，贾茁右手握拳，砰的一下砸在桌案上，震的旁边的茶盏也为之一颤。
“这群贼人果然贼心不死！”
幕僚牧苍皱眉：“大人眼下，当务之急是要见招拆招，绝不能让他们奸计成功。”
贾茁立刻问道：“你可知他们把那些证据藏在哪了？”
“小的平日里只能接触一些粗活，根本接触不到里面，没办法打探到更深的情报。”
虽早有预料，但还是免不了失望，牧苍劝道：“府尊，我们能够打探到这个情报已经很不容易了。”
“我知道，可是……”知己知彼才能百战不殆，如今敌在暗他在明，他都不知道这些人到底想做什么，如何见招拆招？
忽然想到一人，牧苍说道：“但你看同知钟和风如何？”
贾茁回头看了一眼他，思索一下，便知道牧苍的意思是什么，钟和风比起贾茁这个来了还不到一年的知府，在同知的位置上可以说是坐了许久，据说当初贾茁没有调到济南之前，他是最有希望升到知府的位子上的。
在济南经营多时，颇有官威。原本贾茁还以为会是个难缠对手，没想到对方却十分痛快的把各种事宜交接，由此可看出此，人既有能力又沉得住气。
贾茁仔细回想着过去这段时间，同钟和风相处还算融洽，并没有什么龌龊之处。
“你的意思是与钟和风合作？”
牧苍点点头：“正是，府尊，比起我们在济南还未站住脚，这位钟大人在济南经营多时，必定了解那些人的底细，若府尊能以知府之位相酬，想必这位钟大人肯定会答应。”
贾茁抛出疑问：“可我自身都难保，如何能保证他能登上济南知府的位子？”
“那若是再加上朝中官员的举荐呢，我们可以找一位看上去与此事并没有关系的吏部官员，请他在陛下思虑济南知府之位时，考虑这位钟大人，那么这是十有八九就成了。”
贾茁停下脚步，回头看向他：“依你所见，该选谁？”
牧苍勾起一抹微笑，眼中满含深意。
三日之后，汤峰看着手上搜集到了资料满意的点点头，不得不说，老天爷都站在贾茁这边，还真让他瞎猫撞上死耗子，贾安前进的路线周遭百姓没有染上天花。
只是金陵那边还没有传来消息，也不知到底是不是去参加科考了？
忽然外面传来一阵嘈杂声，他皱着眉问道：“大堂之上，何人喧哗？”
只见以曹老爷为首的一众济南当地有名的乡绅雄赳赳，气昂昂的走上大堂，朝着汤峰恭敬的行礼。
汤峰看着这群人不免就有些头疼，这些家伙也不知是打了什么鸡血，一天到晚的骚扰他，若真的是抓住了贾茁什么把柄也就罢了，但偏偏说的都是些鸡毛蒜皮的小事，搞得他好几次都要下令逐客。
“如果又是什么因为贾茁造成小儿啼哭，老妇生病的事就不要再来烦我！”
只见那位曹老板正义凛然的朝着汤峰行礼：“我等自然不会用这样的小事来烦扰汤大人，主要是经过小人多次巡查，终于找到了贾茁贪赃枉法的证据！”
汤峰顿时精神就来了，眼神示意衙役上前，收走他们呈上来的证据。汤峰接过一看，却是越看越心惊，眉头都可以皱在一起了。
“大人，您瞧仔细了。自从去年贾茁上任以来，这夏税便少了整整两成，除此之外，还有原本要拨款至下面兴修水利的银两也被盘削的只剩五成，以至于今年那些水利措施维修不到位，不少农民闹上各县的县衙，他们想上报却并不被受理。”
话音刚落，就见那些乡绅，一个个点头附和：“是啊是啊，大人您瞧瞧，若非那贾茁他贪污，我们乡里的不会堵了那么多水井水渠，坏了那么多水车，好不容易今年有个好天气，却因为水没给到位，导致产量整整减了一半呢。”
“而且他还贪了不少的夏税，今年粮食又产的不多，百姓们一个个穷的都快揭不开锅来了。”
“再加上这次天花不知道死多少人，那些百姓们本就家中毫无米粮，又要负担这么重的买药钱，一个个都开始卖儿卖女！”
汤峰气愤的将账本甩下去，他原以为这次处理的仅仅只是疫情的事情，没想到贾茁居然如此胆大包天，所以立刻遣人去叫来假。
贾茁收到消息时正在写信，见此情况立刻抓紧写完，交由心腹送出去，他自己则淡然的整理衣衫，跟随衙役前往府衙。
刚一进门就听到汤峰在敲惊堂木：“大胆贾茁你可知罪？”
贾茁皱着眉，不解的问：“敢问汤大人本官何罪之有？”
“现有证人举报说，你任职期间贪赃枉法，贪墨夏税以及兴修水利的钱两，导致水利设施无法得到正常的维护，今年的粮食缺少水源灌溉导致减产，你可知罪？”
贾茁皱眉，没想到他们居然把这事儿算到自己身上，当真以为他就是待宰的羔羊吗？
只见他将手背在身后，淡定的开口：“汤大人，你暂时处理济南事务，就该知道一切事情都讲究证据，他们所谓的证据是真是假，尚未分辨，你怎么就确定一定是我做的？”
其中一个乡绅，听到这话，立刻跳出来，指着贾茁骂道：“白纸黑字证据确凿，你还敢狡辩！”
贾茁冷笑一声，目不斜视，连看都不看他一眼：“自我担任知府一职便开始调查济南税收等要事，那时我便发现，往年的税银实际上比账面上少了整整五成，当时我还以为是前任济南知府做下的事情，可仔细查查却发现，这和底下不少官员，乡绅，富商有很大的关系。”
“于是我当时发的第一条政令，便是重新审查往年的账本以及实际的税收。却发现，济南一直以来都有严重的偷税漏税问题。前任知府固然功不可没，但他只拿走了其中很小的一部分，大约只占了一成，剩下的四成却消失的无影无踪。”
“经过多次暗地走访，我发现每次收夏税秋税的时候，各家员外，乡绅，商贾莫名其妙的得了不少钱，许多时候夏秋两季的盈利比其余两个季度加起来都还要多。”
“本官让你们缴纳税额，却一个个推三阻四，要么就是故意拖延时间，要么就是索性滥竽充数，用陈年旧米和反潮发霉的布匹充当税款交到库房。”
说到这里，贾茁锐利的目光宛如刀尖一般刺激那些人：“现在你们说是我贪赃枉法，我倒想问问你们敢不敢和我对一对账？”
方才还跳出来做跳梁小丑的那人，被这目光刺的咽了口口水，慢慢退回去。
曹老板眼中闪过一抹暗芒，站起来淡定的说：“自然可以，只是贾大人，明明是你利欲熏心，却推到我等身上，怕是有些不好吧。”
众人附和，贾茁嗤笑一声，他蔑视的看向几人：“你们打的好主意，却忽了一个重点，那就是时间。我若是长年累月的在济南也就罢了，可我来这里还不到一年。如果说去年到今年的税额是我吞了，那么请问往年的税额又谁吞呢？莫不是又要推到前任知府身上？”
有一人正想脱口说是，被周围人的目光吓得咽回去。是了，他们光想着把贾茁拉下马，却忽略这个重要的问题。
汤峰也回过神来，立刻派人拿了卷宗账本以及贾茁精心准备的查税额时搜集到的证据。
汤峰翻看着这些东西，心里也有了个底。的确，就如贾茁所言，除了今年之外，往年的税额也差了不少，难道也是贾茁所为吗？他那时候还在扬州呢，难不成手眼通天道可以操控在千里之外的济南事务？