岑老慢悠悠地将四道菜一一品尝了一遍之后，越发确信这位刘掌柜一定是有什么特殊的去除腥臊的秘方。
狐狸肉他也不是没研究过，好的地方肉质的确不错，但是腥臊味实在难以去除。
如果大量使用香料来腌制的话，香料味又会过重，不但不好吃，而且根本吃不出肉的味道了。
所以研究了几次之后，岑老就也放弃了。
没想到果然还是高手在民间，竟然真有人能这般完美地去除掉狐狸肉的腥臊，真是不服不行啊！
叶大嫂一边自己吃，一边还在帮晴天夹肉。
四道菜里面，晴天格外喜欢白切肉和酱狐狸腿。
吃了两块白切肉之后，便自己抓着一只腿啃得不亦乐乎。
岑老一边吃一边还妄图想要分辨出刘掌柜都放了什么调料。
但是最后发现根本就是徒劳无功。
如果这么简单就能被别人尝出来，那也算不得什么独家秘方了。
看着其他人都吃得一脸满足，岑老也终于放弃了自己的执念，开始专心享用起面前的美食来。
各桌的菜都上完之后，刘掌柜才终于从后厨出来跟众人寒暄起来。
主要还是询问一下对菜品是否满意。
“刘掌柜手艺越来越好了，这白切肉可比去年的好吃多了，真是绝了。”
“今年的狐狸比较肥，最重要的是很新鲜，最适合做白切肉了。”
屋里众人闻言，纷纷竖起了大拇指。
“以后这么好吃的东西，可以多来几次！”
“这我可说了不算，得看打猎的人能打到什么东西不是？”
“我又有点想之前的狍子肉了，下次再有狍子记得让人去告诉我一声啊！”
“我还是觉得梅花鹿好吃。”
“今年到现在好像都没吃到野猪肉呢！”
听着外面众人七嘴八舌说着这些，叶老大则悄悄记在了心里，想着之后上山看能不能打到。
正想着，刘掌柜就来到了这屋。
“岑老，吃着如何？”
“以前在京城就听说过你的野味馆，只是一直没机会过来尝尝。
“今日一尝果然名不虚传。”
说到这里，岑老突然想起自己这次出来的目的，虽然不抱什么希望，却还是问了一嘴。
“不知道刘掌柜可想来参加厨艺大赛啊？”
果不其然，刘掌柜闻言连连摇头道：“多谢岑老抬爱，这种比试还是留给年轻人去参加吧，我一把年纪了，能守着自己的一亩三分地过日子就很满足了。
“而且我也只会做些野味，别的菜水平着实一般，就不去掺和了。”
“那好吧，我也不能强人所难。”岑老有些遗憾地说。
刘掌柜趁机道：“您以后若是有时间，可以多来光顾，也欢迎您提出意见。”
岑老闻言笑着，抬手点点他道：“你这算盘打得倒是挺响。”
“您既然跟叶老大熟悉，以后他打了什么野味卖给我，您就过来吃顿饭，多好啊！”刘掌柜笑着说。
“说得倒是有几分道理。”岑老身为御厨，其实对野味的兴趣不大。
因为御膳房出于安全考虑，基本不会给宫中的贵人们做纯野味。
即便偶尔上面要求换换口味，吃点儿新鲜的，也都是皇家猎场圈养出来的。
所以岑老对野味一直没有太大的兴趣。
但是今天吃过刘掌柜做的狐狸肉之后，还真勾起了他的一些兴趣。
即便刘掌柜不说，他今后应该也会经常过来光顾的。
一顿晚饭吃得大家都十分开心，晚上在蒋家住了一晚，第二天路红云也从京城过来了。
“明天就有一个酒席要做，到时候我跟你一起过去。
“我以前从未做过餐饮这方面的差事。
“不过上次回京之后，我还是想方设法去了解了一番。
“但我还是需要近距离观察一下你是怎么做事的，才能了解更具体的信息，方便我能够帮你谋划，后续如何能做得更好。”
“这肯定没问题，只不过乡下地方，条件估计不咋样，我主要是怕您去了受不了。”
“游娘子，你难道以为我是出身什么富贵人家不成？
“跟你说，我小时候家里的条件，比你们村里最穷的人家都不如。
“别的不说，就连我哥哥成亲，家里都请不起人摆酒席，最后还是我娘带着我们随便做了几个菜就对付过去了。
“你放心就是了，这些人家，随便拎出来一个，都肯定比我小时候家里的条件好，我哪里会嫌弃人家。”
叶大嫂没想到路红云小时候家里的条件居然这么差，毕竟从她现在的气质上可丝毫看不出来。
第二天，叶大嫂去联系了林玉梅和冯月英，约好了时辰在对方村门口碰头。
叶大嫂还听从了路红云的意见，将蒋员外已经帮自己接到三个京城酒席的事儿告诉了两个人。
一来是将时间安排告知她们，二来也是相当于给她们吃一颗定心丸。
毕竟两个人都是准备要跟着叶大嫂干的，必须要让她们知道叶大嫂有能力让她们比自己单干赚得更多才行。
不然时间长了，对方就该失去信心了。
果然，当两个人听说已经接到三个富贵人家的酒席之后，顿时都喜笑颜开，连声保证明天一定按时到。
林玉梅还跟叶大嫂多聊了几句，询问自己男人如今在京城到底做什么，连个消息都没有。
若非他是跟叶三哥一起被带走的，林玉梅都快坐不住想自己去京城找人了。
叶大嫂没有提积木的事儿，只跟她保证道：“他俩如今都在秦府做事，前几天我们去京城还见过，你就放心吧！
“再说了，那可是秦府，不会亏待他们的，正好可以趁着年前赚一笔，荷包鼓鼓地回来过年多好？”
林玉梅听得叶大嫂这么说，便不再担心，拉着她的手感激道：“自从在蒋员外家遇到你，我家就像是跟着转运了似的。
“虽然你没说，可是我心里清楚，我家老王能去秦府做事，肯定是三哥推荐的，不然人家秦府的人能知道他是谁啊？
“对了，既然今天来了就别急着走了，在家吃顿饭再走吧！”
“不了不了，还有一大家子人呢。”叶大嫂道，“等老三他们从京城回来之后，咱们再约个时间一起吃饭。”
“那也好。”林玉梅想想也是，最近接连好几个酒席要做，大家也都挺忙的，谁都想趁着年前多赚点儿钱过个肥年，的确也不急在这一时了。
京城将作监这边，刘师父的作品已经进行到最后关头。
两个人也都熬得有些憔悴。
刘师父只是担心自己的作品能不能如期完成。
叶老三却还要担心秦小少爷那边做积木的事儿，比刘师父还要着急上火。
刘师父也知道他的心思，道：“你也不用着急，只要这次不出问题，熬过这两天我就放你回去了。
“再说了，你以为我给他送去的那几个学徒都是去白吃饭的？不差你一个人。”
话虽这样说，但是也架不住叶老三着急上火，嗓子都哑了。
好在两个人经过这些天的配合已经有了些默契，后面三天十分顺利地结束了整个儿摆件的雕刻工作。
看着桌上雕刻好的镂空九层的木雕，刘师父简直要喜极而泣。
要知道，在此之前，这类雕刻，无论是什么材质，七层就已经是极限了。
他今年决定要做一个九层镂空的木雕球这件事，不但他自己心里没什么底，即便是在将作监内，其实也是有很多人都不看好的。
他这下半年几乎都在忙这个事儿了，但一直都是自己埋头研究，每次都是坏在最后三层的雕刻上面。
因此即便他用的是木料而不是象牙或是玉石，也还是惹来将作监内不少人的质疑。
尤其是眼瞅着时间离年根儿越来越近，刘师父自己都已经开始怀疑自己究竟有没有完成这件作品的能力了。
好在此时机缘巧合之下，让他认识了叶老三，在两个人的合作之下，终于按时将这个作品完成了。
刘师父这边的事儿忙完之后，叶老三就着急想要回秦家去做积木盒。
“我跟你一起去看看。”刘师父将做好的木雕锁进柜子里，东西做完之后终于良心发现地想起了被自己丢去玲珑阁的几个徒弟。
两个人一起来到玲珑阁，掌柜一听是将作监的刘师父来了，赶紧满脸堆笑地迎了出去。
“什么风把您老人家给吹来了，小店真是蓬荜生辉啊！”
“我那几个不成器的徒弟不是还在你这儿么，我这个做师父的总得过来看看吧？”
“您放心，您的几位高徒我们都有好生照顾。”
掌柜说着将二人带到了后院。
刘师父一看，果不其然，几个傻徒弟明显都比之前胖了，一个个儿的脸都圆了。
几个人一看到师父来了，却都露出一脸愁容。
在玲珑阁虽然吃得好住得也好，但是唯一的问题就是做的事情实在是太无聊了。
他们每天做的就是按照尺寸切木头，打磨木块，帮忙给木块上色。
一天两天也就算了，天天干这种事，实在是容易把人给闷死。
偏生那个负责上漆的王哥却是干劲十足，弄得他们几个为了不给将作监丢人，不给自己师父丢人，只能也跟着努力做事。
短短不到十天的时间，就已经做出十几套积木了。
听说刘师父来玲珑阁了，秦鹤轩也很快就从家里赶了过来，顺便也看一眼做积木这边的进度。
刘师父见到秦鹤轩之后，一个劲儿地感谢他将叶老三送到自己面前来。
秦鹤轩自然不会放过这个机会，故意道：“叶三叔帮上忙了就好，好在您那边花的时间也不是很多，应该不会太耽误叶三叔研究该怎么做这个积木盒子。”
“积木盒子有什么可研究的？”刘师父一听直接道，“有什么困难直接跟我说不就得了，我跟你一起研究。”
秦鹤轩一听刘师父主动说了这话，便道：“这个咱们进去说吧。”
于是三个人一起进了内室，秦鹤轩拿出叶老三之前给晴天做的积木盒子给刘师父看。
“这盒子倒是花了几分巧思，不过还是有些美中不足。”刘师父一眼就看出了问题所在，“打开之后虽然能露出大部分的积木，但其实每一层都还有一部分地方是被挡住的。”
秦鹤轩一拍手道：“真不愧是刘师父，一眼就看出了问题所在。
“我也是拿着玩了一阵子才发现这里很不方便的，所以才想着送叶三叔去将作监开开眼界，看看能不能找到什么灵感。
“谁知道人一送进去就给您给扣住了，如今才给我还回来。”
“这个问题不难，我有法子。”刘师父说着叫人准备了纸笔，便随手画起了草图。
“宫中的娘娘们喜欢打骨牌，为了方便娘娘们装骨牌，将作监也是给做了不少各式各样的盒子的。
“其中有一个稍微改动一下，就很适合你们用来装积木。”
刘师父嘴上说着话，手里也没闲着，很快就把草图给画出来了。
无奈叶老三不会看这玩意儿，只得又一点点地给他讲解。
听了刘师父的讲解，叶老三倒是很快就恍然大悟地点头道：“原来是这样，我明白了。
“秦小少爷，您给我一天时间，一定做个成品出来给您过目。”
“行，那你们先忙着吧，我这几个徒弟，我就先带走了。”
刘师父迫不及待想要跟徒弟们展示自己最新完成的作品呢！
“这是自然，您把叶三叔还回来了，您的徒弟们自然是跟您回去了。”秦鹤轩笑着说。
他已经从掌柜那边得知，刘师父这几个学徒不但切割打磨上面手法娴熟，就连上漆的手艺也不输给王哥，在店里这段时间，已经帮着做了十几套积木出来了。
几日后，秦夫人下帖请了几位关系好的手帕交，让她们都带着孩子来自家做客。
秦鹤轩作为小主人，自然也十分热情地招待了前来做客的孩子们。
而他拿出来请大家一起玩的一套积木，瞬间就吸引了所有孩子的注意。