不待白湛回答，自言自语道：“我知地瓜烧畅销，竟然远销至并州了么？”
白湛此时正漫不经心地摆弄着桌案上那座装饰华丽的香炉，面上带着一丝怅然，缓缓道：“他问的不是地瓜烧。”
屏风另一侧，孙无咎的疑惑之情浓厚得仿佛要溢出来：“那究竟是何物？”
两个人居然当着他打哑谜，成何体统！
白湛双目放空，只淡淡吐出两个字：“红薯。”
孙无咎恍然想起在胜业坊小院、在太平县县衙、甚至在万福鸿食乐园买过的零食。
从屏风后探出头来，问道：“红薯有何特殊之处？”
白湛轻声道：“此事说来话长，你先收拾妥当，我们一同去拜见长辈，晚间我再与你细细道来。”
既然答案即将揭晓，孙无咎暂且按捺住心中的好奇，换上一身绣着宝相花的石青圆领袍，步出房间。
作为白家的实在亲戚，孙无咎此行要拜见的不止白隽一人。
行至主院之外，孙无咎便见白隽的亲随们进进出出，个个衣着不凡。若非对这些面孔颇为熟悉，恐怕会将他们误认为是前来拜访的贵人。
没想到白隽不曾踏出家门也是这副做派，由仆推主，想来白隽今日穿的是红衣。
孙无咎连忙拱手行礼：“小侄拜见伯父。”
随后微微侧身，向旁边一位身着湖蓝袍服的中年男子行礼：“侄儿拜见六叔。”
石州刺史孙士亮闻声起身，仔细打量着孙无咎，“上次相见时，你还是个少年模样，如今已长成这般高大健壮，成家立业，兄嫂在九泉之下也该安心了。”
上前几步，轻轻拍了拍孙无咎的肩膀：“行之将你们兄妹二人教养得极好。”
想到遭贬谪的舅舅，孙无咎眼眶微红，只能低头将泛起的情绪压下去。
白家既然将孙无忧娶进门，孙家那些破烂事自然知之甚详。
白隽提及此事时，语气颇为随意，“亲家生养一个好女儿，行之做了大媒。”
指了指厅中的白湛，笑道：“如今这只皮猴可稳重多了。”
说起来孙无咎和孙士亮的关系，比白湛和白智宸还近一点。孙父和孙士亮是同一个祖父。
今日一家子骨肉亲戚团聚，白家自然设宴款待。
白隽抬举孙无咎，既是给白湛做脸面，亦是为了拉拢孙士亮。
不管他们叔侄俩是否亲近，走出去一笔写不出两个孙字。
若非因为姻亲关系，孙士亮也不会亲来并州拜年。
宴罢，孙无咎将孙士亮送回暂居的客院，一路上说起长安诸多族人的现状，两人默契地回避那个讨人嫌的异母兄。
孙无咎转回自己的小院子，白湛早就等候在屋中，桌上还摆着一个精致的食盒。
孙无咎见状笑道：“方才宴席之上没吃饱吗？”
白湛卖个关子，“给你看点东西。”
他伸手将食盒打开，只见最底下放着一只青瓷酒壶，在烛火的映照下泛着淡淡的荧光。上层的东西则更为简陋，是一盘焦红的大果子。
白湛将两样东西摆在桌上，介绍道：“地瓜烧和烤红薯。”
孙无咎为求子养生戒酒，和地瓜烧横空出世的时间差不多，所以他没喝过这名满长安的烈酒。
白湛特意将这两样东西拿来，让孙无咎心中不禁生出一丝疑惑。
白湛抬手将两只酒杯倒满酒，“这可是特意用松木桶封存的地瓜烧，在并州最受欢迎。其他容器盛装，都没有这般凛冽的滋味。”
边说将一个烤红薯掰开，分一半给孙无咎，“地瓜烧就是红薯酿造的。”
孙无咎点点头，“听说过。”
闻着烤红薯的香甜滋味，忍不住尝一口，比干硬的红薯干好吃多了。
回想起来，“在太平县也吃过，不过长林那是蒸煮食用。比较起来，还是烤食更为香甜。”
孙无咎脑海中逐渐串起一条线，长安地瓜烧、绛州煮红薯、并州烤红薯……还有杜乔最后那句语焉不详的传话。
问道：“红薯有什么不妥当吗？”
白湛浅抿一口地瓜烧，“没有不妥，它是太妥当了！”
“你知道它的产量是多少吗？”
孙无咎猜测道：“与稻麦等同？”
白湛直视好友的双眼，“稻麦连它的零头都比不上，红薯哪怕在薄地上生长，亩产也能达千余斤。”
孙无咎首先确认自己不是幻听，半晌才醒过神来，目光紧紧盯着手中的金黄红薯果肉。恰在此时，灯花爆裂，他背上无端生出一股冷汗。
孙无咎呐呐道：“这不是酒材吗？”仿佛是要安抚自己一般。
白湛淡定道：“它首先是粮食，其次才是酒材。”最次也能喂猪。
孙无咎脑海中一片空白，却在刹那间理清所有的线索。低头看着身前的酒杯，口中吐出四个字，“暗度陈仓！”
杏花村从未公布过，他们酿一斗酒需要多少原材料。坊间只听说缺少原料，所以在长安周边种植收购。
地瓜烧名声太盛，以至于所有人都只将其视为一种酒材，却忽略了它作为粮食的潜力。
长安眼皮底下，竟无人发现、重视这一秘密。
孙无咎将所有线索串联在一起，“种子是从祝娘子她们手中得来的。”
祝明月等人手中有各种各样从家乡带来的新奇作物。
白湛轻轻点头，“建业八年，白家就开始试种红薯。”
孙无咎清楚为何这几年来，为何没有听说过白家红薯的名声。
恰恰因为红薯产量太高了，白家不敢拿出来。
孙无咎追问道：“长林的红薯从何而来？”
白湛回应，“他应该是从祝娘子手中取得，我听说他在太平县推广红薯，卓有成效。却不知具体手段。”
许多细节，不是一两封信件就能说清楚的。
孙无咎亲自走过一趟太平县，作为半个当事人，“红薯在太平县，是一种新奇却普通的食材。”重音落在最后两个字。
红薯糖水顶上的两颗枸杞，是它最后的倔强。
孙无咎想起杜乔的含糊其辞、白湛的开门见山，追问道：“你们想将红薯推广出去？”
白湛将酒杯中的余酒一饮而尽，“想了好些年。”
同为小辈，孙无咎太清楚白湛的处境了，“伯父是何态度？”
白湛犹豫道：“父亲说，等大哥和长林到后，再行商议。”
杜乔光脚不怕穿鞋，敢在太平县一气将红薯推广开。
并州白家的各处庄园里培育的红薯种苗比整个太平县加起来都多，手握金山却不敢拿出来。
全因白家太显眼了！