伏灵二十年，五月二十七。
月上柳梢头。
湘绣县县衙后院。
韩香骨躺在屋檐下的藤椅上，两手中指指肚轻揉酸胀太阳穴，缓解疲劳。
今日糟心事忒多。
先是亲睹云水村李家夫妇与其两个稚子、会暨村王家夫妇与其一双儿女，被湘绣县四大家族活活放血、掏空脏腑而死。
怒极之下，一剑削首西门士族抱碗青衣小厮。
还未等喘口气，西门豹找的一十九位演员便登台亮相。
轮番上阵，刀刀见血，稍有不慎便会落得个身败名裂的凄惨下场。
刀光剑影，硬碰硬的厮杀还好。
最怕这种官场的尔虞我诈。
每一步必须得走的小心谨慎，如履薄冰。
但凡走错一步，则万劫不复。
严重损耗心神的韩香骨轻轻合上细长眸子。
‘我与湘绣县四大家族，注定势同水火。’
‘可以预见，不远的将来，四大家族绝会将郭省郭大叔一家人、张朱一家人，甚至于沈星烈、卫燕奴母女二人，当作威胁我就范的筹码。’
‘要不要让雪姨去暗中保护？’
‘可是该保护谁呢？’
‘郭省郭大叔一家人，与张朱一家人在云水村。’
‘卫褚卫大哥遗孀沈星烈，与其女卫燕奴在会暨村。’
韩香骨剑眉紧蹙。
是将沈星烈与卫燕奴安排去云水村。
还是将郭、张二家安排往会暨村。
否则就雪姨一人，怎可能保护的过来。
‘我需要心腹！’
县衙胥吏、差役虽有一百来人，却无一是韩香骨心腹。
‘怎不见武家二郎？’
沉吟了一小会，韩香骨做了决断。
‘四大家族豢养有众多武夫，若要保证三家人绝对安全，我所派出之人，必须得是内炼武夫。’
‘师父经常沉眠，雪姨是师父留下来保护我的。’
思前想后，韩香骨觉得还是自己的小命重要些。
至于郭、张、卫三家人……
‘没人可以威胁我！’
‘我也绝不会因谁而就范！’
‘四大家族若当真将险恶居心打到三家人身上，我能做的，便是将四大家族斩尽杀绝！’
脚步声由远而近。
吏房管事胡冲来到后院，冲藤椅上的青年轻声道：“大人，西门士族来人，抬了一只红木箱，说是请大人喝十九杯大红袍茶。”
韩香骨眼也不睁，询问道：“箱子你打开了？”
胡冲：“没有大人。”
韩香骨：“你觉得箱子里装了多少银子？”
胡冲：“一万九千两。”
一十九位演员。
一条命一千两。
胡冲觉得多了。
韩香骨觉得太少。
一万九千两可买一十九位演员的性命，却难买他西门士族的脸面。
‘现在的我，不过一光杆司令。’
‘还不是与四大家族撕破脸皮的时候。’
韩香骨：“银子收下。”
“派遣捕快，将那一十七位还活蹦乱跳的演员，和那两具已成尸体的老翁老妪，送往各自家中。”
“记住，一定要送往家中！”
“别让某些人以为收了他的钱，人却死在县牢，死在半路上。”
胡冲：“卑职领命。”
韩香骨：“去吧，吩咐完以后你再来，我有些事想问你。”
胡冲：“好的大人。”
——
约莫一刻钟后，胡冲回来了。
韩香骨缓缓睁开眼睛，借着月光，看向卑躬屈膝的胡冲。
那张肥脸不见半点胡茬，白的仿佛剥了壳的鸡蛋。
“你……当真要选择我？”
韩香骨面无表情道：“我给你后悔的机会。”
胡冲脸上肥肉猛然一抖，慌忙跪伏于地，将额头重重磕在地上。
“卑职胡冲，愿为大人效犬马之劳！”
韩香骨自藤椅上站起。
亲自将胡冲扶起。
“打今儿起，你不仅是吏房管事，还是我的师爷。”
“本官由衷希望你能择一主而舍生侍之。”
“我特别厌恶骑墙之人，想必你也如此。”
胡冲忙不迭点头。
韩香骨继续道：“或许一年，或许两年，我便会离开湘绣县，前往魏都。”
“届时，我会向宁大人举荐你为此县下任县太爷。”
胡冲再次下跪，一边磕头，一边郑重道：“卑职虽小小胥吏，却也知忠义二字。”
“正所谓择木之禽，得栖良木，择主之臣，得遇明主。”
“从今往后，卑职之命即是大人之命，卑职之躯即为大人之躯。”
“但凭驱使，绝无二心！”
韩香骨眉眼含笑，再次将胡冲扶起。
——
如霜赛雪的月光下，韩香骨负着双手，与胡冲夜游县衙。
“咱们湘绣县衙胥吏、差役，共计多少人？”
胡冲：“二百一十七人。”
五六十人便可轻松运转的县衙，竟生生塞进来二百一十七人。
胡冲：“大人，县衙只有七品之县令、八品之县丞、九品之县尉，才有资格吃皇粮。”
“其余一干胥吏、差役的月钱，都由县令下发。”
“徐大人也曾想过剔除一些人，可惜失败了。”
“某位看守县牢的小小狱卒，其八竿子打不着的远房舅舅或许就是一房管事。”
韩香骨：“你中有我，我中有你，天下事坏就坏在这。”
“对了，县衙胥吏差役二百一十七人，今儿怎得才来了一百来人？”
“还有县丞和县尉呢？”
胡冲沉默了一小会，道：“没来的人，在他们眼里，四大家族老爷子才是这湘绣县的土皇帝！”
“而非大人您。”
“哼~”
韩香骨冷哼一声，刹止这个敏感话题。
“现今湘绣县，最需解决的当务之急是什么？”
胡冲：“首当其冲，自然是沧澜江的洪涝之灾，与盘踞各处交通咽喉的山匪之灾。”
韩香骨：“山匪~”
胡冲：“不敢隐瞒大人，咱湘绣县地界内匪患严重且猖獗。”
“光天化日之下，敢截官道抢劫。”
“县上曾有走商被山匪屠戮殆尽。男人被剥皮，血淋淋之人皮挂于高枝上，女人被掳掠走，用以长期奸淫。”
“因匪患所致，少有外商来咱湘绣县投资。”
“至于县上商人，多是将货物交由虎威镖局押送。”
筑坚堤、修宽路、开阔田，现在再加上一个剿匪。
每一样都需要巨量、海量的银钱。
拿四大家族开刀？
不。
还不是时候。
再苦一苦百姓？
可百姓早已一无所有。
该去哪里搞钱呢？！
‘非绝境，我实在不愿将师父与雪姨牵扯进这人间腌臜事~’
但凡一心问道之人，无一不隐居林泉避世。
若身在人潮汹涌处，则道心频生尘埃，则因果避无可避。
思量了一小会，韩香骨看向胡冲，“时辰不早了，你且通知县衙所有胥吏、差役，明儿一早，县衙大院集合。”
“所有人都得到，包括县丞、县尉。”
“我有很重要的事要宣布。”
胡冲：“卑职领命。”
——
“铛铛铛~”
“天干物燥，小心火烛。”
三更天时。
万籁寂静。
然燕雀楼却花灯灿烂，推杯换盏声极喧嚣。
五楼，也是顶楼靠窗位置。
西门士族大公子西门豹，正宴请县衙刑房管事钟希。
钟希，约莫三十来年岁，容貌普普通通，可身形却健硕似狮虎。
此刻，醉意微醺的男人，正对怀中青楼妓上下其手。
那只宽厚的粗糙大手，毫无半点怜香惜玉之心，直将青楼妓的柔软白面团，揉捏至变形。
“新任县太爷要于明儿清晨，宣布一件重要大事？！”
西门豹把玩着白瓷酒盅，询问道：“钟希老兄可知大事之详细？”
钟希意乱情迷，喷着粗气道：“不知。”
西门豹嘴角忽地勾勒起一丝阴险弧度。
“钟希兄，有没有兴趣与咱湘绣县新任县太爷玩耍玩耍？”
钟希：“请豹兄明示。”
西门豹：“这次，我要让新任县太爷清清楚楚、深深刻刻，明白谁才是这湘绣县的王！”
“湘绣县不是老百姓的湘绣县。”
“也不是他韩香骨的湘绣县。”
“湘绣县他妈是我西门士族的湘绣县！”
——
ps：发稿费了，今儿就一章了，出去放松放松。
嘿嘿。