数日之后，虎牢关
“北临大河，南倚嵩岳，好一处雄关！”看着视线尽头的那座关隘，林朔禁不住赞叹。
虎牢关，洛阳东面的门户，也是北雍在大河之南的东大门。
此关依山屏水，地势险隘，是向西进入洛邑乃至关中的必经之路。
只要虎牢关在手，北雍便可随时兵进中原，打南齐一个措手不及。即便战事不利，也可从容退回，据关而守，令南齐徒呼奈何。
去岁的北境大战，即便赤炎军获得大胜，燃天君也从未动过乘胜进攻虎牢的念头。
原因无他，一夫当关万夫莫开而已！
“林将军，马上就要入关了，那名青年我们还要带着吗？”诸葛元龙指的是被林朔擒下的那人。此次出使事关重大，他可不敢留一个来意不明之人在使团中。
“还是带着吧！”林朔笑道，“洛邑中的那位大人怕是已经认定此人落在我等手中，若是把他给放了，我等要过洛邑恐怕不太容易啊。”
“这....好吧！就依将军的意思。”诸葛元龙思忖一番，答应下来。
半个时辰之后，五百余人的使团来到虎牢关外。
“来者止步！”守关的北雍士卒列队上前，明晃晃的长戟指着使团众人。
由于连年交战，虎牢关几乎没有出入的商旅，规模浩大的使团走在驰道上实在太醒目了。
“这是我使团的文书，还有贵国礼部的凭证。”无需诸葛元龙出马，自有文吏上前交涉。
守城队率接过文书，核验无误：“按照惯例，我等需要对贵使团的武备进行统计。”
使团出访，当然会自带护卫和武器防身，只是相关的士卒、兵甲，都需要统计上报。这也是各国之间出使的惯例。
“请！”
一名名北雍士卒在使团中穿梭行走，记录下每件兵器。不过盏茶功夫，便已统计完毕。
“请贵使团入关！”队率挥手，厚重的关门缓缓打开。
林朔等人正要动身，忽然一道轰雷般的声音在虎牢关上空炸响。
“且慢！”
原本清朗的天空忽然乌云如墨，关门之处瞬间变得昏暗下来。
“天罡玄将？”林朔双眼微眯。
改变天象，这是天罡玄将的招牌能力。
“参见将军！”守城士卒纷纷恭敬行礼。
只见一名身形瘦削、面容阴鸷的中年男子身着玄甲，从城关凌空而下，立在众人面前。
“在下南齐礼部左侍郎诸葛元龙，添为此次使团正使。不知将军如何称呼？”见来者不善，诸葛元龙主动上前拱手。
守将对诸葛的问题恍若未闻，阴沉着脸开口说道：“本将收到消息，尔等使团之中窝藏有细作！还不速速将人交出来！”
“将军说笑了！”诸葛元龙风度不失，“我使团中人，每一位都已向贵国礼部报备，怎会有细作藏于其中？”
“是与不是，可不是凭你一张嘴说的！”守将冷笑道，“本将只相信自己的眼睛！”
“那将军意欲何为？”见对方如此不客气，诸葛元龙的语气也冷了下来。
“很简单，尔等每个人都必须搜身！”守将大手一挥，“给我搜！”
“慢！”诸葛元龙冷喝道，“将军，你莫不是在开玩笑吧？”
刚刚统计武备乃是各国惯例，但这搜身可就是羞辱了！若是诸葛元龙同意这么做了，恐怕还没到上京城，他就会被撤职查办！
“你看本将是在开玩笑的样子吗？”守将露出阴冷的笑容。
“我看谁敢！”历永年一声暴喝，北军士卒纷纷拔刀出鞘。
“敢在本将面前拔刀？真是好胆！”守将冷笑一声，“全军戒备！”
“唰！”，不仅是关门处的士卒兵戈相向，就连城墙上也站满了弓弩手，闪着寒芒的箭矢对准了城下的使团。
面对如此阵仗，那些北军士卒尚能保持镇定，可使团中的文吏就没有这么好的胆色了，不少人体若筛糠，吓得瘫坐在地。
“这便是南齐的使团？我北雍的孩童都比这些娘娘腔有胆色！”守将毫不掩饰地将不屑之情挂在脸上。
“哈哈哈！”关上关下士卒齐声哄笑，让使团中不少人脸色青一阵白一阵的。
正在难以收场之时，一道清雅的声音响起。
“邓将军，他们毕竟是出使我大雍的客人，如此羞辱恐怕不是待客之道吧？”
拓跋兰若从使团中缓缓而出，走到众人前方。
宣德帝还指望这些人将八皇子接回玉陵，然后搅出一番风雨呢。在这里羞辱南齐之人，万一弄出不必要的变故，可不是拓跋兰若想看到的。
“原来是兰若公主，请恕末将甲胄在身，不能全礼。”见拓跋兰若现身，那名邓将军拱手行礼，只是言语中似乎并无多少尊敬。
“将军和将士们为大雍戍守边关，辛苦了。”拓跋兰若微微一笑，“此次本公主亲自陪同南齐使团前往上京城，不会有什么来历不明之人，邓将军可以放心了。”
面对一国公主的亲自作保，邓将军却摇了摇头：“公主金枝玉叶，对于那些阴谲诡诈的伎俩怕是不甚了解。依末将的意思，这搜一搜还是必要的！”
此言一出，无论是北雍士卒，还是南齐使团都是一惊。
没给面子！
北雍皇室公主亲自开口，这虎牢关守将居然没给面子？
一直在旁闭口看戏的林朔都有些诧异，以宣德帝的威势，拓跋兰若说的话哪怕不算金口玉言，也该是一言九鼎吧？
可如今他看到了什么？一个边关守将，居然敢当面拂了她的颜面？
“不知道是这位守将的性格刚直，还是有别的原因？”林朔手指在下巴上摩挲，“事情变得有意思了啊！”
“邓将军，本公主开口，都不顶用吗？”这么多人面前失了颜面，拓跋兰若的语气渐渐带上了寒意。
“将在外，君命有所不受！即便是陛下，也不能直接干预本将的用兵行事！”守将阴鸷的脸上露出冷笑，“殿下，您还是莫要插手此事！”
“邓仓，你放肆！”拓跋兰若再好的涵养也不能容忍一而再再而三的顶撞，出言怒斥。
“殿下，末将职责在身，就失礼了！”既然撕破脸，守将邓仓索性不再理会拓跋兰若，一身强绝的气势压向南齐众人。