第二天。
陆时像往常一样起个大早，随意吃了点儿，便继续磨《魔戒》三部曲。
而另一边，夏目漱石却没再对着《我是猫》用功。
他一边打呵欠，一边伸懒腰，
“哈~~~”
吾辈也跟着“哈~~~”。
一人一猫动作完全一致。
陆时说：“你怎么不继续写书了啊？”
夏目漱石无奈道：“我也不知道为什么，自从上次伍德先生看了我的小说，我的心就老是不平静：有时候感觉自己很行，好像能出版；有时候又觉得自己不行，怕被人看笑话。”
这种心态，很多网文作者在上架之前有体会，
简单来说就是两个字——
浮躁。
陆时撇撇嘴，
“那你出去遛猫吧。逛逛，心情应该能平静下来。”
夏目漱石看了吾辈一眼，说：“算了算了，我怕被它挠。”
说着，他拿起一旁的报纸开始翻阅，
“我还不如再读读你的书评，感觉常看常新，能学到不少写作技巧。”
那篇《浅谈叙述性诡计以及推理作品》，他翻了不下十遍，整个版面的空白处都被各种笔记叠满了，
就这样还不够，得用本子加记。
陆时说：“怎么？你有兴趣写推理小说？”
夏目漱石写推理小说，想想就挺刺激。
但这件事也不见得不可能。
日本是本格派的起源地，
松本清张、横沟正史、江户川乱步，这三座“日本推理文坛高峰”会在20世纪20年代之后耸立几十年不倒。
夏目漱石摆摆手，
“算了，那种东西我可写不来，对知识的要求太多、太杂了。”
作为一个纯粹的文科生，确实搞不定推理作品。
但《浅谈叙述性诡计以及推理作品》里面讲述的很多内容是共通的，任何小说家取其精华，都足以提升构思作品的能力。
夏目漱石又仔细研读了几段，
之后，他问：“你把自己压箱底的东西就这么毫无保留地写出来，不怕……不怕……嗯……”
陆时提示：“你想说‘教会徒弟，饿死师傅’？”
夏目漱石点点头，
“对，就是‘教会徒弟，饿死师傅’。这句话在中国应该算是共识吧？”
陆时摇头，
“肯定不是共识。这句话只适用于某些行当。”
他沉默片刻，说道：“而且，我在写书评的时候也没想那么多，就是想到什么写什么。”
夏目漱石无语，
“你‘想到什么写什么’就能写出这样的文章？”
陆时只好重复道：“我真没想那么多。”
这是实话。
作为一名职业翻译，他接触的作品非常多，
读得多，自然会有一套自己的理解，能够将之见报，也算是某种意义上的实现心愿。
夏目漱石对陆时的写作能力已经见怪不怪了，便没有再多问，将《浅谈叙述性诡计以及推理作品》放到一边，转而拿起《泰晤士报》，
结果，他只看了几页就坐直身体，
“这是什么！？”
陆时问：“怎么了？”
夏目漱石目瞪口呆的表情，过了好一阵才能把嘴合上，
他对陆时招手，
“你快看！这里有剑桥大学的公开信！”
陆时凑过去，
两人一起阅读信上内容。
——
伦敦政治经济学院陆教授福启：
近日拜读《浅谈叙述性诡计以及推理作品》，奇文大有点石成金之能，实乃世所罕见。
吾辈观之，夜不能寐、获益良多。
……
陆时挠挠头，总感觉这个“夜不能寐、获益良多”好像在哪儿听到过，又或者冥冥之中天人感应到过。
夏目漱石倒是对这两个词没什么特殊的想法，
“陆，伱看！剑桥大学邀请你去他们学校演讲！这么说来，那个赌约……”
陆时点头，
“没错，他们认输了，是我赢了。”
房间内不由得陷入安静，
“……”
“……”
“……”
吾辈被这突如其来的怪异气氛弄得有一点儿紧张，忍不住“喵呜~”一声。
陆时蹲下来，摸摸吾辈的头。
吾辈这才放松身体，仰卧着露出肚皮。
陆时一边RUA猫，一边说：“没想到啊没想到，剑桥大学这么有诚意。”
他的目光停在那封公开信的落款，
那里并非“剑桥大学”，而是一连串的人名，
斯宾塞·卡文迪许、
蒙塔古·罗兹·詹姆斯、
约翰·威廉·斯特拉特、
……
从校监到副校长，再到学院院长，最后到各院教授，加起来一共二十多人署名，
换句话说，这是一封联名信。
陆时看着那一个个名字，不由得咽了口唾沫，
“咕……”
夏目漱石问：“怎么？”
陆时说：“你知不知道这些都是什么人？”
夏目漱石没接茬，
不过，看他的模样，就不像是知道的样子。
陆时继续道：“就说这位斯特拉特，可以说是物理学界泰斗级的人物。”
夏目漱石震惊，
“你连这都知道？”
陆时会对斯特拉特有印象，是因为斯特拉特将在1904年获得诺贝尔物理学奖，
至于其他那些理科牛人，除非在某些科普着作中出现过，否则，他也就对名字有那么几分熟悉，连从事哪个领域的研究都不甚清楚。
夏目漱石说：“你准备怎么处理？”
陆时沉吟，
良久，
“我觉得应该去。”
这是一个出于理智做出的决定。
双方暗室之中私下作赌，剑桥大学愿意大大方方地认输并履行赌约，胸怀已经足够坦荡，
而陆时又没有损失，当然可以借坡下驴。
夏目漱石皱眉，问道：“压力会不会有点儿太大了？”
陆时点头，
“压力肯定大啊。剑桥大学的学生，不管是哪个学院的吧，都得是学霸，我如果在演讲中车轱辘话来回说，肯定露怯。”
夏目漱石连连摇头，
“我不是说演讲的事，你演讲肯定没问题。”
说着，他扬了扬手里的报纸，
“我说的是这个。”
陆时意会，
室友指的是舆论压力，
登报的公开邀请，确实会造成这种困扰。
陆时说：“我不觉得剑桥大学这是在施压。你看这篇文章的措辞，十分恳切真诚。”
对于这一点，夏目漱石也是赞同的，
看过了这篇公开的联名邀请信，才觉得英国人有那么点儿绅士的样子。
但问题是，
“压力就是压力。”
夏目漱石仍然担心。
陆时笑了笑，
“那剑桥大学的压力比我还要大。他们都如此低姿态了，我要是真的拒绝，那署名的这些人老脸得往哪搁？而且，这种公开信也是一种对我的保护。”
陆时这么说是因为知道一些实例。
就比如蔡元培，曾因北洋政府的迫害而逃离北大，
北大师生便在报上登出公开信，语气诚恳地想把蔡校长请回去。
因为登报，事情闹大，蔡元培便被修了一层“金身”。
（最后他还是没回去，因为在北洋政府眼里，有碍舆论观瞻从来都不是个事儿。）
夏目漱石问道：“你想好了？”
陆时“嗯”了一声，
“冤家宜解不宜结嘛~现在的问题是，我该如何回应。”
花花轿子人人抬，
剑桥大学既然给足了面子，陆时自然要有所回应。
夏目漱石说道：“要不，你也回一封信？”
这确实是一个办法。
陆时提笔，埋头写作，同时嘴里念念有词道：“今拜读贵校公开信，夜不能寐、获益良多……”
夏目漱石一脸懵，
“什么‘夜不能寐、获益良多’？”
陆时愣了愣，一边划去那行字，一边说：“也不知道怎么回事，就像被人施了咒，忍不住要写这句话。”
他摇摇头，将奇怪的想法清出脑海，继续写回信。
……
威斯敏斯特宫，
沃德豪斯办公室内。
烟香萦绕，
丘吉尔和沃德豪斯隔着办公桌相对而坐，
两杆大烟枪各夹着一支雪茄，翘着二郎腿，享受着议会的会后时光。
沃德豪斯说：“温斯顿，你怎么不看报纸了？”
“呼~”
丘吉尔呼出一口气，
他说道：“刚开完会，你就不能让我休息一会儿？”
沃德豪斯吐槽：“用我的雪茄休息……”
他在“我的”一词上加了重音。
丘吉尔嘿嘿地笑，双唇一抿，将雪茄稳稳叼住，随后拿起一份《泰晤士报》，仰躺进扶手椅里，快速地浏览今天的头条。
结果，两分钟过后，
伴随着“吧嗒”一声轻响，丘吉尔嘴里的雪茄掉到了地上。
沃德豪斯不满道：“我的地毯！”
丘吉尔还在看着报纸，仿佛没听见。
沃德豪斯提高了音量说：“喂！温斯顿！你还不快点儿把雪茄捡起来？我可不想地毯被烧个洞！”
丘吉尔这才回过神，
“爵士，你来看看这篇文章……不，这封公开信。”
沃德豪斯不明白对方慌张什么，
他先绕过办公桌，捡起掉在地上的雪茄，之后才将目光投向报纸。
没想到，
吧嗒——x2
手里的两支雪茄都掉了。
沃德豪斯语无伦次道：“这是什么……这个……唔……它……到底是……”
他的双眼好像无法从那封剑桥的公开信上挪开了，
因为过于震撼，暂时无法组织起有效的语言。
丘吉尔倒是已经恢复了正常，弯腰把两支雪茄捡了起来，熄灭其中一支，放进随身的小木盒里，并将另一支叼在嘴中。
他说：“我也不知道是怎么回事。”
沃德豪斯问：“你不是和剑桥的那帮人很熟吗？”
丘吉尔笑着摊手，
“不好意思，我就读于桑赫斯特皇家军事学院，我父亲是牛津的毕业生。”
沃德豪斯没好气地瞪了丘吉尔一眼。
现在，丘吉尔还是保守党人士，与当今首相塞西尔、及其政治继承者贝尔福都很亲近，
而这两者都是剑桥出身，
更不用说剑桥的校监卡文迪许本就是保守党大佬。
沃德豪斯问：“你真没听到任何风声？”
丘吉尔郑重点头，
“没有。”
“唔……”
沃德豪斯陷入沉思。
丘吉尔好整以暇地整理衣服，同时说道：“当然咯，也有可能是因为我靠你们靠得太近，被保守党的同仁们排除出核心圈子了。”
这话让沃德豪斯忍不住再翻白眼，
“你觉得我信？”
丘吉尔可是“交际花”，应该不至于探听不到这么大的事。
沃德豪斯的目光扫过公开信的署名，发现除了卡文迪许，其他人都几乎只有学术背景，而没有政治背景，
他沉声道：“莫非，这封信真的只是简单的邀约？”
这看似是问句，其实是自言自语。
政客就是这样子，什么都喜欢往复杂的方向上联想。
丘吉尔接过了话茬：“我觉得是这样。德文郡公爵在邀请人联名的时候，应该是刻意回避了那些有政客背景的毕业生。”
说着，他抽出一份《曼彻斯特卫报》，
“联想到之前詹姆斯教授公开批评陆教授的《罗马假日》，陆教授也进行了回击，我有理由相信，陆教授和剑桥大学之间有过什么承诺，甚至赌约。”
这个推测十分合理。
沃德豪斯震惊，
“你的意思是，剑桥认输了？”
丘吉尔只是笑笑，
虽然没有正面回答，但这个态度等于默认。
沃德豪斯不知该如何评价此时的心情，除了一个词：
“Fxxk！”
他想不明白，怎么会有这么牛的人，
还特喵的是个中国人。
紧接着，他又想到一个问题：
“Fxxk！剑桥这不是相当于在挖我们伦敦大学联盟的墙角吗？卡文迪许是想找抽吗？”
丘吉尔摇摇头，
“就算挖角也不会成功的。陆教授在伦敦政经有民调项目，还是你投资的。人家收了你的钱，又从伦敦政经薅走了干活的学生，但凡有点儿职业道德，都不可能弃你们而去。”
沃德豪斯这才放心，
无疑，陆时是一个有道德的人。
但丘吉尔后面的话又让沃德豪斯刚放下的心悬了起来，
丘吉尔说道：“不过，你们伦敦大学联盟内部管理混乱也不是一天两天了。就说陆教授客座的伦敦政经，到现在还没发出过正经的本科学位，人家说不定想‘良鸟择树筑巢’。”
沃德豪斯不解道：“‘良鸟择树筑巢’是什么意思？”
丘吉尔说：“我最近刚学的中国谚语，感觉挺有道理的。”
沃德豪斯总觉得这句谚语怪怪的，
但他不懂汉语，自然没法追问，于是将话题绕了回去，问道：“你真觉得陆教授会去剑桥？”
丘吉尔耸肩，
“谁知道呢？”
沃德豪斯赶紧问策：“你有什么办法？”
丘吉尔想了想，说道：“陆教授看样子是个重情义的人，你让学生们挽留一下呗~就比如演讲当天，你拉一火车学生过去捧场，我觉得就是个好办法。”
沃德豪斯一拍手，
“好！就这么定了！包火车去剑桥听演讲！”
丘吉尔：“……”
他就是随口这么一说，没想到对方还真信了，
伦敦大学联盟的学生们去剑桥大学听演讲，不会被认为是砸场子吗？