那老奶奶看了眼李宁后说道：“他们肯定不敢讲，我告诉你：马涛是个好小伙子，热心肠，爱抱打不平，喜欢帮助人。整个桐树胡同，没得到马涛帮助的人，可以说没有。一个个狼心狗肺，出事了都做缩头乌龟，话都不敢讲。”
马涛铁匠，手艺精湛，乐于助人，原来也有一个完整的家。是州折冲都尉马仲的亲侄儿。
天僖八年夏，县令赵申的内弟李平，让马涛打造一把剑，也不知李平，从哪里得来的材料，马涛看后说是好材料。便和我孙子马良商量着加点别的材料，可以打造二把好剑。
二人加班加点的打造四十九天，终于打好。到城外试剑，刚好李平过来取剑，马涛的妻子张秀出来说，马上回来，让李平在家等。
李平等了一会，见张秀有姿色，便出言调戏，张秀不从。
李平仗着是李家，势力庞大。要霸王硬上弓。
正此时，马涛的父母回来，和李平扭打一块，李平用铁锤打死了三人。
事后，威胁众人说：谁要胡言乱语，小心全家。
马涛和马良回到家中，一看这个情形，问别人竟无一人回答。
李平又带一帮人，要打马涛和马良，二人抵挡不住，逃出城外。
告诉叔父马仲后，马仲曾回来调查，却被李平找各种借口，赶出县城，有时刚进城门就被赶走了。
我有心告状，却发现门口经常有人盯着我。就隐忍下来。
马涛无奈跑到磬云山落草，一来二去竟当上大寨主，曾几次带人攻打县城，都未成功。
今日见，这位郎君气度不凡，面相庄重，眼睛清亮，想必是正直之人。
况且当今皇帝圣明，岂能容忍匪寇存在。想必是皇帝所差，平定马涛之人。我就告之你原委，一切凭上差所判。
说罢，打开座下的地窑。
“马涛的一双儿女，当时正在我家玩耍，为我所救，就烦上差带走，我也了无牵挂。静盼上差的佳音了。”
李宁怎也想不到，是这样一个结果，望着老奶奶，更觉不是一般之人。处事隐忍，料事如神。只觉得是自己遇到最睿智之人。
“奶奶处事，宁佩服，宁想带奶奶在身边，以便时刻聆听奶奶教诲，不知奶奶是否如孙儿之愿。”
老奶奶凝视李宁良久，道：“老朽之身，不日将驾鹤西去，不要误了郎君。”
“朝闻道，夕可死。难道宁竟无此福份。”
老奶奶哈哈大笑“好”。
遂与李宁同行。
老奶奶和马涛的女儿马丽，儿子马羽经过梳洗打扮之后竟也让人眼前一亮。
李川打探清楚，磬云山的情况后告诉李宁。
“主子，磬云山坡缓无险，粮仓存粮也不多，水源多在山下。山上滚木礌石甚少，且人数最多一百五十人，中间也无武功高强之人。应该能够轻松拿下。”
“川哥，这灵璧县也有我们家的分支吗？”
“小王爷，这我也不太清楚，我问下家主。”
“这样，我给家主写封信，你帮我投递一下。”
“好。”
“志兄，麻烦你，今晚探下李平的府上，打听下李平的为人，平时和那些人往来。”
“是。”
“红红，你为什么不和马丽，马羽他们玩呢？”
“他们身上太臭了，还有虱子，我不想和他们玩。”
“红红，他们刚从地窑里出来，又怕生，你应该帮帮他们，有困难的人是需要帮助的。”
“我才不呢！”
“你看宁哥哥帮助你阿娘，你们家就过上了好日子，宁哥哥帮助苗姐姐，苗姐姐也过上好日子。你阿娘和苗姐姐都很感激宁哥哥。其实帮助别人，是件很开心的事情。”
“好吧，可他们身上太臭了。”
“过二天，就好了，那时候你再和他们玩好吗？”
“好的！”
李志对李宁讲：“人们对李平的评价是欺行霸市，欺压百姓，心狠手辣。多于县令和不良子弟来往，除了马涛的事件，还有三起命案，死伤超过十人。”
李宁写好信后，交给李川“川哥，火速把这封信传递给家主。”
李宁来到老奶奶的房间，逗弄马丽，马羽道：“丽丽，羽羽，你们识字吗？”
“不识字。
“那你们跟着红红识字，可以吗？”
“可是红红姐不跟我们玩。”
“她会的，但是你们要爱干净，讲卫生，不要把鼻涕挂嘴上。她就会教你们认字了。”
“好的，好的。”
“小王爷过来，不会是光陪小孩子聊天吧。”
“这几日有点繁忙，没有拜会奶奶，不知奶奶的名讳能否告之我。”
“名字仅是个符号，代表不了什么，既然选择跟着你，就应该告诉你。我乃独孤伽罗。”
“啊！独孤皇后。”
“小王爷，当密之。”
“然也。宁参拜皇后。”
“好啦，前朝的皇后，残延生息而已。”
“那马良是？”
“逃亡路上捡的孤子。刚好相依为命。”
郑明时常在别院给张苗写诗，让张苗传唱，总觉得赶不上李宁，要写李宁那种风格的诗，一时半会又改不过来，想向李宁讨教，可李宁一天忙的人影也看不到，又想起，这次虽然讨个差使，却什么力也没出，深觉惨愧，再无半点以前的傲慢。
不觉的，来到灵璧已半月。
“小王爷，家主回信了。”
李川拿着一封信递给李宁。
灵璧的李家和陇西李家并不是一个家族，双方为了利益，灵璧李家给陇西每年三万钱，托附于陇西，受陇西保护。
家主讲，既使本家作出伤天害理，人神共愤之事，也要清理掉，让李宁放开手脚，还陇西一个清白。
李志也把李平，勾结县令强占土地，欺行霸市的证据交给李宁，上面有证人的签名，手印。
李宁让李川带书信给马涛，劝其归降朝廷，约其明天上午来县城，还其一个清白，并言明一双儿女，受马良的母亲独孤氏保护，仍活着。别让儿女受拖累。若执意不听，则势必灭之。
第二天，卢鸣带兵围住李平的府第，把李平的狐朋狗友，帮凶爪牙悉数捉拿归案。
命李川把赵申也押到县衙，开公审大会。