虎子对于解决耿家村的吃饭问题是一筹莫展，不过耿村长来之前似乎早有准备，他提出用村民家里腌的咸菜换农场的豆饼和豆腐渣，这两年农村什么都缺唯独不缺盐，供销社卖的粗盐便宜量又足，村民们把不好储存的蔬菜腌成咸菜，家家户户都有几坛子。
农场榨油剩下的豆饼有十几万斤，加工饲料时用去了一半过些，其余的都在库房里堆着，说起豆腐渣也有不少，每个礼拜做两次豆腐，能出四五千斤这玩意儿，农场没养猪，豆腐渣还得晒干了才能添加到饲料里，实在用不完的都当成了肥料，既然耿家村想要，给他们就是。
把这些做饲料和肥料的东西给人吃，虎子心里多少有些别扭，但是想想树皮和树叶都被吃光，心下也就释然了，他琢磨了一阵对耿村长说:“库房里的豆饼给你两万斤，以后每个礼拜还可以拉走三千斤豆腐渣，至于你说要用咸菜来换，多少都行随你们方便吧，不过有些话得跟村民们说明白，农场就这么些东西，勉强能维持你们村，如果有人张扬出去，别的村听到消息找上门，我是不可能拒绝的，只能从这些东西里边往出匀。”
听完这番话，耿村长的心情无法言表，既感叹虎子的慷慨，也庆幸这两年自己努力维持着双方的关系，自从当上了村长，没少跟外边打交道，各种各样的人见过不少，但是像虎子这般的人物还真是第一次遇见，村里人得罪了他，下起手来毫不留情，那股子凶霸劲至今让人心有余悸，村里遭了灾，他又是一副菩萨心肠，先是保了孩子们，现在还帮着全村度过难关。
从认识这个精明的耿村长以来，虎子每次见到他都是一副腰杆挺直、从容自信的样子，不管是威慑耿家村还是帮了他们的忙，耿村长始终维持着自尊，即便是到了如今全村吃树皮的程度，他仍然保留了底线，宁愿用咸菜换也不吃白食，虽说这样的交换不对等，虎子还是打心底里尊重他。
耿村长回去以后，召集了各家各户的代表开会，他先安排了每天去农场拉水的事，又讲述了跟农场的交易内容，以及对接下来全村度荒的打算，今年的庄稼已经是没指望了，可是各家的菜地都没荒废，靠着从河里打水浇灌，地里的蔬菜长势还可以，多一口吃的就多一分活下去的希望，这次跟农场交换，每个家庭按人口数量出咸菜，他准备凑够一千斤，去换回两万斤豆饼，全村人均能分到十多斤。
每个礼拜农场磨两次豆腐，村里还能拉回三千斤豆腐渣，人均能分到两斤多，有了这些食物，再加上地里的瓜菜，大家好歹饿不死，今年村里出钱买盐，各家尽量多腌一些咸菜，等到农场的庄稼收获，再去用咸菜换一次豆饼，不管怎么折腾，首要任务是保着全村活下去。
村长的安排让大家看到了活路，比起先前的萎靡，现在的精神振作了许多，会议的最后，耿村长说:“今年咱们村的一千多口人，就指望着农场过活了，农场能拿出的东西只有这么些，勉强能让大伙儿吊命，如果有人张扬出去，别的村找上周场长，他可没有义务死保咱们，势必会分一部分出去，到时候全村的生路就断了。”
连续两年的饥饿，让大家对食物异常敏感，道理谁都明白，多吃一口能活命，少吃一口就咽气，今年村里体弱多病的老人死了好些个，原本身体就差，再加上长期饥饿导致的营养不良，让这些老人没能挺过去，相比之下耿家村的形势还好，当初大食堂收手的早，全村的粮食虽然紧巴可没断过顿。
有几个村子的大食堂吃的最奔放，去年开春还受到了公社的表扬，如今那几个村里几乎没了老人，剩下的人也是死气沉沉，耿家村的各家代表深知其中厉害，纷纷赌咒发誓的表态，一定会看牢自家婆娘和孩子，绝不会出现连累全村的事。
（据60年代的人口统计，截止到1964年6月30日，全国61岁以上的人口占比为5.5%，2022年中国60岁以上人口占比19.8%）
人人心里都清楚，今年至今滴雨未下，从现在到明年夏天，几乎不可能有粮食进账，一旦消息传出去，谁都不知道明年这时候村里还能剩下多少人。当天夜里，耿村长带着全村的二十多架马车和牛车，把一千斤咸菜送到农场，运回了两万斤豆饼。
耿家村到农场拉水是大白天，附近几个村子很快得知了消息，他们也派人来农场商量取水的事，这事情虎子不可能拒绝，可是看见来人的目光忍不住的扫视着地里的庄稼，虎子借口要向厂领导请示，打发这些人回去等通知。
虎子赶回厂里，向杨厂长汇报了这件事，也提到了自己的担心，几个村子都要来拉水，每天至少有几百号人挤在农场，今年大家都在饿肚子，面对地里的庄稼，没人能忍受住诱惑，到时候几百号人冲进去根本拦不住，警卫人员又不可能真的开枪，只能眼睁睁看着庄稼被作践光。
不供水也不可能，依照政府的执政理念和今年严重的灾情，只要村民们一状告上去，轧钢厂的主要领导连带着虎子，吃枪子儿的可能性无限拔高，别管如今政府的执政水平如何，一心为民的思想可是非常稳固，风口浪尖上一个见死不救的罪名，足够他们几个主要责任人被当做人渣毙了给老百姓出气。
杨厂长属于老阁命了，哪能不明白其中的门道，他用探询的目光看向虎子，小心翼翼的问道:“你打算怎么做？”
虎子看杨厂长的表情就知道他已经怂了，心里好笑之余，摆出一脸为领导分忧的表情回答:“我建议厂里这么做，安排车间焊一个水箱，抽调一辆大货车组装成专门的运水车，不用那些村民来回几十里拉水，咱们直接送水上门，厂里最好现在就派人去一趟他们县里，统计一下运水车能照顾到几个村子，咱们上赶着帮忙抗旱，县里怎么也得写一封感谢信吧？”
听到这里，杨厂长如释重负，他一脸严肃的说:“你的这个建议很好，轧钢厂作为工人阶级的一分子，有义务对农民兄弟伸出援手，咱们作为党员，更有义务帮助人民群众度过眼前的难关，就按你说的方法办。”
说完这番话，杨厂长雷厉风行的拿起电话，准备通知各部门去办理，虎子也是一脸严肃的提醒:“别忘了找个记者去现场采访一下村民，咱们作为党员，虽然做事情不图名、不图利，但是轧钢厂的力量有限，应该通过宣传的力量，号召更多的单位参与进来为人民群众排忧解难。”