都城通往西岐的官道上，西岐使者纵马狂奔。
烈日高悬，滚烫的日光毫无遮拦地倾泻而下，烤得大地滚烫，官道上扬起层层黄尘。
使者的坐骑浑身汗湿，皮毛紧紧贴在身上，每一次奔跑都奋力地伸展着四肢，马鼻急促地喘着粗气。
而使者身着的褐色衣衫也早已被汗水浸透，又沾满了尘土，变得灰暗且硬邦邦的。
他双眼布满血丝，面容憔悴，却一刻不停地挥动马鞭，催促着坐骑前行。
经过数日不眠不休的赶路，使者终于远远望见了西岐那巍峨耸立的城门。
城墙上，巡逻的士兵目光敏锐，远远瞧见这疾驰而来的身影，立刻警觉起来。
一众士兵握紧手中兵器，身体紧绷，严阵以待。
待使者靠近，士兵看清他身上西岐的标识，这才放下戒备。
等到城门打开，使者顾不上休息，马不停蹄地直奔西岐议事厅。
此时的议事厅内，西岐的一众核心人物早已等候多时。
姬发端坐在主位上，身姿虽挺拔，却难掩内心的不安，双手不自觉地在扶手上轻轻敲击。
身旁站着散宜生等一众谋士，大家交头接耳，神色凝重，眉头紧锁。
虽说早已收到使者传来的讯息，知晓帝辛所作出的决定，但众人心里依旧七上八下。
所以一得知使者今日便可返回，众人早早齐聚议事厅中。
就在这时，厅外突然传来一道洪亮且急切的声音，打破了议事厅内紧绷的宁静：
“报 —— 我西岐使者已返回西岐！”
声音洪亮且急切，在厅外空旷的廊道中回荡。
姬发闻言，猛地站起身来，原本黯淡的双眼瞬间闪过一丝光亮，急切地说道
“快，赶紧请至议事厅！”
厅内其余人闻言，也纷纷停止交谈，转身望向厅门，脸上满是期待与紧张交织的复杂神情。
片刻后，议事厅外传来一阵急促且略显凌乱的脚步声。
众人循声望去，就见使者脚步匆匆踏入厅内，他身形略显踉跄，显然是长途奔波所致。
衣衫沾满尘土，发丝凌乱，额头上豆大的汗珠顺着脸颊滚落。
一进厅，使者便单膝跪地，对着众人开口：
“公子，诸位大人，我回来了。”
声音疲惫且沙哑，仿若破旧风箱拉扯出的声响。
听到使者那沙哑且带着疲惫的声音，姬发心中一紧，来不及多想，赶紧快走几步，来到使者身前。
他伸出双手，稳稳地将使者扶起，眼中满是关切与急切，口中说道：
“无须多礼！”
等到使者起身之后，姬发忍不住继续开口说道：
“卿从都城传来的消息，西岐已经收到，不过具体情况需要卿详细说一说，若我西岐能在月内将上供物资筹备齐全，并按时送到都城，便可保我父性命，是否？”
姬发声音微微发颤，难掩内心对父亲安危的担忧。
听到姬发的话，殿中众人原本凝重的神色更添几分紧张，纷纷将目光齐刷刷地放在使者身上。
见到众人那满含期待与紧张的目光，使者没有丝毫犹豫，深吸一口气，稳住因劳累而微微颤抖的身躯，直接开口说道：
“确实如此，帝辛当着满朝文武的面说出这些话，绝对不会有假。”
听到使者的话，议事厅内的众人先是一愣，随后纷纷呼出一口长气，紧绷的身体也稍稍缓和了许多。
散宜生捻着胡须，微微闭上双眼，紧锁的眉头也终于松开了几分，身旁的将领们原本紧握着拳头，此刻也慢慢松开，手臂上因用力而鼓起的青筋渐渐平复。
随后众人的身体都不自觉地松弛下来，原本笔挺的身姿微微后仰，靠向椅背或柱子。
对于使者的话，众人自然没有什么怀疑，
毕竟众人对帝辛再有不满，也不会认为大商之主会当着群臣的面出尔反尔，
若在这承诺上出尔反尔，往后如何让诸侯们信服，如何号令天下？
确定了消息，议事厅内短暂的沉默后，气氛逐渐活跃起来。
众人的脸上或多或少都浮现出了一丝如释重负的神情，交头接耳的议论声也渐渐大了起来。
紧接着，就见姬发站起身来，眼中闪过一丝希望的光芒，环顾众人说道：
“这算是不幸中的万幸，既然有机会保住我父性命，那就绝不容有所失，一众资财军备可准备妥当？”
听到姬发的话，散宜生捻着胡须，微微点头，说道：
“一众资财已准备妥当，不过军队还未完备，目前兵力抽调尚有缺口，且新兵训练时日尚短，战力恐难如人意，不知道能否过关！”
听到这话，姬发摇了摇头，开口说道：
“如今时间紧迫，征兵一事已无太多时间周旋，对于新兵，稍稍训练即可，毕竟帝辛诏令并未要求战力。我等首要目标是满足他所要求的兵力数量，以解父亲之危，当务之急，是要尽快填补兵力缺口，可派人前往周边村落，晓之以理、动之以情，鼓励青壮男子踊跃参军，同时给予他们及其家人一定的抚恤和保障，让他们无后顾之忧。”
散宜生捻着胡须，眉头轻皱，思索片刻，缓缓说道：
“公子所言极是，只是，从周边村落征兵，骤然间抽调大量青壮，恐会引起百姓恐慌，扰乱村落正常生计，还需妥善安抚，以免民心不稳。”
姬发微微皱眉，沉思片刻后对着厅内众人说道：
“安抚百姓之事，可由诸位大夫亲自出面，你们熟悉民情，也在百姓中有威望，去往各村落，摆事实、讲道理，向他们解释清楚此次征兵的缘由和目的。告诉大家，这不仅是为了营救西伯侯，更是为了守护西岐的安稳未来，同时，安排专人记录村民的顾虑和诉求，及时反馈回来，我们好做调整，务必将安抚工作做到位，让百姓心甘情愿支持。”
听到姬发的话，殿中一众大夫也是纷纷点头。
姬发见状，目光炯炯地看向众人，神色严肃地继续道：
“此次之事，关乎我父安危，更关乎西岐的存亡，我等肩负重任，容不得半点疏忽与懈怠，帝辛虽给了我们机会，但我们不能寄希望于他的仁慈，准备充分，才能应对一切可能的变故。”
散宜生微微颔首，恭敬地说道：
“公子所言极是，我等定当竭尽全力，不负所托。”
其他将领和谋士们也纷纷抱拳，齐声应道：“愿为公子效命，为西岐尽心！”
......