八月初十，高邮军解试发榜之日。
虽然由于主考官的奋力加紧，解试的基本结果在考试结束后的第二天，就是初八这天就已经基本清楚。
但是，毕竟有近两百名的考生，每人四份试卷，每一份都得仔细核对原卷与誊抄卷，还有最终评分的抄录、合并计算等一系列工作，都必须一丝不苟地全部做完。
之前曾提到，元佑年间的科举提出了“经义、诗赋与策论皆重”的策略，而最终三者何以为重，最终的标准还是掌握在主考官的手上。
而这次高邮军的解试，秦刚四卷第一，其中赋卷又是全场唯一的“上中”高分，而这样的成绩，便无须考虑主考官的权重因素，便是当之无愧地定为本次解试的解元了。
当然，本次解试，高邮军所分配的解贡名额是十五名，所以接下来的重点工作就是如何确定第二至第十五名的名单。
按照后世的说法，这第十五名是“孙山”，第十六名就是“名落孙山”。为了最大程度的公平，从第十五名到第二十名的卷子都需要拿过来，再度细细地进行核查一遍，从这些卷子里挑出最合适的“孙山”之卷。
经过这些工作之后，解榜才算是最终敲定。
发榜时间定于当日巳时，但军学大门口的张榜处从卯时就已经开始有人占位了！
三年一次的解试，如果能够取中，那就是有了来年年初入京参加省试的资格，而省试再中，就是可以入朝为官的进士，最后的殿试只是重新确定考得进士的各位最终排名。
一直到了后世明清朝代的科举，要经历县试、府试、院试、乡试、会试与殿试这六轮考试的磨砺，如此看来，大宋学子的登仕之路只需要三轮考试，还是相当幸运的。
高邮军内参加此次解试的学子大约两百人，除了少数学子本身就住在高邮城里或附近，其它来自于四乡八郭的学生，都会在这些天里在城里临时租住客栈或一些短期住所。
考完试后的两三天里，就算是中间劳累，也都基本恢复得差不多了。反正也是闲着无事，那还不如早一点过来，占着一个好位置，好及时看到发榜结果。
秦刚没有过来。他的两个好兄弟早就说好，让他在家里安心等候，两人一早就去了发榜处。
胡衍守在榜下，于第一时间察看结果，一旦看到消息，知道这个时候是很难挤出来的，也就不必花费力气了，直接喊话传给守在外围的谈建，再由谈建立即跑回家报信。
这是妥妥地按照金榜题名的节奏所做的安排啊。
“要是没中，衍哥在里面大声喊不就尴尬了吗？”黄小个听了后提出这个疑问。
“瞎说八道！”胡衍一瞪眼睛，“我大哥怎么可能中不了？我过去只是要最后确定一下大哥的排名！”
“是啊，黄小个，你敢说你家主子晦气话？是不是要掌嘴？”谈建也虚张声势吓吓黄小个。
黄小个慌忙说“不敢”，逃也似地回门房那边了。
巳时即到，军学门口的张榜栏下已经挤满了看榜之人。
军学门内响起三声炮仗之声，既而大门打开，出来一队军士，于前面驱开人群，在榜下让出一条通道。
当中一名校尉，手中高举一卷黄色的布榜走到张榜栏，先将黄布榜两端固定后，然后回头看了看后面已经开始鸦雀无声的人群。提气高喝一声：
“元佑八年高邮军解试，现在发榜！”
说完，便一下子扯开系在布榜两端红绸系着的活扣，一瞬间，十五人的姓名及其考籍便出现在了众人眼前。
姓名并不多，后面围观的人群中顿时开始喊炸开来了。
有人高呼：“我家少爷中啦！”
有人拼命叫：“前面看过的人让开一下啊！”
而早早守着前面位置的胡衍，愣是先看了一圈其它位置的名字，才最终敢把眼神锁定在榜单最上面、最显眼的那处：
秦刚，高邮县北窑庄坊。
他也顾不上骂自己前面的糊涂，拼了命地跳起来，向着外围谈建的方向大声吼道：“解元！我家大哥秦刚中了解元！”
他的这声吼叫，明显把其他人的声音一下子压下去了，所以，接着他重复的第二遍声音便显得清晰异常：
“我家大哥秦刚中了解元！”
不待其他人反应并露出羡慕崇拜的表情，谈建已经完全确认了胡衍传出的内容，立刻欢天喜地地向着家里方向狂奔而去，一路之上，还不忘连声高呼：
“我家大哥秦刚中了解元！我家大哥秦刚中了解元！”
人群之外，有一小个子丫环，也是听得仔细后，面露喜色，一溜烟地跑回城西的马员外府上。
“小姐，小姐，发榜了……”小丫环跑得上气不接下气。
“怎样？”郭小娘一把抓住丫环的手。
“解元，是解元，秦家小官人考中的是解元！”
“啊！”郭小娘一下松开了手，又紧紧在攥在胸前，“我果真没有看错此人。”
城东，北窑庄，秦家。
秦规受庄主所托，一早也来到了这里。原本他是也想和胡衍他们一同去看榜，后被秦刚劝了后，便留在堂内喝茶。
而秦盼兮则是坐在了门口，等候着谈建第一时间传回的消息。
发榜时间刚过不久，就听着街头那边一阵嘈杂，中间似乎听到了谈建似乎有些嘶哑但却音量极大的叫喊之声。
秦盼兮不由地站直了身子，马上就看到了一路飞奔的谈建，并终于听清了喊声里的具体内容：
“我家大哥秦刚中了解元！解试第一！”
又惊又喜之下，秦盼兮转身就冲进了家里，脆生生地报喜：“哥，建哥回来报信了，你中了，是解元！第一名！”
秦刚正在给秦规面前的茶杯续水，听到了小妹的声音，手里的水却没有一丝抖动，仍然是稳稳地续满了杯后，才回首笑道：“是吗？那敢情好，你去屋里帮我准备些红包与彩头什么的。待会儿一定会有不少人来。”
盼兮开心地“哎”了一声，就赶紧跑进屋里去准备了。
一旁的秦规在惊喜之余却是满眼的钦佩，赞道：“十八郎，我先不提这恭喜你高中解元的大喜事，单看你现在不惊不咋的沉稳气度，真是应了族长说的那句话，十八你就是一个天生能够做大事的人！”
秦刚苦笑道：“其实于我而说，只要解试能中，那便是喜事了。只是现在，如果我要说情愿不拿这个解元，能够省却太多的浮华之事，九哥你可相信？”
秦规笑着点头说：“万万说不得，就算为兄相信，他人也会骂你矫情啊！”
说完之后，两人哈哈大笑。
秦刚此时的确才有一种恍然晋级的感受。
虽说之前一直不曾担心过解试的考试，又尤其是在考前还拿到了金参军带来了试题样卷。
但考试毕竟是考试，唯有得知了最终考试成绩之后，方才感觉到自来此世间之后的转折点，才真正来临了。
入京赶考的“入场券”终于成功握在了手中。
秦规则赶紧提醒道：“十八弟你中了解元，想必不多时就会有官差前来报喜。你还是换上正服接报为好。家里的那些准备事宜还是由我来准备吧。”
“哦！”秦刚听着有理，便拱手谢道，“那我去里面准备，这里有劳九哥了。”
“什么话，都是自家兄弟，也是秦家的大喜事。”
秦规立刻出去，拉上已经笑得合不拢嘴的秦福去忙乎准备了。
果真，一柱香不到的时间，就听得街头传来阵阵喧闹乐声，引得北窑庄的所有人都涌上街来围观：
只见一行而来的军府报喜官差共有六人，前面一人敲锣开道，一人手捧红绸捆扎的特制精细木板，那便是上面记录考生姓名、中榜名次以及考官姓名的“金花榜子”。
接下来，中间的两人带着唢呐吹器，一进入街面便开始了喜乐的吹奏，再后面，两个人分别高高扛着写有“捷报登传”、“解元及第”两块木牌。
这一下子，整个北窑庄都哄动了。
“咱街上出了解元啦！这是谁啊？”
“还能有谁，秦家的秦刚啊！”
“现在可不能直接喊解元的名讳了，一定要喊秦宣义大爷！”
周围跟上了满满一圈的小孩，官差也不驱赶，保长王麻子不知什么时候喜笑颜开地赶来，与领头的官差询问了几句，便忙不迭地走在前面，往秦家的宅门口带去。
随着锣声与乐声接近，秦刚、秦福以及秦规三人早已迎出门外。
领头的报喜官差是认得秦刚的，赶紧上前，高举金花榜子，大声说道：“下官高邮军府司户参军，受毛知军所托，特来给秦宣义报喜。恭贺秦宣义高中高邮军解试榜首，解元及第！”
秦刚赶紧回礼并将金花榜子接过道：“多谢参军，多谢各位官爷。”
秦福在一旁赶紧将事先准备好的大红封拿出，给报喜的各种官差一人递了一封，又忙道：“几位官爷辛苦了，还请进来喝点茶水吧！”
秦规也跟着将几个人迎请进了大门。
秦盼兮此时正指挥着黄小个，将已经悬挂而好的两串鞭炮点燃。
顿时，噼哩啪啦地爆声齐鸣。跟随官差过来的小孩子们捂着耳朵尖叫着，却还一个劲地要往门前窜，胆大的还在地上去拾捡一些没有燃着的小鞭炮，胆小的则贴过去靠着大门往里瞧。
秦盼兮虽然并不比这帮孩子大多少，但是如今却是喜气洋洋地以主人家自居，笑着拿出准备好的篮子，抓起里面的崭新铜钱，使劲向街中洒去。顿时，那帮小孩便欢呼着冲向街中，去争抢掉落地上的铜钱。
王麻子没能跟着官差进门内去喝茶，此时便对着秦盼兮说着各种恭喜贺喜的话。
盼兮也是个精明人，也掏出了一个大红封子递过去，这下子可把王麻子给乐坏了，连着说：“原本是不好意思的，可这解元家的红封是大喜之物，老汉我就腆着脸收下了！”
进了正堂喝茶的官差也都只是意思一下，讨个彩头。坐了一会，转达了毛知军的祝贺之意之后，便回去了。
秦福郑重其事地将官差送来的金花榜子置于正堂中间的香案台上，口中不住地念叨着祖宗保佑，虽然还不是进士及第，但是出了一个解元，实在是荣耀的大事。
这种金花榜子，但凡接到的家庭，都会一直放在正堂之中供奉下去的。更有甚者，还会把它请至宗族祠堂里，供族人以及来访客人观赏，以示荣耀。
秦规也赶紧派了与他一起过来的人回秦家庄去，向秦三太爷与徐夫人等报喜。
眼下城里秦宅这里，少不得接下来会有大批的客人前来道喜拜访，这些事情，自然是缺不了他的张罗。
而随着解试锁院的结束，几位考官所抄录的《九州求才》与《少年华夏说》的一诗一赋，正以不可思议的速度，传遍了高邮全境，再传向周边州县，更是传向了整个江淮大地。
临泽镇，菱川书院。
乔襄文正指挥人，将好不容易转抄而来的《少年华夏说》赋文精心誊录的一块大匾，高悬于书院正堂中央，并极其自豪地向众位学子宣称：
“此赋的作者秦宣义，就是我为本书院而请来的格致学教授。尔等休要看他年少！但是请读此赋，试问谁能有其笔下之雄壮之辞？谁能有其文中之豪言壮志？谁又能如其喊出‘少年智则国智、少年强则国强’的至理明言？”
堂下学子一片鸦雀无声之后，出现了一个怯生生的问话：“敢问山长，这秦宣义可是今科高邮解试的解元？他真的是我们菱川学院的格致学教授？”
“嘁！本山长岂会诓汝等？！”
“哎呀呀！”
书院之中更是一片沸腾。
同一日，扬州，府衙。
众位官员正在前厅等候着新任的判知扬州苏颂的接见。
好长一段时间之后，却是一名家丁从后堂走出，对着一众官员施礼道：“各位官爷得罪了，学士长途跋涉，略感不适，今日就不能再与各位相见。各位还是先请回吧！”
在府衙的后院，发须皆白的苏颂并没有什么倦容，而是躺在长椅之上，手里拿的几页纸，上面正是如今已经传遍江淮各地的那篇《少年华夏说》。
“故兴邦之责任，不在他人，而全在我华夏之少年儿郎。”苏颂微微点颏，进而赞叹，“如此之雄劲文笔，如此之开阔胸襟。这个高邮军的解元，老夫还真是想见上一见呐！”
七十四岁的苏颂于去年四月，由高太后钦点升任为左光禄大夫、守尚书右仆射兼中书侍郎，正式成为大宋的宰相。但其耿直刚正、遇事从不妥协的立场与态度却并未因此有所改变。
今年三月，朝中蜀党与洛党在如何处置贾易一事上又开启了党争，苏颂在力阻无效的情况下，愤而请辞。
高太后多次挽留不成，最终只能同意他辞去相位，以观文殿大学士之职任集禧观使，之后于八月判知扬州。
知州的差遣，即使如扬州此上等州，正六品的文官便能做得，而苏颂的观文殿大学士已是正二品的高官，从中央下放而来，便是以高官品而任，因而前面要加“判”。
苏颂毕竟是朝廷前任的宰执，又非是因罪受贬，苏颂来到扬州的份量与价值是不言而喻的。
不仅仅是扬州的主要官员，就连是同城的淮江东路的路一级衙门官员，都得老老实实地主动前来等候求见新知州。
只是此时的苏颂，却被这一份刚看到的赋文吸引住了。
“只是如今这朝堂之中的空气太乱，此文不知道会不会又被人拿去大作文章啊！”
注：史载苏颂出知扬州的时间是元佑八年九月，本章为了接续情节，便将其时间略略调前了一个月。