十来分钟后，秋棠撑着雨伞从车上下来。
细密的雨珠砸在伞上，耳边满是淅淅沥沥的雨声，她轻声道：“还真是，每次到你这来的心境都不一样。”
她静静站在原地，抬眼望着前方那栋雪白的小洋楼，身上的衣角染上凉意，才敲响房门。
片刻后，“咔哒”一声，门开了。
她见到了她想见的人。
“棠棠？”谢斯北见是她，微微讶异，眼中泛起星星点点的笑意。
“怎么没有提前告诉我你要来？”他帮她收好雨伞，将她到玄关处，低头摸摸她的衣服，“没淋湿吧？”
秋棠摇头，而后在他的询问声中，伸手抱住了他，鼻尖贴着他的胸口的衬衣，“昨晚就想来见你了……”
“对不起。”谢斯北任由她抱着，“没能第一时间站出来维护你。”
“你已经做得很好了。”秋棠说，“我们聊点别的。”
她从谢斯北怀里退出来，清凌凌的眸子看着他，“你听到了我和院长的谈话，没什么想要问我的？”
谢斯北唇边的笑意渐淡。
他的棠棠知道了。
所以她今天是捅破这层窗户纸？
谢斯北睫毛颤了颤，害怕一切不好的猜想成真。
“没有。”
他喉咙滚动一下，生硬地说出这两个字。
秋棠自然不相信他的鬼话，在他的目光错开之前，伸手捧住他的脸，“既然没有，为什么不敢看着我回答？”
谢斯北一心想遮掩下去，被纠缠这样一说之后，他迎上她的目光，轻轻地抿了抿嘴角，继续嘴硬道：“没——”
还没等他说完，对方温软的双唇便亲了上来。唇瓣相接的那一下，他呆呆站在原地，不再说话。
秋棠见成功地堵住了他的嘴，一下一下地啄着，拆穿他道：“狡辩。”
谢斯北眉目微敛，问出了那个他好几遍都没有说出口的问题。
“棠棠，你和我在一起是因为你真的想，还是因为院长和姜雪的要求？”
“唔，这就是你这些天纠结的问题？”等她亲够了，歪着头答道，“当然是我想。”
她一五一十道：“院长和姜医生却有让我辅助你治疗的意思，但他们绝对没有插手咱俩的感情的想法，也更不存在我是因为他们的要求才和你谈恋爱的。”
“所以，你别偷偷自己脑补。”她鼓着腮帮子道，“这些天是不是偷偷装忙来着？”
她哼了声，“要不是网上的事闹得沸沸扬扬，你估计还得偷偷摸摸躲着我吧？”
谢斯北怕她生气，忙道：“要给作家协会赶作品是真的，没想躲着你，只是担心我病好了你会不要我了。”
不要他？
画界的天才，怎么在感情上这么脆弱呢？得亏她没什么坏心思。
秋棠终究不忍心，她叹了口气，温柔道：“傻瓜，收了你的花，我答应不会抛下你的。”
秋棠放下手里的东西，轻车熟路地从鞋柜里拿出拖鞋换上，继续道：“再说了，找男朋友也是件大事，我怎么可能对自己那么不负责。”
谢斯北松了口气，他潜意识相信这个答案，得到秋棠的肯定后，心中的阴霾慢慢消散。
轻声道：“不是可怜我就好……”
谢斯北帮她放好鞋子，看见她手上拎的那袋东西，毛巾牙刷卸妆油，还有一个粉色盒装内衣。
诧异道：“棠棠，你今晚要留下来？”
“又不是没出过。我不想连夜赶回去，能收留我一晚吗？”秋棠可怜兮兮地问他，“不可以吗？”
谢斯北舍不得撵她出去，拿上她的东西跟她道：“我去给你收拾房间。”
“你真好。”秋棠伸手勾住他的脖子，在他的侧脸上亲了一下。
……
之前有一间客房给秋棠住过，房间都是干净的，也不需要怎么收拾。
秋棠放好东西，就溜进厨房准备做晚饭。
就等了这么久，她快饿死了。
打开冰箱看着满满的食材，秋棠很是欣慰。
谢斯北跟她谈恋爱后，这一点改变挺大的，不管秋棠来不来，他都会定期买好食物放在冰箱里。
以前的双开门冰箱，放在厨房就是摆设，现在不同，有点家电的样子了。
系统点点头，中肯道：【宿主，你成功让这个家有了点烟火气。】
“……”
【真心喜欢一个人，大概就是时刻关注着她。谢斯北知道你喜欢做菜，所以这一冰箱食材不管你来不来，他都会准备好。】
系统十分感性地说着。
秋棠：“我谢谢你的分析啊。”
她听见冒出来的电子音，有点不习惯，“……不是，你突然蹦出来是想吓死谁？”
系统嘿嘿一笑，礼貌地闭麦了。
秋棠懒得理它，打算做一道糖醋排骨。
将冰箱里的排骨拿出来放到案板上，剁成小块。
见它不说话，便道：“你倒是变老实了，说你一句都不敢吱声了。”
系统表示冤枉，【宿主，我一直很老实好不好？】
“不觉得。”
秋棠把切好的排骨，放进盆中，加适量水、食盐和面粉浸泡。
也没和继续系统争辩，她问：“今天怎么有空出来？前两天我被网暴也没见你露面。”
系统被说得不好意思了。
它这些天带了一个新人，起初还好好的，结果放进任务世界，它真是开了眼了。在小世界里面，命都搭进去几条了，到现在还卡在那里不上不下。
指导一趟，它感觉自己都苍老了10岁。
还是秋棠省心。
系统由衷道：【你都是我手底下的人，怎么差别这么大？果然人比人气死人。】
它道：【宿主你也挺厉害的。】
“……”
“你跟我说这些，是单纯有感而发想要表扬我？”
系统还没回答，秋棠撇撇嘴道：“我看不像。”
系统也不瞒她了，【宿主，苏皖那个世界可能要你接替完成。】
“苏皖？”
【就是我带的那个新人。】
秋棠直白道：“你让我给她擦屁股？”
【也……也不能这么说，这叫合理分配资源，肥水不流外人田。】
秋棠听它开始瞎掰。
【前任务者失败次数越多，意味着那个世界的任务越难，相应的奖励积分也会有所提高。】系统捂脸，【苏皖已经‘死’过两回了，成功把两百积分的奖励拉到了五百。】
五百？
这个比她之前的奖励高多了。
秋棠神色松动，“也不是不行。”