护国军碰到有人来投军！
只是来的人年纪太小了，只有十二三岁的模样，还带着一个弟弟，说是弟弟，其实是一个小姑娘。
不过是女扮男装跟在哥哥身后。
这事被李笑巡逻的时候发现了，然后他心有感触，问了一下情况后，就把人直接带到张安平的面前。
因为张安平让大军前行的时候，每日闲下来，都会让人带当地的一些百姓来问话。
毕竟，当年他们从这一路北上，时间过去很久了，这些年南边的情况虽然也听说一些。
但肯定不如当地的百姓知道的多。
“见过大元帅，求元帅让我们参军吧，已经没有活路了……”
那少年说是有十五岁，其实看着只有十二三岁的模样。
跟在他身边的另一个女扮男装的孩子年纪就更小了，看着不足十岁的模样，也不知道他们家的长辈在何处？
张安平询问一番，谁知道不问还好，一问这孩子眼泪就没停下来过，而张安平脸上怒气渐盛。
“父亲被拉了壮丁，母亲病死了，我没有活路， 多靠着邻居亲戚救济活下来，可是这年头，兵荒马乱的，还有土匪为患，前阵子收养照看我们的邻居大叔，被土匪砍死了……”
“我就带上妹妹，把大叔掩埋了，婶子也失踪了有人说是死了，有人说被土匪抢走了，我也不知道，为了活命，我只想着带着妹妹投军！”
原来他带着小姑娘，是邻居大叔的闺女。
两人算的上是两小无猜，几乎一起长大，少年的父母死亡后，邻居大叔一家就照顾他。
这大叔死亡后，这少年就带上大叔的闺女，一起逃难投军。
他听人说，这军中还有女将军，就想着妹妹也许也能和他一样留下来。
“壮丁？土匪？这怎么一回事，这边还有土匪吗？还在拉壮丁，不是三抽一吗？你们家应该没有三丁，怎么也会被抽壮丁？”
大周朝连连战乱，确实每年都在抽壮丁。
但一般是三抽一。
男十四而丁，像少年这样根本就不符合抽丁的要求，他父亲怎么也被抓了壮丁？
洪州城，中间还有洪南城，距离蛮夷还有些远，怎么就成了这样？
“这么多年，都是这样抽壮丁呀，我，我也不知道呀……”
少年是真的不懂，反正他也不知道为什么这样抽壮丁？
反正百姓的日子越发的难过，朝廷抽壮丁朝廷减税，但是地方上却是频频加税，因为都没钱了。
再加上土匪强盗横行，地方上也无力剿灭。
一来二去，这老百姓的日子，过的是一天比一天苦，就是投军那至少有顿饱饭吃，比活活饿死强吧。
侥幸运气好，说不定还能活下来。
“土匪，你们这边土匪严重吗？”
“严重，很多，很多很多土匪！”
少年壮着胆子说了一句，看着上面坐的张安平很年轻，就像是一个大哥哥一般，他胆子就大了许多。
“你们家附近还有一些其他人吗？我想见见，询问一下……”
张安平看了一下这少年，打算再找当地的百姓问一下，要是真的如同他所说的，这里到处都是土匪的话。
他就打算在这里修整一下队伍。
把这一路能遇到的土匪什么，全部都剿灭掉。
很快少年带着张安平去他们村落，走进这村落，到处都是破旧的空房子，显得格外的冷清。
一个村子里，就没见几个人！
一直到这少年和小姑娘到处喊人，这村落里才稀稀疏疏的聚集了一群，衣衫破烂的像乞丐一样的百姓。
张安平看到这一幕的时候脸色很难看。
这还没到洪南城，百姓的日子就苦成这样了？
要知道这些年其实朝廷一直都在减税，一直都在鼓励开荒种田，可是，这里，怎么都这副模样？
不应该呀！
“大老爷，不是我们懒惰，也不是我们不肯种田种地，实在是没办法呀， 这谷子种下去还没收获，那些狗强盗就来了，把什么都抢夺一空……”
“朝廷也派人来剿匪，可是，朝廷过的官兵一来，那些土匪就躲藏起来了，那些官兵也要吃要喝的！”
“等把那些官兵喂饱送走了，那些土匪又跑出来了，一来二去这日子就更没法过了，种田种地种到最后都便宜这些狗崽子呀！”
……
有一个老头长吁短叹的。
他们也算是看明白了，朝廷的减赋税，这田地都种不下去，日子怎么过？
拿什么交税？
等死吧，反正多活一天都是赚一天，活不下去不是去投军，就是去当土匪，再或者拖儿带女的去逃荒。
往北边走或者东边西边走，说不定还能有活命的机会。
“土匪这么多？你们知道他们的位置吗？”
“怎么会不知道？这里有大大小小七八处土匪，都有固定的活动地方，还不准相互越界，都是过一段时间出来掠夺一番，比那些朝廷的收赋税的衙役还要可恶呀！”
老头说到这里，更是气的直跺脚！
说是村里不少青壮年，不少被这土匪杀死了！
这些土匪不除掉，这日子难过呀， 不要说还有官兵，还有南边的蛮夷。
总觉得，老百姓，似乎真的没有一点点活路。