“我就知道！”章小林激动极了。
以她目前接触过的几位小脚人士来看，能下定决心给女孩裹脚的人家，大部分是非富即贵的上流阶层。
少部分中等人家，则是想借着这波流行风尚，给女儿攀上一门好亲。
可以肯定，包二娘的娘家绝不是一般的平头百姓。
“爹！对了，哪个是你爹，叫啥名字？”章小林急得跟着一块儿喊，唬得旁人吓一跳，这爹可不兴瞎认啊，容易引发家庭矛盾。
包二娘眼瞅着他爹就要离开城墙，又急着高声叫喊了几句，方回道：“我爹字子大。”
明白了，章小林双手拢在嘴边，“包子大，包子大，你女儿现在我们手里。”
城墙之上，一位幕僚对前面的师爷道：“子大先生，下面好像有人在找你。”
“找我？不可能吧。”包子大从女墙上往下看，只见有好几人冲着他挥手，他不悦道：“这些人我不认识啊！”
“爹啊！是我呀，你把二娘忘了吗？”城墙下的包二娘急得跳脚。
包子大的视线转到包二娘身上，这才恍然大悟，嫁出去的女儿抛出去的水，他差点忘了自己还有一个做寡妇的女儿。
“是我女儿，天可怜见的，竟然从武威城逃出来了。”
已经走开一段距离的知府，闻言探身向下望去，见城门外百姓并不多，大部分人因躲避北军，还没来得及回转，正好可以给师爷做个顺手人情。
“把那女人拉上来！”知府正好看到一旁有现成的工具，便吩咐守卫放下筐救人。
章小林鼻子都气歪了，这知府好生讨厌，拿走印信不还说，还见死不救，放一个筐有什么用，这么多人都在城外等着呢。
“放我们进去！否则……”章小林一把抢过龙大当家的弯刀，横在包二娘脖子上，“否则我就杀了她！”
众人惊呆了，随即反应过来劝道：“冷静啊！可不敢这样，没看到上面还有弓箭手吗？”
城墙上那么多士兵又不是吃素的，只要下令放箭，大家都得一波带走。
包子大有些纠结，二女儿命不好，原本打算高嫁，提升家族阶层，结果最后嫁个商贾之家成了寡妇。
但说一千道一万，毕竟是自己的亲生骨肉，怎么可能见死不救呢。
包二娘此时非但不怕，还把脖子往刀口伸了伸，“爹啊，都是武威城百姓，放他们进城吧。”
“别做傻事！”包子大硬着头皮对知府道:“王官人，他们既有梁知府的印信、公文，不如就放他们进京报信去吧。”
王知府本担心城中物资不足，只要他们不在城中停留，自然无虑。
而且有梁知府的印信和公文，也能证明他们的身份不是北国探子，安全性方面不用多虑。
“也好，且放他们进城！”不得不说，王知府真是给足了包师爷面子，或是因为包家大姑娘是他最宠爱小妾的缘故。
随着城门打开，不少逃难者疯了似地涌过来，龙大当家安排武威城老弱等先行进城，自己则带着包二娘押阵。
王知府皱着眉头看着一群老弱冲了进来，颇有些不满，“怎么竟有这么多该死之人？”
包子大一旁解释，“各地风俗不同，武威城并无寄死窑。”
“不好，很不好，这个完全可以有嘛。”
在资源匮乏的某些地方，弃老风俗大行其道，而寄死窑就是将老人关进形同瓦罐的坟中。
由子女每天送饭之时垒上一块砖，一年之后，将窑口堵死，几年后，再进行二次埋葬。
王知府很不愿意接收这么多老人，毕竟老人除了耗费粮食，毫无利用价值。
所以当龙大当家请求他收留一部分老人在落叶城安身时，王知府断然拒绝。
“本城即将面对北军，物资本就紧张，若是任由难民入住城中，不免疫病横行，我还是给你们开上一张凭由，且去外地谋生吧。”
虎威城和落叶城挨得很近，说起来两城百姓大多沾亲带故，且方言又相似，按理逃难的百姓最适合在此处落脚。
龙大当家欲要再说，却不想城外百姓此时一窝蜂似地冲来，大力推开城门。
团结就是力量，门后的士兵和百姓们互相较力，期间有不少难民溜进城中。
王知府看得眼角直抽抽，立即对守卫下令，“放下千斤闸！”
千斤闸本是为了防止敌军攻城，而设置了一道从上而下的大铁门，由城墙之上的绞盘控制，一旦放下，凭人力很难撞开。
可惜的是，这玩意没先挡住北军，反而把城外百姓阻拦在外，引得众百姓纷纷叫骂。
王知府对着城外百姓大喊道：“莫怪本官心狠，于其全部死守城中挨饿，倒不如赶紧逃命去。”
众人闻言极为愤怒，“狗官说得好听，你就是见死不救。”
“放我们进城，北军来了，不还得要靠咱们守城吗？”
“狗官！”
不管他们如何叫嚷，千斤闸最终还是轰然放下，事已至此，城外百姓仍是不肯散去，他们寄希望于王知府良心未泯，重新抬起大门。
可直到北军先锋部队到来，城门仍被关得死死的，见势不妙的逃难者立刻推着车、挑起筐又忙往城墙两边躲避。
听到北军前来，急忙奔向城头的王知府见敌军人数不多，心下放松道：“此处城高墙厚，只要不出城迎战，北骑再厉害，也不能拿我等如何。”
他命士兵们注意戒备，自己则带着幕僚走向龙大当家一行人。
“北军来者不善，本城怕是难以抵挡，我且修书一封，你们带着前往京城，务必赶在城破之前搬来救兵。”
说完后，王知府便带着众人来到府衙，管吃管住休息一晚，章小林等人顺便补充了必要的物资，准备翌日天亮时分离开。
当晚，北军趁着月黑风高，发起了一波火攻，幸好落叶城士兵警醒，零星飞来的火箭，并未造成重大损失。
待到天亮后，龙大当家贴身收好王知府准备好的公文，以及梁知府的印信。
包子大因担心城破危及妻儿安全，雇来几辆马车，将全家老小送回故里，此次正好同行，方便互相照应。
“人呢，怎么感觉少了许多？”赵二当家出发清点人数，才惊觉不对。
小钉子凑到他身边小声道：“我没告诉你，昨晚有好些人偷摸着翻墙跑了，说是去投亲靠友。”
既然王知府不肯收留，他们索性偷渡当黑户，至于剩下一部份人，则打算到人生地不熟的地方落脚，重新开始新生活。
龙大当家带着众人从城南离开落叶城。
王知府目送他们远去，总感觉鸡蛋放进同一个篮子不保险，便对包子大道：“子大先生，军情紧急，咱们的急递铺兵可还在？”
“啊这~，实不相瞒，原本驿站还有几名铺兵，只因生活困顿，跑的跑，逃的逃，如今只剩一人了。”
王知府烦躁地挠了挠后脑勺，“有就行，让他带着牌子和银铃，赶紧往下一站送信，就说北军来了。”
而北军来了这个消息，此刻早已在京城掀起轩然大波。
高太师紧急请来宋太尉，双方见面寒喧过后，便直接打开话匣子，“收到信了吗？北军大举压来，你可有什么良策？”
“台城那边有辛无病坐镇，暂时问题不大。”宋太尉紧皱眉头道。
高太师不愧是博闻强识，脑子里略转转，便想起是何人来，他担心道：“此人原是刘将军手下，信得过吗？”
刘将军自被冤死后，他原来的手下将领俱都被打压过，就怕此人心中怨恨，不听命令。
宋太尉揉着眉心，“如今朝中能带兵打仗的将领不多，辛无病虽是原刘将军属下，但还算听话，前阵子平化围剿茶匪还有功呢。”
正因如此，他们才将辛无病调至台城，原本是为了打击日益猖獗的走私行动，如今倒是赶巧。
对于高太师来说，将领统兵能力弱些都不打紧，唯有忠心二字最是紧要。
“那我就放心了，此次北军突然大举来犯，实在奇怪，难道是我们怠慢了北国新君不成？”
高太师实在不理解，要知道为了为促成两国和谈，他可没少费功夫，甚至为了不激怒北国，他都不惜自废武功，减少了许多边防驻军。
没想到，北国说翻脸就翻脸，这样看来，两国订的盟约比草纸还不如。
“是啊，难道是咱们提的条件，新君莫日根不满意？”
宋太尉越想越气，大楚好歹占据中原肥沃之地，人杰地灵，每年送上的真金白银，怎么就喂不饱北国的恶狼呢？
“明日早朝廷议，看看是个什么章程，是和还是战呢？”高太师个人趋向和谈，毕竟相对庞大的军费开支，和谈要交的银子可少多了。
而且两国交战，依目前大楚的兵力情况来看，输多赢少的概率极大，一招不慎满盘皆输，那可真是寡妇死了儿子---没了指望。
宋大尉没好气道：“战？咱们拿什么战？”
整个大楚都重文轻武，人人都以文弱书生自居，个个手无缚鸡之力，满大街都是插花带香的男子，哪里还有半点阳刚之气。
楚国兵力是不少，可士兵地位低下，不少人参军只为拿着兵饷糊口，没有经过操练，哪里能杀敌。
而且最关键的是，大楚无马，若是北军骑兵大举攻来，不消几个回合，机动性能不强的楚军就会被踩踏成泥。
“哎！”两位老臣同时叹了口气，这可是积重难返的事情，若是像太祖时期兵强马壮，何惧北军如此。
翌日廷议，其实也就是走个过场，这里朝中大部分官员都是高太师提拔上来的，心中早有决议。
各官员互相猜测，就想知道为何北国违反约定，这也太没有契约精神了。
“想来两国之间，是不是有什么误会？”
“莫日根登基后，咱们还派了使节庆贺呢，没听说有什么不满啊。”
“不如两国坐下来再和谈一番，也好化干戈为玉帛，以免生灵涂炭。”
傻皇帝坐在上首，听得很不满意，哼哼唧唧地扭动屁股，如坐针毡般地不安。
好在朝堂之中也并非一言堂，立时有人出言反对，“圣上，臣主战！”
高太师视线一转，便见是他的死对头,原来御史的赵中丞，后来升任参政知事，也算实权人物。
朝中御史一派都很给老上司面子，纷纷出列奏道：“臣等附议！”
傻子皇帝此时很高兴，“打仗好，我喜欢！”
高太师老脸拉得跟驴脸似的，“圣上，这可不是闹着玩的，会死人的。”
而对于赵参政的提议，他一点也不意外，反正两人每每都不对付，不过少数服从多数，他们几人再怎么蹦跶，也掀不起浪花。
高太师对于赵参政接下来的说明，是左耳朵进，右耳朵出，根本就没仔细听。
他脑子里还在盘算着国库里有多少银两，够不够送给北军，以示诚意，而且和谈人选也很重要，选谁去呢？
正当他脑子里胡思乱想之时，便听见一道熟悉的声音响起，“不如两步同时走，一边和北军和谈，另一边从江南召集大军。”
这主意很妙嘛，完全可以两手抓嘛。
高太师看着自己的好大儿，不禁满意地抚须，果真上阵还得是父子兵，高家以后有靠啦。
其他大臣心知高太师乐开了花，纷纷第一时间送上彩虹屁，“大公子此言对极，进可攻，退可守，此计妙啊！”
“虎父无犬子，还是太师教子有方，咱们怎么就想不出来这个好办法呢。”
赵参政嫌弃地白了一眼殿中众人，腹诽不已，“全是溜须拍马之徒。”
廷议的结果出来后，由专人起草、皇帝审核盖印后，下发各部官员执行。
可殊不知，此举虽将大楚主力部队布置在台城一线，可相对的，其它地方的防线便有所减弱。
而另一边，龙大当家等人经过连日奔波，终于离京城越来越近。
此时随时的众人不多，大部分人早已分开在各地落脚，每分出一批人，便会留下地址，相约着日后安定下来，走走亲、认认门。
龙大当家眼瞅着远方城墙像一条灰色卧龙，便道：“咱们把信一送，就赶紧回吧！”
“别啊大当家，咱们好不容易来一趟京城，不得看看热闹再说。”
“听说京城好吃的、好玩的，应有尽有，来都来了，可不得看看。”
章小林看向不远处的宏伟道观，道：“先别急，我得去找一个老家伙麻烦！”