殷都城郊。
一间茅草屋中，一位头发花白的老者从屋内一瘸一拐的走出来，看着院子内这位衣着华丽的老者无奈苦笑，只见他一步一步的走到老者身后，感慨道，“沈归心以命换命，那宁延是杀不得了。”
若是单从面相看，很难相信，眼前这个看起来像个一脸忠厚老实的村头老翁竟然会是大名鼎鼎的戏偶人种江海；而站在他面前的赫然是当朝国师乐秦，但此时的他脸上愁容满布，显然是没想到就连种江海都能失手，要知道种江海可是他手中最顶尖的高手了，若是连他都说出来宁延杀不得这句话，那他不知道还有谁能除掉宁延。
乐秦微微颔首，转身说道，“佛门，道统，儒家，这小子到底有什么魔力，竟能同时让三大九流同时出手；哎，老夫谋算了一辈子，竟是没想到栽倒一个毛头小子手中。”
看着半天没有搭话的种江海，乐秦叹息道，“你身上伤势如何？”
种江海摇了摇头，缓缓打开胸前的衣衫，胸口深陷，一片血红的伤痕格外刺眼，“沈归心的佛法已练至大成，其实力在我之上，硬抗一招，我虽能苟且逃脱，但佛光早已入体，渗入筋脉，伤及五脏六腑，怕是命不久矣了。。”
乐秦望着种江海的伤势，也是半天说不出话，作为武道顶级高手的他心知肚明，这种程度的伤已经伤到了武者根基，也就是筋脉丹田，根基受损，轻则境界暴跌，实力大减，重则性命不保；而看着江海的伤势，已然受伤不轻。
“日后有什么打算。”乐秦背过身去，沉声说道。
种江海穿好衣服，径自坐在旁边的小板凳上，眼神空洞的看着远处的天际，“先生，我想回家了。”
“是老夫欠你的，跟着老夫四十多年，到最后却连让你名扬天下的机会都没有。”乐秦摇头无奈道。
“先生不必自责，路都是人选的，说来也是心中有愧，不能为先生排解忧烦。”种江海脸上挂满了苦笑。
乐秦深知自己是留不住种江海了，但就这么折损一个高手，心中多少还是有些不忍。
种江海看出来乐秦的犹豫，宽慰道，“先生，那宁延是个福分不小之人，您若想保全陛下皇位，与其交恶，倒不如收为己用。”
“此举与那与虎谋皮有何异？”乐秦双手负在身后，一句话点破天机。
不懂政治的种江海不懂为什么乐秦无法和宁延共处，但他知道若是乐秦一直这么和宁延斗下去，最后只会是自食恶果，他就是很好的例证。
那小子，太邪性了！
种江海最后无奈一笑，从武林天才到狼狈落幕，他种江海也算是走完了这一生，不算辉煌，但最后的落幕却足够精彩。
项州一战，种江海傀儡具毁，丹田受损，回到殷都后自知大限将至，请辞归隐山林后便从此销声匿迹，再无音讯。
。。。
从罗刹寺回到敦煌宁府，此时的宁府还挂着白幡，宁鹤走后，程双双的精神状态一直不是很好，不过好在有弘儿在身边陪着，倒也能宽心一些。
宁延和虞兮柠的到来，为冷清的宁府添了很多人气。
此时的宁府内，得知宁延回来的钱桂，徐子谦，宁伯丰等军中老将齐聚一堂，商讨着项州未来该何去何从。
正气凛然的徐子谦率先开口，“项州是老将军一手打下来的，也是大公子一直在看着，骨子里都是宁家的名字，我的意思很简单，如今其他几位公子不在，这项州日后还得由五公子来拿事。”
钱桂正襟危坐，听了徐子谦的话，点头说道，“五公子掌管项州，我老钱没意见，但五公子已经总管定州，若是再加上项州，那朝廷必然会以此来做文章，戴高帽还是其次，就怕背地里使阴招啊。”
“哼！”宁伯丰拂袖而起，“大公子的事还没和他朝廷说清楚呢，他若再敢使这些下三滥的招数，这大奉我宁伯丰不伺候了。”
“别激动，别激动！”薛子谦拍着桌子说道，“这不正在商量嘛，五公子来敦煌后，敦煌的大街小巷都在议论着关于五公子接管项州之事，徵山原一战五公子的实力大家有目共睹，五公子接管项州毫不夸张的说是众望所归，大势所趋，朝廷认也如此，不认也如此。”
宁延起身说道，“诸位将军，钱大人，意思我都听明白了，我这次来其实就是为此事而来，之前定州一直与靖州往来密切，共属靖北王治下之州，但今时不同往日，徵山原的教训就在眼前，西北诸州若还是独自为政那等待他们的必然是北蛮甚至西羌的逐个击破。为谋共存，为百姓所计，为西北安宁所计，项，定两州当求谋和。”
“和则兴，不和则亡，公子所言非虚。”徐子谦点头表示认可，“项，定二州实现军政联合，共御外敌。”
“两州谋和我等自是没有意见，但关于联合之后的军政问题像是调度，任命，指挥等问题，都应该有个章法，不然势必会引起两军摩擦，政治摩擦不过是桌上争论，但军事摩擦就不一样了，搞不好是要出人命的。”宁伯丰皱眉说道。
不得不说，宁伯丰的话还是有些道理，这点宁延来之前也考虑过。
只见宁延略微颔首，随后说道，“宁将军言之有理，我想过两军摩擦的可能，究其根本就是高层权利问题，两州军政谋和后政治上项州依然由钱大人做主，军事上保持项州军原有建制不变，诸位将军依然保有对麾下军队的调度权利，并且两州军事保持独立，无论官职大小，定州军将领无权指挥项州军，项州军将领也不得干预定州军；而我留有对两军的最高指挥权，不知诸位将军意下如何。”
宁延话中意思不难理解，两州联合后，所有一切保持不变，唯一变得只有对定州军的最高指挥权，也就是将定州军的最高权力从宁鹤手中转移到了宁延身上，项州军前身本就是宁家军，宁鹤走了，权力归于宁延也是合情合理。
“如此可行！”徐子谦应声点头。
宁伯丰抬头拱手，“我等愿归五公子麾下。”
钱桂在旁看着已经成长起来的宁延也是不停点头，现在的宁延越来越像老将军了，“五公子，节制两州看起来容易，可做起来没那么简单，权力越大，责任越大，将两州担在肩膀上，需要的不仅是勇气，还有毅力，五公子，你真的决定了？”
宁延冲着钱桂拱了拱手，“在其位，谋其事，宁延必当竭尽全力，为两州百姓谋福。”
钱桂三人也赶紧起身，冲着宁延鞠躬拱手。
在这一刻，两州谋和事终成，宁延的心事也算了了，有了定，项二州的根基，日后哪怕和朝廷翻脸，宁延也有足够的底气。
。。。
两州联合大势所趋，消息传出后，项州百姓欢欣鼓舞，军中将士也是心情畅快，宁鹤走后，定州军将士就好像失去了主心骨一样，如今宁延的到来又为他们重新竖起了脊梁。
宁这个姓是定州的根基，也是项州军的根基。
宁延在项州努力达成两州联合的同时，南方的雍州也迎来了历史的一刻，为定雍州之乱，朝廷任命范北思为平北大臣，率领从荆，中，象州抽调的三万大军挥师北上与镇守千山走廊的曹霸和文性一起平乱。
不到三个月，雍州这场闹剧就被划上了句号，范北思初来雍州，便当着雍州百姓的面对二十七名雍州官员进行公审，当街斩首贪官污吏二十三名，惹得百姓纷纷鼓掌叫好，雍州之乱的根本便是刘岱死后没人震慑这些鱼肉百姓的狗官，从而惹得百姓不得不反，范北思直接从根源上解决了雍州祸事，若不是因为活不下去，谁又愿意反啊？
范北思解决完这些有肉百姓的狗官后，便下令对那些参与叛乱的流民予以宽大处理，只要没做什么伤天害理之事的，都不予追责。
如此双管齐下，三个月不到，雍州便重回安宁，经此一事之后，范北思也在朝廷有了一定声誉，高昌直接提拔其为右都御史，一时间风头无二。
要知道那黄年昔一把年纪了到头来也不过是个左都御史，而范北思二十出头的年纪就做到了右都御史，可以想象这老家伙心中有多不平衡，但这也给他们提了个醒，那就是朝廷风向变了，天子要开始重用他的人了。
从范北思开始，高昌半年时间先后提拔了大小官员十七位，其中不乏羊辜佑这种有能力的重臣，六部尚书侍郎之职也基本上都换成了新一代的年轻官员，这些官员都有一个共同点，都是从大奉各地调来的，全部都是底子干净的年轻一代，同时，高昌三次前往国子监，慰问国子监学子。
这些国子监毕业的学子也都被安排在全国各地的要职上，对于这场轰轰烈烈的大变革，黄年昔和周覆都是敢怒不敢言，让他们意外的是，身为当朝第一权臣的国师乐秦，自始至终都是一言不发。
难道国师真的就这么看着天子削弱自己的权力？
他们想了很多，唯一没想到的是这就是乐秦心中所愿。
。。。
殷都，宁府。
宁枫看着近些月来朝廷任命官员的消息，嘴角不自觉上扬，虞白颉坐在他身侧，举杯轻饮，茶水清冽。
宁枫浅笑道，“陛下这是要从国师手中夺权啊！”
“朝廷是需要换换血了，那周覆，黄年昔之辈碌碌无为，留在朝中也难堪大任，趁早除之对天下对百姓来说乃是好事一件。”虞白颉点头说道。
宁枫起身继续说道，“但操之过急很有可能会适得其反，我看过了，朝廷最近任免的官员都是较为年轻的官员，我不否认，这些年轻人中像范北思，羊辜佑等都是有大才之人，可是他们毕竟只是万中之一，这直接将上百名年轻官员放在要职上，这做官不比读书，不经打磨就拿出来用，用的好了是灵丹妙药，用的不好了可就要害人了。”
虞白颉捋了捋胡须，看着手中的名单，若有所思，“这些年轻官员都是经过考证的，能力是绝对没问题的。”
“为官可不仅仅是能力，而是担当和责任。”宁枫接着说道，“不过既然是陛下决定，我宁枫说再多也没用，且先看看吧；对了，多问一句，最近朝廷可有关于西北的奏章？”
这不提还好，一提虞白颉就有话要说了，“民间消息都在传我那女婿抵达项州后，要统御两州，不过大奉立国开始就从未有过一州州牧节制两州的说法，现在朝中正在议论这件事，吵得最厉害的就是周覆和黄年昔，还是那老一套的说辞，居心叵测，意图谋反。”
宁枫不屑的笑了笑，“跳梁小丑，不用理他们，那其他人呢？”
“其他人无非就是说些让陛下小心提防的话，大家心知肚明，就算陛下不说，那项州也是宁延的囊中之物，无非就是朝廷的态度罢了，陛下的态度不冷不热，算是默认了，但我能感觉到，陛下对宁延是有些不满的。”虞白颉皱眉说道。
“让范北思率军去雍州平叛就是陛下态度的体现，他在朝我们宁家示威，现在朝廷可不是当年的朝廷了，如今天下各州军事已经初见规模，行伍军卒与日俱增，若是我宁家一旦表现出不臣之心，那朝廷也是有能力反制的。”宁枫举起杯子，淡然说道。
说到这，虞白颉明显犹豫一下，而后低声说道，“那丞相觉得，我这个女婿是会反还是不会反啊？”
宁枫抬头看着虞白颉笑了笑，“哈哈哈，虞大人，您做岳父的是希望延儿反还是不反啊？”
虞白颉摇着头说道，“丞相和我老头子打哈哈呢是吧？”
“我可不敢！”宁枫笑着说道，“不过我相信延儿的选择。”
虞白颉听到这话后，脸上神情明显一僵，而后又恢复正常，抿嘴喝茶。
是啊，宁枫并没有给他一个肯定的答案。