寒冬塞外，大雪纷飞，在千山走廊西边的群山之中，一个中年男子艰难的迈着步子朝着他所向往的光明未来走去，男子的眼神坚毅的就像隔壁山头上盯着他的雪狼一般，疲惫的男子一边拖着沉重的步子一边说道：“功名，权势，我侯成廉都要！”
翻过三山之后，风雪中萌郁关的轮廓逐渐出现在了侯成廉面前，为了抵御寒气，侯成廉体内真气几乎消耗殆尽，不过好在是他终于在离开千山走廊一个月后看到了萌郁关。
萌郁关前，一支披着兽皮软甲的铁骑破门而出，平地飞雪，十余人的西羌铁骑飞速来到大雪已经盖到膝盖的侯成廉面前，为首的将军拔出腰间弯刀，指着侯成廉，“何人？”
侯成廉从腰间取出刻着完颜二字的匕首，深呼吸一口气，冷哼道，“我要见你们皇子。”
为首的将军接过飞刀，看到上面的完颜二字后，微微皱眉随后挥了挥手，将匕首还给了侯成廉，而后大手一挥，“带他去见大护法。”
一众将士齐齐收回弯刀，在前引路，侯成廉看了看萌郁关，疑惑道，“大护法？”
萌郁关内，完颜居站在关外城头，不顾漫天飞雪盯着侯成廉来的方向，在他的旁边站着一个身段妖娆的女子，女子酥胸外露，丝毫不受这苦寒天气的影响。
侯成廉投奔而来，完颜居自是尽收眼底，旁边的女子同样如此，轻声笑道，“恭喜大护法啊，这枚棋子终于来了。”
完颜居深呼吸一口气，不紧不慢的说道，“宁鹤已是必死之身，答应你们的老夫都已经做到了，我们没有理由继续逗留在这里，仗在这么打下去，对我们没有半点好处，接下来就是你们的事了。”
旁边的女子听到完颜居的话后，假惺惺的掩嘴一笑，“大护法，那宁鹤是必死无疑，可是别忘了，他还有四个弟弟，现在定州牧宁延正带着大军往镇西关赶来，不日就会抵达徵山，您这个时候撤，难免会让人觉得您这是在向宁家认怂。。”
“这种蹩脚的激将法对我没用。”完颜居的脸色不是很好，转身看向女子的眼神充满着不耐烦，“奉劝你一句有事说事，对你们这些大奉人，老夫的耐心向来不是很好。”
自己这么一个如花似玉的美人站在旁边，这西羌大护法居然能不为所动！果然啊，这当过和尚的就是不一样。
“那明人面前不说暗话，本来是打算只除掉一个宁鹤，可是呢这宁延居然不知死活的送上门来了，所以就烦请大护法能不能顺顺手，做一次送佛送到西的好人呢？”旁边的女子谄媚一笑，神情妩媚的让人完全没有抵抗力。
完颜居摆手说道，“宁家可是狠角色，为了对付一个宁鹤，你们煞费苦心，又是让大皇子出兵又是让老夫出兵，前前后后搭进去了三十万人才将宁鹤送入死局，如今又来一个宁延，啧啧，老夫是对宁家恨之入骨，想除之后快，可是你若是想在老夫这里借刀杀人，那就别怪老夫翻脸不认人了。”
旁边的女子听后嘴角一扯，赶紧陪笑，“大护法您这是说的什么话啊，我们可是很有诚意的，除掉宁鹤我们答应将神鬼谷以西让出，若是能将宁延一同抹去，那我们愿将整个项州让出，如何？”
完颜居转身看向女子，“项州与北蛮接壤，这个烫手山芋这个时候丢给我们，我们可接不住，神鬼谷以西划归我们是我们应得的，但作为除掉宁延的报酬，我们要千山走廊。”
女子脸色稍稍一变，千山走廊是什么地方，那可是大奉和西羌接壤的关键隘口，一夫当关，万夫莫开，雍州军保留到现在的核心原因就是这个千山走廊，一旦将千山走廊送给了西羌，那西羌就能以此为根据，疯狂东进，那个时候不仅雍州无险可守，就连整个大奉都得玩完。
看着女子比猪肝还难看的脸色，完颜居轻声一笑，“你先下去吧，等你背后那人下定主意了再来找老夫，老夫的条件永远不变，但最多在等三个月，三个月后，风雪天一结束，若是等不到回信，那就别怪老夫撤兵了。”
女子作揖行礼，挤出一抹笑意，“那小女子先行告退。”
转身后的女子脸色瞬间阴沉，来到转角背光之地，女子右手猛地在脸上一划，一张人皮面具赫然出现在手上，而女子也露出了自己的庐山真面目，细细看去，那不正是在完颜凤鸽身边服侍他的马四娘吗？
。。。
侯成廉顶着大风雪来到了萌郁关，成功见到了完颜居，与此同时，宁延也成功带着三大军以及杨寅平远军镇的将士来到了镇西关。
风雪中宁字大旗随风飘曳，宁延白袍白马一马当先，看着眼前屹立的镇西关，宁延深感责任重大，一座镇西关，不仅牺牲了许慕梁，更是让自己大哥生死不明。
他相信不管是大哥还是许将军，在第一次来到镇西关，站在自己现在这个位置的时候，心里都只有一个想法，那就是护国退敌，宁死不屈。
脑海中浮现出一个月前抵达敦煌城的画面，那时候出来迎接他的正是给他写信求援的钱桂。
从钱桂口中宁延才知道项州的情况有多糟糕，北边不敢轻举妄动，西边西羌大举进犯，南边雍州军求援不到，若非如此，宁鹤也不至于到现在都是生死不明；随后，宁延也见到了飞鸿的负责人程花花和宋世新，两人已经连着好几天没合眼了，为了打探出宁鹤的下落，已经有不下五十名飞鸿成员下落不明了。
现在他们唯一能确定的是，如今他们面对的已经不是简单的西羌大皇子了，还有西羌大护肤，完颜居。
在敦煌的宁延没敢耽搁，直接下令飞鸿迅速打探西羌大护法完颜居的消息，与他有关的一切必须要第一时间送到自己手里，还有就是密切监视殷都。
宁延始终觉得这其中有些不对劲，总觉得这背后有人在暗中搞鬼，许慕梁的实力他心里清楚，以完颜凤鸽的能力绝不可能是许将军的对手，还有这次大哥的下落不明，要么是西羌真的有能人异士，要么就是朝廷有人暗通款曲，想要借刀杀人。
“公子，镇西关到了。”看着宁延驻足不动，旁边的聂红衣忍不住开口说道。
回过神来的宁延点了点头，哈出一口冷气，沉声道，“入关休整。”
“是。”
宁延抵达了镇西关，这个消息不仅在项州不胫而走，甚至在整个大奉都引起一阵轩然大波。
朝廷上，吏部尚书周覆对着宁延就是破口大骂，说宁延肆意调兵进入项州是居心叵测的谋逆之举，说宁延是意图与西羌合谋造反的奸佞小人，从不尊礼法到私自募兵，将宁延骂了个狗血淋头，更是在朝堂上跪地叩首，嚎啕大哭，祈求天子派遣御林军前去捉拿宁延。
周覆的一番肺腑之言很快就在朝廷引起轰动，很快，黄年昔，蔡楠等人也跟着开始声讨宁延，关于捉拿宁延的言论甚嚣尘上。
不过也不是所有人都将矛头对准了宁延，户部尚书虞白颉就站了出来，直接大骂周覆和黄年昔是半只脚都已经迈入棺材里还敢在此胡言乱语，直言宁延出兵项州是无奈之举，是为了大奉边境安宁的无奈之举，西羌战事如火如荼，项州军损失惨重，若是宁延不入项州，等到西羌拿下了项州，铁骑南下，倒霉的就是朝廷。
周覆还站出来说虞白颉这是危言耸听，虞白颉听罢再度开口怒骂，骂的周覆是脸红脖子粗。
站在虞白颉身后的羊辜佑听着各部官员各执一词，无奈的摇了摇头，以他对宁延的了解，宁家绝对不会无缘无故的带兵进入项州，而周覆这种对人不对事的污蔑让他深感不齿。
抬头看向坐在九五之位上的高昌，羊辜佑不太明白，这个天子到底是什么意思。
争吵数日不休，吵到最后，高昌干脆连朝都不上了。
太和殿争论不休，西苑内却是歌舞升平。
屏风后的高昌在灯火交叠中细细品读手中的书册，片刻后，朱公公迈着小脚步走了过来，拱手道，“陛下，范大人到了。”
“让他进来。”高昌放下手中的经书，简单的收拾了下案几。
在朱公公的带领下，范北思走了进来，但是隔着屏风他并未看到天子真颜。
范北思直接跪地叩首，“户部员外郎范北思见过陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
高昌不紧不慢的说道，“范爱卿平身。”
“谢陛下。”范北思紧张的浑身不自在，眼睛盯着地板，头都不敢抬，额头上大汗淋漓。
很快，屏风后响起一阵脚步声，范北思更加紧张，高昌从屏风后缓缓出现在范北思面前，扶起紧张的范北思。
下意识抬起头的范北思第一次这么近距离的看到天子，那一刻，紧张，局促，不安，各种情愫一股脑的涌上了心头，以至于他都忘了他当时说了什么。
只记得天子对他说了这么一句话，“范爱卿，朕需要你帮朕做件事。”
而范北思则是跪地叩首，厚谢皇恩。