飞鸿在第一时间就将宁伯丰的信带到了敦煌，看到宁伯丰信的第一时间宁鹤就坐不住了，直接下了死命令，无论如何一定不能让许慕梁带军出城，宁鹤一眼便看出了这是西羌的引蛇出洞之计，西羌二十万大军东征，最想要的结果一定是项州，而不是千山走廊；首先千山走廊易守难攻，三万雍州军一定守不住镇西关，但却一定能守住千山走廊；第二，就算西羌不惜代价拿下了千山走廊，那然后呢？北边是项州军，南边是昆山山脉，一旦项州军南下合围，那他们就是瓮中之鳖，只能任人宰割，所以，步兵南下只是幌子，真正的杀手锏是骑兵，他们想用骑兵赌一把，只要项州军坚守不出，等到入冬，西羌必败无疑。
只可惜宁鹤不知道的是，当他再次收到宁伯丰信的时候，收到的却是西垒营全军覆没，许慕梁，叶初砚战死的消息。
许慕梁的牺牲对宁鹤来说无疑是晴天霹雳，宁鹤看着信坐了一下午，坐到日落之时才接受了这个噩耗。
许慕梁牺牲的消息传入项州军，三军挂白幡，高怀离，齐山岗，李凤荷等将军纷纷求见宁鹤，请求西征为许将军报仇，只是宁鹤并未答应他们，而是做了一个大胆的决定，他决定挂帅亲征，他西羌不是想要项州军西出镇西关吗？好，那我项州军就再来一次西谷口大捷，让你们知道什么是项州军！
。。。
定州，苍同城。
头顶盘旋的飞鹰缓缓落在宁延肩头，宁延疑惑的拿起绑在飞鹰腿上的信件，看完后的他脸上的表情瞬间僵住了。
身后的聂红衣和孔真玄对视一眼，跟了宁延这么久，每次宁延露出这种难受的神情就一定是出了大事，两人当即起身站在宁延身后。
宁延转身，看着孔真玄和聂红衣，艰难说道，“许叔，没了！”
“这。。”孔真玄露出些许困惑神色，许慕梁与北蛮打了几十年都没出一点事，这怎么一和西羌交手就牺牲了，孔真玄拿起宁延手中的信，上下打量，看了许久，才确定上面的字写的是许慕梁牺牲了。
“公子，人死不能复生，还请节哀。”聂红衣低头拱手。
宁延点了点头，朝着大殿外走去，路上碰到徐天亮，徐天亮拿着书卷朝着宁延走来，“公子，三大军镇筹建完毕，新兵也已经住了进去，但是刚刚杨参司来信，说让您多派一些底层军官过去，这些新兵。。。”
徐天亮絮絮叨叨的说了一大堆，可是宁延就好像一个字都没听进去一样，还是径直朝外走去。
不明所以的徐天亮看了看聂红衣和孔真玄，摊了摊手，“这是怎么了？”
聂红衣走过去，低声说道，“大都督你少说两句吧，刚刚收到飞鸿来信，镇西关前线，许慕梁将军牺牲了！”
“什么？这怎么可能？”徐天亮惊呼出声，再度看向宁延，似乎明白了什么，“公子的故人又少一位啊！”
宁延只身一人来到苍同城城墙上，傍晚的斜风缓缓吹过他的脸庞，眼前再度浮现出许慕梁这个大糙汉的身影，“许叔叔，你说好了帮我练兵的，你怎么说话不算数了？”
这天宁延彻夜未归，在城头坐了一晚上，喝了一晚上酒，奇怪的是，这次宁延并没有再喝扬州青梅酒，而是喝起了酒味粗劣的黄酒。
。。。
殷都，皇宫。
边关军报送到朝廷兵部，太和殿上却发生了让时任吏部员外郎羊辜佑感到不可思议的一幕。
得知项州军大败，一万将士血洒疆场，两位将军为国捐躯的消息后，朝廷上的官员不仅不为牺牲的将士感到惋惜心痛，反而是一副无所谓，甚至有些侥幸暗爽！尤其是那周覆和黄年昔，就差点当庭鼓掌称快了。
许慕梁是项州军老将，那周覆居然直接说，许慕梁是因为误判局势导致项州兵败，不但无功，反而有过，朝廷不但不能嘉奖，反而应该治他败军之罪。
这话说的羊辜佑直接愣住了，这是他顶头上司说出的话？将士为国捐躯，抛头颅洒热血，等待他们的不仅不是应得的荣誉，反倒是苛责，要是牺牲的西垒营将士泉下有知，听到这话，那该得多寒心啊。
周覆话音未落，旁边一直和他不对付的虞白颉直接拱手而出，看着旁边的周覆冷笑道，“陛下，项州军将士是为国战死，兵部军报说的很清楚，是西羌军使诈，让许将军以为他们要南下对雍州动手，这才冒险出关，以至于中敌奸计；依臣下之见，许将军不但无过，反倒是有功，如此一个心系家国，视死抗敌的英雄若是不能得到应得的奖赏，那得让多少边关将士寒心。”
“虞尚书，知道你女婿是定州牧，但你没必要事事都向着宁家说话吧？这许慕梁冒险出关还不是自己无能，错判了局势，若是他一直死守不出，我就不信那西羌军还冲到镇西关去杀了他，这种无能之将，还要赏赐？真是可笑。”周覆摆着袖子，大言不惭的说着。
身后的黄年昔在后面也跟着说道，“虞尚书，您刚刚那番话确实是不妥，许慕梁再怎么说都是朝廷将领，是非功过自有陛下评判，而不是你一个小小的户部尚书。”
“黄年昔，你这一把年纪的还在朝廷上立牌坊啊！是不是生怕别人不知道你的庐山真面目？我一个小小的户部尚书确实是不如人家堂堂的吏部尚书，我不能开口，人家周尚书就可以是吧！”虞白颉当场没有好气的冷哼道。
一把年纪还被当庭辱骂的黄年昔被气的老脸通红，“虞白颉，你欺人太甚。”
“欺人太甚，我告诉你黄年昔，今日是陛下在这里看着，不然你信不信我一拳把你屎尿都打出来。”到了殷都朝廷，虞白颉也算是放开自我了。
要是你到青州给人说这些话是虞白颉说的，那青州百姓是打死都不会相信，甚至还会说你故意污蔑他们虞州牧。
“咳咳！”实在是听不下去的高昌咳咳两声，强行打断准备开口的黄年昔，沉眉说的，“虞尚书，这里毕竟是朝堂，说话还是得注意一点，大家都看着呢。”
“臣下知错。”虞白颉白了一眼黄年昔，拱手说道。
高昌故作为难的摇头道，“许慕梁将军错判局势导致兵败自然是有责任，可是说到底他毕竟是为了大奉牺牲的，有功也有过，功过相抵；至于牺牲的项州军战士，兵部与户部沟通一下，抚恤金一文钱都不能少，逝者已逝，不能在委屈了生者。”
“是，臣下明白。”兵部尚书蔡楠拱手说道。
虞白颉无奈点头，“是，臣明白。”
功过相抵，简简单单四个字就让许慕梁的牺牲变成了一个笑话，旁边的周覆昂首看向虞白颉，似乎在说，你虞白颉就算在能说又能怎么样？最后还不是什么都没捞到。
一旁的羊辜佑双拳紧握，直接朝外走去，结果步子还没迈出去，一把大手直接拉住了他。
回头看去，是吏部侍郎刘志恩，此时的刘志恩不仅仅是当初自己的师兄，还是与自己同朝为官的同僚，羊辜佑不解的看向刘志恩，在用眼神询问刘志恩这是为何？
然而刘志恩自始至终都没有抬头，直到高昌说了那句退朝。
许慕梁牺牲换来一句天子的功过相抵，走出太和殿的官员对此唏嘘不已，替许慕梁感到气愤的羊辜佑一言不发的走出去，身后的范北思快步走上来追上羊辜佑，“羊兄，羊兄，你走这么快干什么？不是说好了今天一起去珍宝斋喝酒吗？”
“你自己去吧，我不去了。”现在的羊辜佑哪还有心情再去喝酒啊。
范北思拉着羊辜佑，把他拉到宫门口的石狮旁，轻声说道，“你是不是觉得虞尚书说得对，许将军最后不该落得个功过相抵四字。”
“这不是明摆着吗？”这话一说，羊辜佑当场就被气到了，“我是替许将军感到不值，但我更气愤的是满朝文武的态度，许慕梁将军是怎么死的？为国捐躯！这些人就这么冷眼看着一个为国捐躯的将军蒙受不公而无动于衷，是，他们是左右不了陛下的意思，但是他们连站出来的勇气都没有，一个都没有！”
范北思低头叹气，说真的，他又何尝不替许慕梁感到可惜，“羊兄，你还没看明白吗？这一切都是陛下默许的，在有意识的控制舆论，制约宁家，你想想一旦许慕梁被封赏了，传开后，天下百姓怎么想？他们会觉得许慕梁是一个大英雄，会觉得项州是一个英雄辈出的地方，会觉得项州军是一支铁血之师，这不是在变相的给项州积攒声誉吗？你觉得，陛下会允许这种事情发生吗？”
“那也不能让英雄寒心！”若不是范北思拉着，羊辜佑差点大吼出来。
“这不是英雄寒心，许将军有恩于国家大家心知肚明，但是。。但是这就是政治博弈，不止虞尚书没办法，你，我都没办法，哪怕你把夫子请出来也是一样。”范北思死死拉着羊辜佑的手，低声说道。
羊辜佑长舒一口气，看着范北思，整个人都被气笑了，“张口政治，闭口政治，我不明白这种混淆视听，不辨黑白的政治有什么意义！难道你们觉得百姓会认可这种政治吗？我真是越来越看不懂现在的殷都了。”
说罢，羊辜佑就拂袖而走。
“羊兄，羊兄。。”
范北思在后面不停的喊着羊辜佑，羊辜佑愣是连头都没回一下。