交州，桂郡。
一位双鬓带霜的儒士来到桂郡街头的牌坊下。木制牌坊上写着“文治”二字。
儒生赵会，既是桂郡的学塾先生，又是桂郡唯一的大儒生，抬头看着程缘来交州之时写下的“文治”二字，赵会喃喃自语，“以文治天下，可这天地不仁，文可治国但不可救国。”
恰巧一位头戴斗笠的青衫少年郎从赵会身边走过，听到这番话后，少年停下脚步，沉声说道，“文治乃教化万民之手段，民智若开，则国可兴。”
赵会回头看向身边的少年郎，生的相貌俊逸，仪表不凡，气质内敛但仍觉锋芒外露，不是俗人。
赵会浅笑一声，继续说道，“文治二字最早出自儒家典籍《祭法》之中，国无文治而有武功，祸莫大焉；国有文治而无武功，害莫大焉；文治之意为以文教礼乐治民，交州地处边陲，百姓基础中原文化不多，民风彪悍，若不以文治，恐生变数；然大奉以武立国，刻意追求文治而疏忽武道，一旦局势动荡，无武镇国，国必乱。”
少年听着，不觉面容严肃，许久后说道，“民弗民，国非国，百姓拥护方可为君，有君则为国，可若无民，有君又有何用？”
“嗯？”赵会回头看着少年，越发觉得少年之心性非常人所能拥有，“民重君轻，年轻人，这是从那本书上看到的？”
少年哈哈一笑，冲着赵会笑了笑，“书上可不一定能学到这些。”
赵会也被逗笑了，拍了拍少年的肩头，“受教了，交州赵会，不知小友姓名？”
少年浅笑拱手，“项州宁延，见过先生。”
赵会点了点头，仰望头顶牌匾，神色舒展，“在交州，最难的就是传道授业，身为儒生，虽在中原大地受到官家百姓的尊重推崇，可在交州，这里的人并不买中原的账，这里百姓本就观念闭塞，有自己的执念和思想，前些年就有当地官员提议关掉儒家私塾，说是儒家的思想并不受教于交州，当地百姓及其排斥，长此以往，不利于交州稳定；比起儒家的私塾，这些百姓更喜欢道门的小观或者是佛门的神像，啧啧，这人啊，只会相信自己愿意相信的，可若不改变，就永远也无法走出自己给自己画的牢。”
“其实我对儒家也不了解多少，不过听先生的意思，似乎现在交州的百姓，并不喜欢儒家。”宁延回头说道。
赵会笑着点了点头，“思想不会那么容易改变，教化之道适用于天下太平，但如今的大奉虽看上去一片祥和，可实际上确实暗流涌动，政局不稳，文治必然失效。”
“以仁国公的能力，还稳不住交州？”宁延不解的问道。
赵先生叹了口气，语气有些无奈和疲惫，“仁国公可以，不过桂郡百姓已经很久没见过仁国公了，现在执掌交州的是新来的州牧。”
“新来的州牧，如何啊？”
“就以普通百姓视角来看，是有能力，可是步子迈的太急，早晚栽跟头。”赵会摇头咂舌道。
“先生，受教了。”
赵会笑着摇了摇头，自顾自的继续说道，“因果循环，天下往复，周而复始，交州早晚会重归于平和。。”
这句话说完的赵会并未听到少年的回应，当他回头时，少年郎早已消失不见。
赵会也不恼火，双手负在身后，穿过了牌坊。
。。。
抵达程府的时候，已经是下午了，本来能早点到，可未曾想在街头碰到了个私塾先生，耽搁了一会；但又不算上耽搁，最起码让宁延看到了一个真实的读书人对交州的看法。
听闻宁延前来，老管家程德赶紧相迎，程府门口，头戴斗笠的青衫少年郎肃身站在门口，身后百鸟啼鸣。
“宁五公子。”程德激动的走上前，一把拉住宁延的手，久久不愿松开。
宁延并未挣脱老管家满是老茧的双手，而是轻声笑道，“程爷爷，许久未见。”
“是太久没见了，太久了。”老管家激动之情溢于言表，拉着宁延就往府邸走去。
跨国门槛的时候，宁延还下意识的回头扫了扫身后，不知为何这一路上他总觉得有人在跟着自己。
进入程府，素素姐一袭淡雅牡丹裙，站在走廊上，看着老管家和宁延出现在走廊另一边，瞬间双眼通红，再度看到宁延，倒是觉得有些陌生了。
陌生的不是宁延，而是宁延身上的那股莫名多出的英气，多年未见，宁延身上的痞气少了许多，身上多了江湖上才有的少年英气，用通俗的话来说，宁延长大了，
眼前的姑娘是素素姐？
宁延快步走上前，素素望着宁延，宁延看着素素，多年未见，再见之时，熟悉的话都涌到了但就是说不出口，总觉得无论是什么话，都会让人觉得陌生。
相识许久之人，相见本就不该拘束。
宁延突然一笑，卸下斗笠的他上去就给了素素一个拥抱，这个拥抱胜过千言万语，“素素姐，我来了，”
素素轻轻的闭上了眼睛，木讷的点了点头，嘴里哼吟着，“公子，我们好久没见了。”
老管家欣慰一笑，宁延拉着素素往程缘卧房走去，路上宁延就像个小孩子一样，给素素说了很多，说他当年从交州离开后的故事，说到蜀州，说道自己做了大奉的礼部侍郎，说到自己奉天子之名北上北蛮，说到自己现在留在项州。
然而素素想听的却不是这些，她想听的是老夫人和将军走之后，宁延的故事。
但宁延却对此只字不提，看似在分享身边事的宁延却将自己最脆弱的一面藏在了心底。
看着宁延，素素眼神中多了一些心疼，宁延还是当年的宁延，但又不是当年的他。
素素不自觉的拉紧了身边少年的手心，素素不经意的举动差点让宁延泪崩，不过他忍住了，因为他长大了。
程老爷子得知宁延来了后，整个人都精神了不少，老国公脸色依旧苍白，但精神很好，程缘在房间里点了香薰，遮住药味。
宁延进门后，直接来到成缘面前，拱手躬身，“宁延见过仁国公。”
“哈哈哈。”程缘会心一笑，“你小子可算是来了，我都担心等不到你来呢。”
宁延走上前去，笑着摇了摇头，“老将军说笑了，您身体这么好，怎么会等不到晚辈呢。”
程老爷子摇着头，神色豁达的说道，“这人啊，年纪越大就越了解自己，这副身体什么情况，我也清楚，你就不用在这里拍马屁逗我开心了。”
程缘挥了挥手，素素和老管家会意，轻轻掩上房门，宁延回头看去，脸色略显严肃，“老将军，这是？”
“有话对你说，现在不说就没机会了。”程缘靠在床头，轻笑道。
宁延站在程缘身边，拱手肃立，就像个听先生说教的学子。
程缘笑道，“这一路走来，你也是不易，身边的人走了又走，散了又散，经历的多了，人也就长大了，我本以为我还能在这个世界上苟延残喘一阵，现在看来是不行了；之前还想着走之前再看看我那女儿女婿，听说双双有了身孕，哈哈哈，真好啊，等了这么久终于要做上外公了，不错。”
老先生说着些不痛不痒的话，宁延也没有打断，因为自己姓宁，所以老国公才会这么说，若是自己换个姓氏，就听不到了。
“这天下的事呢，不一定是你看到什么就是什么，从项州走来，你也应该发现了一些端倪，对吧？”老将军沉声说道。
宁延点了点头，“这次南下，是和当年有些不同，而且说句不好听的，这些极有可能和如今天子有关，甚至会影响国政。”
程缘满意的点了点头，“你观察的很仔细。”
“早上我来程府的路上，路过当年您题字的文治牌坊，碰到一个叫赵会的私塾先生，连一个先生都能说出如今天下政局混乱，暗流涌动，单靠文治已然行不通，敢问老将军，此局何解？”宁延皱眉说道。
程缘眼神深邃，“大奉以武立国，文治不通，则需武治，这个赵会是青州儒生，却有些本事，只不过到底是读书人，书生意气太重，须知治政不是读书，书上的勾勾画画代替不了复杂的人心，但有一点他说的不错，天下暗流涌动，天子背后另有天子。”
“嗯？”宁延的脸色瞬间阴沉下来，“天子之后，另有天子？”
“你也看到了，各地都出现了新的州牧，美其名曰是奉天子之命，但若真是天子之命，为何又拿不出天子调令和吏部公函？若不是，又为何不见朝廷出面反对？这一切只能说明天子背后还有天子，这个天子是谁，我们还不得而知，但老夫想，绝不是池中之物。”程缘缓缓说道。
宁延沉默不语，他似乎想到了一个人，但也不敢妄下结论。
程缘猛地咳嗽两声后说道，“宁延，当年你来交州的时候是想避世，明哲保身；那现在呢？还是一样？”
“覆巢之下，焉有完卵。”宁延无奈说道，“老将军，若是日后的大奉真的需要一个人站出来，用武力求太平，您觉得我行吗？”
窗外传来一阵黄鸟叽叽喳喳的声音，刚好掩盖了程缘回答的声音。
听到老将军话后的宁延深浅凝重，而老将军则面色温润，看不出任何异样。
“我明白了，老将军，受教了。”宁延恭敬的拱手说道。
“做你该做之事，行你所行之道，是对是错，留与后人说。”老将军的话，给宁延吃下最后一粒定心丸。
宁延此番南下，收获最大的便是这番话。