日落西山，当郝顺纵马赶到马场的时候，张远刚好带着手下将发狂的战马控制住。
“张将军，张将军，马场出了什么事？”郝顺勒马停下，看着马场狼狈的样子，着急的问道。
张远眉头紧皱，沉声道，“有十多匹头马突然发狂，带着马场其他战马也跟着躁动起来，不过好在情况不是很严重，已经控制下来了。”
“那就好，吓死我了，这战马可是我雍州根基，千万不能出事。”郝顺如释重负的说道。
张远一听，赶紧回头看去，却发现只有郝顺一人，当即感到不妙，厉声问道，“郝将军，宁延公子呢？咱们的三千战马呢？怎么就你一个回来了。”
“啊？宁公子担心这边情况，让我回来看看，他自己则在路口等着咱们。”郝顺说完后才后知后觉感到不对劲，手中长枪真气鼓动，“不好，出事了，咱们快走。”
张远一骑当先，来到马场四周大喊道，“吕翊，吕翊呢。。”
旁边的将士飞速跑来，拱手道，“启禀将军，你们刚走不久吕将军就走了，走的时候还留下一封信，说您若是找他，就让在下把这封信给您。”
张远赶紧拿过书信，打开一看，上面的口吻居然是宁延的口吻，“多谢刘大人赠马三千，宁延在此代表项州军十万将士对刘大人深表感谢，感谢刘大人的慷慨，今日赠马之恩宁延和项州将士都将记在心上，日后若有机会，必当重谢。”
看完信后的张远双目充血，将信死死攥住，牙关紧咬，“到底还是被宁延摆了一道，真是千防万防到底还是没防住。”
“我现在就带人去追，不管如何都要把马追回来。”郝顺说完就要转身去追。
张远叹气拦下，“别追了，宁延早就走了，他们这一招瞒天过海用的好啊，咱们还是回府里去见刘大人吧，看刘大人有何良策能挽回损失。”
郝顺只得点头答应，就这样，两人气呼呼的往州牧府赶去。
日落灯起，正在府里弯弓搭箭体验刚到手铜雀弓的刘岱看着张远和郝顺走进来，一边拉弓一边笑道，“如何了，这宁公子挑马挑到现在才结束吗？真是够细致的，对了，宁公子呢，怎么就你们两个，本官在后院备好了晚宴，等他回来一醉方休呢。”
“启禀大人，宁延已经走了，他走的时候留下了这个。。”张远屈膝跪地，将宁延的信双手奉上。
一脸疑惑的刘岱放下手中铜雀弯弓，拿起书信，不过寥寥数字，但却看的刘岱怒目圆睁，浑身颤抖，气的整个人差点吐出血来，刘岱一把将信撕得粉碎，厉声怒吼，“宁延你个竖子小儿，居然敢玩弄本大人，来人呢，传令三军，兵发项州，本官要找宁延讨个说法。”
旁边的周伯槿听后，赶紧出面阻拦，抬手道，“大人不可，万万不可。”
“什么不可，那宁延骗我战马三千，本大人去讨要说法还不行了？真是岂有此理。”刘岱正在气头上，指着周伯槿大喝道。
周伯槿其忙起身陈述利害，“大哥，你且听我一言，这宁延此次前来就是为了战马，咱们都被他的一面之词骗了，什么献弓看马都是借口；但他不仁行诈骗诡谲之术，咱们可不能不义啊，在我看来咱们不但不能兴兵讨法，还应该向天下昭告此事。”
“什么？你还嫌我不够丢人吗？还昭告？你是想让宁家那几个小儿笑掉大牙吗？”刘岱一把揪起周伯槿，怒不可遏的吼道。
周伯槿低头拱手，“大哥，这都是为了您好啊，这宁延拿了三千战马，留有书信，算是礼到，您也接了宁鹤将军送来的铜雀弓，这吃人嘴短，拿人手短，咱们先收项州之物在先，宁延书信在后，于情于理，宁延此举都是合乎礼节的，咱们若是此时兴兵讨法，不是就显得咱们心胸狭窄，不讲礼仪了吗？而且兴兵讨法，必然引起满城风雨，难道您希望此时闹得人尽皆知吗？那个时候丢的人要远比宁延骗走的这三千战马要大的多。”
“是啊，大人，周先生言之有理，咱们还需三思而行，万一两州开战，殷都那边也不好交代。”张远单膝跪地，诚心劝道。
刘岱一听这其中厉害，也是觉得有些道理，那心中怨气也消了一些。
周伯槿接着说道，“让您昭告天下，是为了彰显您的心胸宽厚，宁鹤他们不过是送了一把铜雀弓，而您则慷慨还礼他们三千战马，这好比砖瓦换玉帛，此举无疑是投桃报李的先贤所为，不仅可以让项州百姓知道您的仁爱宽厚，更能在雍州百姓中增添声望，一举两得，何乐不为呢？再说了，那宁家兄弟占了咱们这么大一个便宜，肯定会顺坡下驴，说不定还会帮着咱们说话呢，大哥，您丢的是三千战马，赢得的可是两州百姓的赞誉啊，这孰轻孰重，一比便知。”
听了周伯槿一番巧言后，刘岱原本郁闷愤怒的心情一扫而空，甚至捋着胡须大笑起来，“哈哈哈，妹夫所言极是，本官差点冲动酿成大祸，妹夫你真不愧是本官身边的第一智囊啊，张远，郝顺，一切就按照周先生刚才说的办，绝不能再有意外。”
“是，末将遵命。”张远，郝顺一同拱手退去。
刘岱重新拿起铜雀弓，弯弓搭箭，一箭正中靶心，旁边周伯槿刚忙鼓掌称好，“大哥，好箭法。”
刘岱摸着铜雀弓身，咂舌笑道，“这次的闷亏，本大人吃了，只是这个亏我早晚要从宁延身上找回来，并且我要让宁延加倍偿还。”
周伯槿尴尬一笑，只能低头应和。
。。。
晚上回到自家府上，周伯槿也是惊出了一身冷汗，好在自己巧舌如簧，略胜一筹，不然还真差点酿成大祸。
片刻后，敲门声响起，周伯槿一边换衣服一边招手示意家丁开门，门口家丁一看是宋续，急忙走进来道，“老也，宋将军到了。”
“这么晚了，他来干什么，你去告诉宋将军，说今日发生太多事了，我有些困倦，想要早点歇息，有什么事情明天再说。”惊魂未定的周伯槿刚准备转身礼去，就听到了院中的脚步声。
宋续不顾家丁阻拦，径直闯了进来，“哈哈，周先生这一计瞒天过海骗得了刘大人，可骗不了我宋续啊。”
走到一半的周伯槿无奈摇头，转身看向宋续，拱了拱手，“宋将军深夜到此难道就是为了说这句话？那很抱歉，我周伯槿听不懂，您请回吧。”
宋续依旧不依不饶的说道，“我记得周大人府上也有一把铜雀弓，宋续今日看到刘大人手中的铜雀弓，一时手痒，不知道周大人能否赏光，让在下也试试这铜雀弓到底有多厉害。”
周伯槿面色阴黑如铁，挥手喝退身边手下，冲着宋续拱手道，“外面人多眼杂，宋将军，里面请。”
宋续拱手跟着周伯槿来到周府书房中，周伯槿的书房安静透亮，烛火升明，将书房照的亮如白昼。
“既然宋将军都知道了，那我也就不瞒了，今日宁延献给刘大人的铜雀弓确实是我的，宁延瞒天过海的计谋也是我出的。”真人面前不说假话，周伯槿对宋续直接开诚布公的说道。
宋续略微颔首，毕竟他早已猜出其中一二，“周大人在雍州为官十余载，是刘大人必不可少的左膀右臂，为何今日会帮着宁延欺骗自家人，宋续不解。”
周伯槿无奈叹气，“正是因为在雍州待得时间长了，才会如此行事；选择宁延有两点理由，其一是于私，当年我在殷都求学，受到礼国公多方照顾，礼国公宁致对我有知遇之恩，如今宁公子亲自登门造访，我岂有将恩人之后拒之门外的道理；于公来说是为了雍州考虑，雍州，项州唇齿相依，若是项州有失，那首当其冲的便是我雍州，雍州没有项州的天险，一旦北蛮大军南下，雍州将顷刻沦陷，我帮宁延和项州也是在帮我们雍州自己，说的明白点，此举也是在帮大奉稳定西北局势。”
听到周伯槿话后，宋续起身拱手，“周大人高义，宋续敬佩，今日之事，宋某就当不知，今夜宋某在家中饮酒，从未来来过周府，周大人也未曾见过宋某，周大人珍重，在下告辞。”
“宋将军深夜前来，就是为了我的这番话？”周伯槿有些意外的说道。
宋续拱手一笑，“周大人须知，这雍州并非只有大人一个心系天下之人，宋某不才，也知道为将者一心为国的道理，周大人，日后若在行事，记得宋某。”
周伯槿激动之情溢于言表，重重拱手，“多谢将军。”
宋续拱手离去。
三日后，刘岱昭告天下，将自己被宁延骗马一事说成自己慷慨相赠，将两州关系说成是情同手足，难分彼此；若不是宁延亲身经历，就差点被这刘岱的一番说辞给骗过去了，不过这周伯槿确实是厉害，就这么三言两语就把三千战马一事搪塞过去了，让刘岱闷声吃大亏，当真是让人佩服。
边境之处，郑广原早已在此等候多时，看到宁延带着三千战马出现在边境线上，这位等候多日的将军长舒一口气，“五公子当真好手段。”
站在两州边境，宁延回首望去，冲着肃山城的方向重重拱手。