转眼到九月九日，九为阳数，日月并应，故称重阳。这天一早，太后、皇帝，满朝文武，都去邙山登高避邪赏菊。山上的各个寺庙早都种上菊花，连同朝堂官吏连夜摆放的盆花，把皇宫到邙山之间，打扮的繁花锦簇，如戴金甲。帝王将相、王公大臣，有怀揣绛囊，有身系茱萸，尾随而行。时值深秋，百花肃杀，只有傲菊纷然，黄花高悬。远望准天极地，近闻芬芳淑气，因此各个小山也都满是百姓，自发带着菊花酒，登高野宴赋诗，采菊相赠。
忙碌了一上午，中午回到宫殿，举行重九会宴。文武百官按品级排座，太后皇帝赐酒，才子献诗吟赋，歌舞升平，繁华热闹。金剑武士和银剑武士安排在殿脚后座，一边借光享宴，一边等候比武安排。不一会儿，诗词歌赋的场景完毕。
城阳王元徽立刻出席说：“太后，陛下，今年的剑士比武，已经选出金剑武士八名，银剑武士八名、以及铜剑十六名。其中金剑武士已经准备就绪，包括京都太学院学生一名，青州青藤学院学生一名，城东宗圣寺弟子一名，城南少林寺弟子一名，恒山悬空寺弟子一名，城东小乘宗弟子一名，终南山楼观台弟子一名，关外八荒堡私塾士族丁家子弟一名。请太后、陛下降旨，让他们殿下比武，争夺今年第一国剑。”太后岁数才四十多，青年时一身戎马功夫，尤其善于射箭，因此对比武依然很有兴致。她听完城阳王的话，点点头，说道：“今年的剑士比武，好像与往年却有不同，光是各地太学院的学生就占了好些，往年我记得都是各地和京师的士兵居多，而今年反倒没有，真奇怪呀。”
城阳王说：“太后明鉴，大概是最近战事频繁，兵营勇士都参加平息叛乱和对付南梁，没有时间参加比武吧。”小皇帝今年十五岁，正值血气方刚，更喜爱热闹，便说：“我看就是军队这几年养尊处优久了，不会打仗了吧，要不然区区的一点叛乱，收复的那么费劲。还是快让剑士们比吧，让我看看这些学生的功夫怎么样。”传旨官连忙宣读旨意，比武开始。
根据太学和兵营出现人员的重新抽签，结果由严达对惠嵩，慧海对王亭，孙云对昙询，吴遵世对丁杰。他们几个已经到专门的位置等候，留在他们身边的只能有一个人帮忙。孙云正好由毛逵陪着，其他陪同来的人继续留在座位吃酒、欣赏比赛
金殿之下没有擂台，就在地面之上，做的彩绘场地，设置了警告线和出界限，出界要扣分。严达和惠嵩率先出场。俩人互相行礼并向金殿御座之上施礼之后开始比武。金殿的裁判，已经换成兵部的官吏，他们的水平要比太学赛区和兵营赛区选的裁判能力要差许多，但八宝金殿不是普通人可以进的地方，只能是朝廷命官、禁军武士以及特批的人才有资格进入，所以无论剑士还是裁判都经过严格的检查，他们使用的宝剑都是经过仔细挑选的。
金殿之上，是剑士比武最高荣誉的地方，就像武林论剑是剑侠的天地一样。严达和惠嵩都十分珍惜，希望今天的比赛能最大的发挥自己。二人说声“请”，便动起手来。
进入金剑资格的选手都不是等闲之辈，可是一比较才发现，严达不愧是少年天才，惠嵩与之相比，还是望尘莫及。宝剑在严达手中，风卷残云一般，几乎没有任何失误，相反惠嵩在他的进攻面前，漏洞百出，被严达轻松抓住机会。惠嵩尽力寻找反攻的机会，但多数都被严达瓦解，实力的差距，惠嵩同样没有坚持到第三局，分别以五比四和五比三败下阵来。
那边昙洵看见惠嵩失败，有点失落，心想要是他能亲自战败惠嵩就好了。
接着慧海与王亭对战，他们经过昨晚的休整加上今天场地的变换，面对天子大臣，心里不免紧张，因此选手们有新开始比赛的感觉。而在这方面的心里素质上，慧海要比王亭强好多，因为他已经遁入空门，这些场景与他没有什么关联，因此也就不会留心这些王公将相的态度，因为不在意，他的情绪就相对稳定，发挥的要充分。
而王亭还差点，虽然他的环境也是熏陶着他谈薄名利，但在心底里还是希望经世济国，无论做官也好，无论做个大儒也罢，终究想成为一代无双国士。所以二人的招法上，慧海无拘无束，任意发挥，王亭相对谨慎。本来若论实力王亭与慧海比，略逊一筹，加上施展的不淋漓尽致，二人的差距就被拉大点。
座位中，因为太学生有一金一银、二个铜剑，他们可以带的人最多。坐中，田恒看着慧海，对身边的田俪说：“俪儿，你看看这个人长得像谁？”田俪虽然没和慧海在在一个赛区，可是那天路遇的事情她想了起来，知道爷爷所指的意思，便说：“我知道他是有点像我哥，一起我们见过面，不过细看还是有些区别，他个子高点，眉毛浓点，体格壮点。”
杨炯说：“其实挺像了，我在太学院有时候看他出来，好几次我真还以为是大云呢。”田恒说：“你们说的对，我也是觉得挺纳闷，是非常的像。”
这时萧月说：“田爷爷，我记得在长白的时候，听柳青阿姨好像说过，孙云长得很像叶广叔叔年轻时候的样子，你刚才问慧海的长相，是不是觉得慧海更像叶广叔叔，他有可能会是小俪的亲哥哥呢？”萧月这么一说开，大家一下把目光集中到老田头的身上。老田说：“不好说，我也就是觉得太像了，但这世界上，长得相像的人很多，比如云儿就像俪儿的爸爸田康。”
萧月说：“有渺目，就打听打听吧，等一会儿，我去问下他们的地址，然后去他们那详细问问。”田俪说：“我们一起去。”老田头说：“我知道他们在哪。等忙完比赛再说吧。”
这时，场上输赢已经分出，慧海连胜两局，拿下比赛。
接着孙云出场，对阵昙洵。田俪说：“我们中间只有我哥得金剑，不知道他能不能再来点奇迹呀？”田恒说：“别指望了，这个昙洵和刚才的严达、慧海，还有最后一场的吴遵世，都已经三重末期，甚至到了四重的门槛，估计剑士比试完毕他们就要突破。而你们几个才进到三重不久，和他们差距很大。若不是三重以下内力不起决定作用，你们之间的相差更大。”
果然，孙云在昙洵面前几乎没怎么还手，一直拆解着对手的招式。昙洵在太学院认识孙云，当时孙云心肠好，看他们少林弟子练剑没带木剑，还借给他们几把。这会儿，他一看第一局都三比零了，孙云还没还手，就说：“孙云，你怎么不还手，来你进攻几下，看看我能防住不？”孙云见了，便也进攻几招。昙洵边防边说：“不错，招数挺巧，就是速度太慢了，力量也小。看来你的肌肉在力量和速度方面太弱，估计是体质的原因。你适合用内力施剑，以后只能加强内功的修为，等到了四重，你的战力才能大幅度提升上来。”
孙云一边打一边揣摩倒不那么紧张，说道：“我现在内力的修为，进展的太慢，才到三重中期。要说招式什么的，我领悟的还行，就是内功怎么练，都没有进步的迹象。你们都三重圆满，我连一重二重也还不圆满，以后到了四重也不会再有提升的余地，愁人！”
昙洵说：“内力完全是靠悟性和机缘了，我不好教你，怕给你带来副作用。不过有一点很重要，就是感觉。比如发力刺剑，你要感觉不是用手臂发力，是气从手臂传到宝剑之上，用气本身托住宝剑运行。但这也是只可意会不能言传，只能自己感悟。”
孙云就怕别人对他说“只可意会不能言传”，因为这句话，意味着他听了也是白听。这时昙洵又跟了一句：“有时候，灵感是迸发出来的，昨天我看见你使了临界剑法，那就是感悟所得。你要经常能保持那种状态，就能升华了，所以就照那种感觉体会。”
孙云一听，又泄气了。其实他也总结过，他以前在危急的时刻经常激发出潜能，但事后想把这些感悟变成常规，但很难实现，因此这种感悟，根本不是他日常的修为途径。
俩人这么说说打打，时间过的很快，不一会孙云以3比5丢了两局，退下台来。
最后一场是由吴遵世对丁杰，这是唯一前四场中实力均等的对决。吴遵世是北侠的弟子，人也极为有悟性，加上从小就有基础，境界上升的非常快，因此恒山无极剑法在他的手中，指南打北、指东打西，神出鬼没、变化莫测。相比之下丁杰虽然人很聪明，还很傲气，但修为刚到三重后期，境界与遵世比略微差点。不过在四重之内，修为的重要程度并不绝对，因此丁杰的阴阳剑法，加上八极剑法，以及练就的体魄和反应速度，与遵世对垒，还是势均力敌。俩人比分交替上升，吴遵世从比分上稍微领先一点点结束第一局。
到了第二局，丁杰发力反攻，场面一度扭转，但是好景不长，吴遵世慢慢顶住压力，把比分赶了上来。不过丁杰集中精力，再施以重手，愣是把比赛拖到决胜局。
小皇帝看到这个情形，不觉得高兴起来，说道：“前面的比赛，差距太大，看着不扣人心弦，这场还是挺有意思的，起码打到了第三局，有点真功夫。”太后说：“皇上你还年幼，看不出他们孰优孰劣，这俩个虽然难分伯仲，但与前几个胜者相比，还略逊一筹。”
“母后的意思是刚才的剑士要比这场的厉害。我却觉得这俩个不错，一会儿等他俩决出一个来，我和母后做个赌约，看看下一场他们谁胜如何？”“好啊，谁赌输了，罚酒三杯！”