萧良辰刚上楼，便被他娘急匆匆拉进了房中。
刘氏神神秘秘，一脸鬼祟，“娘晌午在府城逛了一圈，你猜娘打听到了什么？是江家，江家要完了！”
本来心不在焉的萧良辰，听到这话陡然一惊，“娘你胡说什么？”
“娘没胡说，江家真的要完了。”
刘氏激动得嗓子都变了调，“你还不知道吧？那江漓被派去了昌平县剿匪，快一个月了都没回来，听说凶多吉少。”
“还有阿蛮那个死丫头，平日里到处唱高调，这下好了，昌平县闹起了瘟疫，她这个所谓的大神医，就被征走了，说是送到昌平县除疫去了。”
“你想啊，瘟疫多可怕啊，到处都是死人，成群成村的死。”
“臭丫头去了那种地方，还能活着回来？八成要死那儿了……”
说得正起劲，突然发现儿子脸色铁青，用那种从未见过的极为瘆人的眼神看着自己。
刘氏吓了一跳，讪讪地闭上了嘴。
萧父从楼下打热水上来，刚好听见最后一段，登时气不打一处来，黑着脸将妻子喊走，然后叮嘱儿子别想太多，好好备考。
到了楼下大通铺，眼见四下无人，萧父这才发了大火：
“你明知道辰儿心里还放不下阿蛮，为什么非要拿那些话来刺激他，戳他的肺管子？你是存心想要儿子落榜是不是？！”
刘氏也有些心虚，“我那不是气不过嘛，都是因为阿蛮那死丫头，辰儿才连着两次输给了那个江家二郎……”
“再气也给我忍着！”
萧父提醒道，“你别忘了，我们这趟来府城之前，可是把家里所有的田地宅子还有值钱的东西全都变卖了的，若是辰儿没能考中秀才，你就准备好露宿街头喝西北风去吧！”
之所以卖房卖地，都是刘氏的主意。
说儿子这个秀才功名是板上钉钉的，不说第一，起码也是前三之列。
这样的话，就有资格进府学深造了。
府学可是个好地方，不光能学到东西，最主要的是能结交到许多重要的人脉。
唯一的缺点，便是费钱。
所以刘氏说服丈夫变卖了全部家产，换成银子供儿子进学。
至于他们老两口，干脆也跟着来了凤阳府，一方面好就近照顾儿子，另一方面也可以在府城找个活儿干，继续存钱给儿子交束修。
萧良辰极力反对，奈何拗不过老子娘，只能被迫同意。
就这样，一家三口都来了凤阳府。
打算在这里开始新的生活。
可这一切的前提是，萧良辰必须考中秀才，这样他们家每个月就能领米六斗，每年领银四两。
虽然不是很多，至少不会饿死。
可如果没中……
萧父简直不敢想。
“院试结束之前，你哪里也别去了，老实呆在县馆里，也不准再在辰儿面前提关于阿蛮和江家的任何事，一个字都不许提。”
“要是影响了辰儿的科考，老子休了你！听见了没有？”
萧父大部分时候情绪都很稳定，对妻子也很包容。
但一旦发火，就代表他要来真的。
刘氏有点被吓到了，也不敢继续作了，不情不愿地哼道：“凶什么凶，听你的就是了……”
......
杜若那边，目前一切顺利。
有那五百个官兵护航，沿途连个打劫的都没见着，可谓风平浪静。
就这样走走歇歇，直到第三天上午，队伍才终于进了昌平县的地界。
随着离城门越来越近，情况也越来越诡异。
那么宽的官道，却不见一个人影。
不光活人没有，死人也没有，几十只秃鹫在半空中盘旋，时不时发出凄厉的鸣叫。
空气中弥漫着一股子死老鼠的尸臭味，令人作呕。
杜若掀开车帘子，同旁边策马而行的熊二说了几句话。
熊二举起手，“停！”
令行禁止，官兵们立马原地待命，载着六十名大夫的车队也随之停了下来。
“所有大夫，过来杜神医这里领物资！”
物资？大夫们面面相觑。
有人就问了：“是何物资？”
杜若解释道：“是口罩和手套，可以很大程度上减少染病的风险。”
口罩？大夫们想了想，懂了。
于是纷纷忙活起来，不一会儿，人人脸上戴上了一副面巾。
“放心吧杜神医，我等早有准备。”
杜若哭笑不得，“不不不，你们那个不行，防不住，戴我这个。”
说完跟林若男合力，从马车里拖出两个大袋子，打开，让熊二和柯大夫一一分发给众人。
又教他们怎么用。
“每人十个口罩，十副手套，都保管好了，用完了到我这里来领。”
大夫们虽然没见过这等古怪的物件，但瞧上去似乎还不错，比面巾确实强上许多，也就欣然接受了。
至于那五百个官兵，除了挑出来的三十个身强体壮的，随行保护杜若等人，剩下的全部就地驻扎在城外。
里面情况到底如何还不清楚，万一不可控，也能少损失一些人。
熊二先到城门口喊话。
“兄弟，我们是凤阳府来的，奉知府大人的命令，护送医疗队前来昌平县救人除疫，还请立刻开城门！”
城门紧闭，半天没有动静。
倒是城墙上探出了几个脑袋，其中有个脑袋特别大，怪眼熟的。
林若男一眼就认了出来，兴奋地冲上面疯狂挥手，叫道：“傻大个！”
那脑袋似乎愣了一下，伸出大掌把另外几个脑袋粗暴地扒拉开，半个身子都探了出来，眯起眼往这边猛瞧。
然后牛眼一瞪，破口大骂。
“干你娘，凤阳府没男人了吗？把老子婆娘送过来是几个意思！”