“六殿下！是六殿下！”
有学子率先回过神，当日有不少学子都在燕郊净觉寺外得见尊容。
“不必多礼，今日此地无君臣之分。”
澹台衍按住学子的肩膀，拦住了他想要起身行礼的动作。
“多、多谢殿下。”
耳朵长的震惊于自己竟能与当朝皇子同席而坐；耳朵短的则仍然沉溺于红衣女子的故事不可自拔。
“这、这位姑娘，我等，不过是进京赶考的普通学子，一向行善积德，从不与人交恶，还望姑娘手下留情，手下留情。”
“公子莫不是将我当成了当年悬梁自尽的那位乐伎？”
“姑娘这一身红衣红裙，实在是，实在是……”
“公子莫怕，小女子姓顾，粗通勘验刑名之术，受刑部侍郎蒋大人所托，特来调查考生遇害案。”
“顾姑娘，真的是您！”一眉目清澈的年轻男子挤上前，“小生荆州江陵郡桐庐县人士，景邡，早就仰慕姑娘风采，桐庐县一案惊天动地，今日终于得见，实乃……”
景邡急急止住话头，为自己过于热切的态度羞得面红耳赤。
山南东道荆州江陵郡，无人不识顾北柠。
若女子都可除暴洗冤、匡护律法，那男子又有何理由退居女子之后。
“桐庐县如今如何？”
“起初是有些难的，家庭赌坊被端掉，大家一时间都不知该以何为生，但慢慢地，也都走上了正轨，日子虽然有些艰难，但大家心里终归还是有盼头的，不像以前……”
“有盼头，一切就都会慢慢好起来的。”
“我也这样想！若这次可以博个功名，我便自请回乡，我也想像金铮鸣金大人那样，做一位济世安邦的能臣。”
“心气不错。”澹台衍抬眼看向他，当初他在永州零陵县与范秩所聊的君臣佐使之道，如今，已初现端倪。
“殿下谬赞。”景邡又一次涨红了脸，握紧的掌心都是湿腻的汗水。
“今夜无君臣之分，你们唤我既明即可。”
“这如何使得，殿下爱民如子，我们如何敢僭越？”
澹台衍也未强求，刚刚那番话，不过是为了表明态度，招揽人心。
“我与殿下深夜到访，是为了此前的考生被害案，关于这个案子，你们可有什么想说的？”
即便是他们两人这般放低姿态，但学子们仍然有所顾忌，当日那场闹剧，话里话外带上了三皇子和中书令，涉及科举舞弊，可不是他们这些连入门券都没拿到的普通学子能够干涉的。
“在座诸位都是朝廷未来肱骨，齐金二人之死绝不像表面这么简单，背后牵涉之事或许会动摇国本，即便如此，你们还是什么都不想说吗？”
话是对所有人说的，澹台衍的视线却从始至终只落在了景邡一人。
“启禀六殿下，在齐金二人出事前一天，曾有人扬言，说今科的进士席位，已是生徒的囊中之物。”
“为何如此说？”
“说是因为三皇子和中书令大人的缘故。”
景邡这话说的暧昧不清，毕竟即便只是转述，他也不敢直接说三皇子和中书令大人涉及科举舞弊。
顾北柠撑着下颌，思绪转了转：“意思是，王大人要借用他集贤院大学士的身份，将生徒送进官场，为三皇子招兵买马？”
在座之人面面相觑，嗫嗫不敢言。
“呵，真是荒唐，”顾北柠甚至都没有任何质疑这个消息真伪的心思，“这些话是谁说的？”
“是……”
所有人思绪顿了一顿，名字堵在嗓子眼儿，一个字说不出。
“奇怪，我竟然不知道他叫什么。”
“是啊，我记得我与他还说过几次话，可他的姓名家世，却一无所知。”
“我还与他喝过一杯酒呢。”
人人都觉得那人是熟脸，可人人都不知晓他的身份来历。
混迹人群，却不留痕迹。
“看来是蓄谋已久，只是究竟是想挑拨离间，还是想恶意中伤呢？”顾北柠无意识转着茶盏，揣测幕后之人的心思。
“短时间无法找到散播谣言的人，接下来，你想怎么做？”
“一动不如一静，既然不知道该如何做，那就静观其变好了。”
其余人沉默地充当看客，但内心却不像表面看起来那般平静，人人皆知考生被杀案与党争脱不了干系，朝堂纷争如今就这样简单直接地摆在他们面前。
顾北柠的出现像是点燃了火药引子，女子一旦跻身权力中枢，就像一块鲜血淋漓的生肉，吸引着秃鹫的目光。
三言两语间，手起刀落，权力的血腥和强势具象化，最大限度激发着人们贪婪的欲望。
动荡和纷争同样意味着机遇，她可以，我们为什么不行？
“今日多谢你们，日后朝堂相见，还望各位不要忘记今日的心志。”澹台衍施了一个平辈礼，带着顾北柠转身离开。
……
“去刑部吗？”
“嗯，今日蒋大人派人来送信之后，我便一直在想导致尸体无伤的可能。”
“可有何想法？”
“一切死因皆有痕迹，如果体表无伤，那么体内也一定有痕迹可查。”
“你的意思是，要剖尸？”
“死者为大，今日，我怕是要冒天下之大不韪了。”
“沉冤昭雪才是对死者最大的尊重，你放心去做，其余交给我。”
“多谢师兄。”
澹台衍垂眸看了她一眼：“怎么，不生气了？”
“立场之争，不影响同门感情，毕竟师兄对我的照拂做不得假。”
“只是因为我对你的照拂？”
“兄妹情谊也做不得假。”
“只是因为兄妹情谊？”
顾北柠停下脚步，回身认真看向澹台衍的眼睛：“师兄想听我说什么？”
“想听……”
想听你说私心作祟，想成为你立场与原则之上的个例，想看你即便因为立场不同与我势不两立，但私心仍然偏向于我。
想看你赢，但也想看你不舍得赢。
“没什么，师妹说什么都好听。”
顾北柠像吃了一颗酸梅子，一张小脸皱皱巴巴拧成了包子，她揉揉耳朵，不敢相信自己刚才听到了什么。
即便是师兄，这种话也仍然不能接受。
膈应得很。