“士子罢考？这是怎么回事？反了他们了！”万岁殿内，正与正宪帝议事的楚王祁檩满头雾水，与身旁同样满脸疑惑的祁榛对视了一眼。
“那个不急，稍后再说，让他们先闹一会儿！”正宪帝胸有成竹道，“咱们继续。刚才说到哪儿了？”“哦，说到二十三日邹浩攻陷清浦郡天顺县了，不过根据奏报，他没有据守城池，而是劫掠一空之后迅速撤走，又去了临近的双连县，同样劫掠一空之后再次退走。等扶余援兵赶到清浦郡，他又北上去了安东郡，并且故技重施。扶余人根据他的行军路线，推测他下一个目标应该是绛县，于是在绛县设了伏，可没想到他没上当，掉头又去了平州，把先前咱们失陷的龙冈县给夺了回来！正好这时候方实他们也到了，如今咱们丢失的地盘都夺了回来，又顺手占了他们两个县，扶余丰璋这会儿啊，估计要气得睡不着觉喽！嘿嘿嘿......”祁樟手捋胡须直乐，看得出来他是打心眼里喜欢邹浩。
“哈哈哈哈......”祁翀也大笑起来，“四叔这是老丈人看女婿，怎么看怎么顺眼呐！亲事定下来了？”
“定下了，明年开春就下聘！到时候还得好好谢谢德甫这位冰人呢！”
“那就恭喜四哥了！等侄女出嫁，小弟一定随份大礼！”祁榛也凑笑道。
三人说笑了几句，话题又回到东北战事上。
“仗打到这个地步，若只是守，那就已经可以退兵了，可若是还想继续打，那就得重新部署了！”祁榛道。
“八叔，你若是扶余丰璋，现在这种情况是战是和？”
“战啊！扶余丰璋登基之初正是立威的时候，就这么认输了他的面子往哪里放？再者，扶余虽有小败，但主力仍在，双方未逢大战，真要打起来胜负尚未可知，此时认输未免太早了些！”
祁翀却摇摇头道：“四叔，你这么想，前提是扶余丰璋是个要面子的人！可是你想想扶余丰璋在京城做质子的表现，可以说是没少受羞辱，他都忍下来了，扮猪吃老虎的本事可谓一绝！这样一个人做什么事都是极其理智的，绝不会为了面子而冲动行事！”
“那陛下的意思是他会选择求和？”
“再等等吧！让盛钧、方实他们暂缓进攻态势，不紧不慢地吊着，给扶余丰璋一点考虑时间！”
“可是，要是扶余丰璋真要讲和，那咱们还真就退兵不成？”祁樟有些不甘心地问道。
“他手里有人质呀！”祁翀苦笑道，“总得先把人换回来再说吧？”
“为了个小厮放弃这么好的机会，忒不合算了！”祁樟嘟囔了一句，显然对于祁翀的决策不大甘心。
“四叔，眼光要放长远......”祁翀话说一半，余光瞥见奉忠又来了，便停了下来，“奉忠，又有何事？”
“回陛下，许中丞与御史台诸位御史在宫门外跪谏，请求陛下严惩项国公。”
“不是，德甫又怎么惹御史台了？他不是跟许衍私交不错吗？”祁樟再次一头雾水，祁榛虽略知一二，但似乎也没想到事情会闹得这么大，不禁皱了皱眉头。
“除了御史台，还有什么人？”
“目前只有御史们。”
“那就再等一会儿。对了，让陆、陈两位阁老和歧郡王先过去看看。二位王叔，咱们继续。”
“西北那边关孝芬这次可是立了大功，也不知他用了什么法子，既说服了赵愚，也说服了西夏人，如此艰难之局竟然被他谈成了！西夏人不但同意重开榷市，还放弃了夺取甘州之地的计划！赵愚还表奏关孝芬为甘州刺史。”祁榛笑道。
“准了！此事让内阁尽快拟旨，吏部立即出官凭，火速送到甘州去！这个关孝芬是个人才，大器晚成啊！”祁翀笑道。
“还是陛下慧眼识人，于万千官员中选出了这么一个干吏！”祁榛不失时机地捧了一句。
祁翀笑笑没说什么，心里也是暗自得意，旋即又想起了另一事：“京营组建的如何了？”
“兵员、将官都已经调配的差不多了，只等歧王兄到任。不过他前几日似乎不在京中，也不知在忙什么。”
“去了一趟江南，昨日刚回来，剩下的事交给他就行了......”
三人又谈了些事情，直到奉忠的身影再次出现。
“陛下，跪谏的人越来越多了，除了御史台，还有在京其他各部、司的官员，已经有近百人之多了！二位阁老和歧郡王已经赶过去了。”
“行了，火候差不多了！二位王叔，咱们也去瞧瞧热闹吧！”祁翀嘴角微翘，露出了一丝不怀好意的笑容。
尚德门外空阔的场地上，虽然跪了近百人但也并不显得拥挤。御前侍卫早得了吩咐，对这些人不予理会，既不驱赶也不责骂，爱跪便跪，只要不闹事便好。
陈怀礼、陆怀素两位早到了，双双苦口婆心地劝着跪谏的诸位同僚，奈何无一人理会他们。柳敬诚只是远远站着，低着头一言不发，复杂难解的眼神耐人寻味。众人只当他要避嫌，更加没有在意。
“有诏，令诸公龙德殿前见驾！”随着通传内侍一声高喊，众人心中为之一振！
龙德殿前，御前侍卫分两列排开，个个手持刑杖，气势汹汹。为首的光头副统领面白无须，光头未着官帽，一张冷脸面无表情，看着总觉得有些缺乏生气，只有那双眼睛里透出的阵阵寒意才能令人感受到这是个活人。
众人对这位古怪的元副统领私底下不是没有过议论，光凭他不着官帽这一点御史台便曾参过他御前失仪，而正宪帝只是呵呵一笑，便留中不发了，可谓纵容至极，如此一来便愈发显得他莫测高深了。
众人来到殿前重又跪下，不多时正宪帝的身影便出现在丹墀之上。内侍抬来椅子请正宪帝落座，两位亲王分列两侧。
祁翀懒洋洋地靠着椅背，面带微笑地扫视了一眼众人，开口道：“许衍！你们这是要干什么？”
许衍膝行两步上前叩首道：“启奏陛下，御史台前后有七位御史上表弹劾项国公柳明诚，论其过恶，乞正典刑，陛下全部留中不下，既不施行，又无黜责。臣以为，朝廷所以待台官者，不过二事，言当则行，不当则黜。其所上封事，除事干几密，人主所当独闻，须至留中外，并须降出行遣。若当而不行，不当而不黜，则上下苟且，廉耻道废。今臣等所陈一切留中不出，使台官忠邪无由明辨，人人惶惑，不测圣意所在，此实有损国体。臣忝为台官之首，职司所在，冒昧陈闻，惟陛下裁幸！”
“嗯，倒是一番忠言！”正宪帝点点头赞许道，“不过，有一件事朕有些看不懂，还望许中丞替朕解惑！你刚才说御史台前后有七位御史上表弹劾项国公，这其实是不对的，朕这里一共有八封弹劾奏章！御史台第一封弹劾奏折来自巡察御史席安，他所在之地靠近江南，是最先知道江南之事的，首先上奏倒也正常。可是——席安的奏折是三月十七直接交到通政司的，没有经过御史台，而后便经杜相之手送到了宫里。除了有限的几个经手人之外，无人知道此事，那么御史台又是怎么知道的呢？许中丞所说的那七封奏折分别是三月十九至二十三日上的，其中十九日一封，二十日两封，二十一日一封，二十三日三封！那么朕想知道，十九日上奏折的那位御史，他又是怎么知道江南之事的呢——别说是江南士子带来的消息啊，朕查过了，最早抵达京城的江南士子也是在二十日以后了，所以——徐邦昌，你到底是听谁说的这件事？！”
跪在第二排的徐邦昌猛听得自己被点了名字，双肩猛地一颤，心脏开始猛跳，却嗫嚅半晌说不出话来。
“怎么？这个问题很难回答吗？”正宪帝的笑容逐渐收敛。
“徐御史，还不快回陛下问话！”许衍听出了正宪帝的不悦，忙回头低斥道。
“臣......臣道听途说而来！”徐邦昌硬着头皮答道。
“道听途说？是啊，这倒是个好借口！御史可以风闻奏事，此乃特授之权，道听途说亦不为过——不过，”正宪帝话锋一转道，“朕刚才也说了，此事京中只有极少数人知道，而知道的人也得了朕的嘱咐，不许外传；而江南的消息彼时还没有通过南来之客的口扩散至京中，那么，徐卿又是从何途径听说的呢？说的再详细些，是在何时何地与何人在一起作何事时听何人所说的？这才过了不到十日而已，不至于忘光了吧？”
“回......回陛下，臣......记性不好，确实记不大清了。”
“是记不清了还是有意窥探通政司、不敢承认啊？”
正宪帝冷冷的一问将徐邦昌吓了个肝胆俱裂，也令其他人心脏骤缩！