王者之政,莫急于盗贼。
匠工野人不遵号令、聚众作乱，毫无疑问是一项重罪。
依律法论处，为首者当戮、磔、枭首、腰斩，从犯黥、劓、斩左止、宫、笞，附和者贬为刑徒奴隶，连坐亲族。
如此一来，内务府必然元气大伤，野人也会离心离德。
扶苏想尽办法为双方开脱，但满朝文武却死活不肯答应。
京报也大肆煽风点火，在头版上刊登：法不公则道死，道死则天下大乱。请太子殿下依法治国，秉公而断。
历来新君继位，总少不了‘主少国疑，大臣未附’这样的桥段，更何况扶苏离继位还有一段距离。
万般无奈之下，君臣互相妥协。
扶苏拟定了一份名单，事前招来章邯千叮咛万嘱咐，然后才在朝堂上宣布定罪追责一事由吏部代为处置。
蒙毅差点当场笑出声来。
只要朝廷拿到了处置权，可以操作的地方实在太多了。
章邯混迹朝堂多年，该如何抉择心中自然有数。
两日之后，天空阴翳，狂风大作，飞沙走石。
一处宽阔的空地上人头攒动，无以计数的民夫匠工汇集到一起，按照所属府司形成大大小小的方阵。
章邯及吏部一众高官正襟危坐，目光威严地来回扫视着台下。
现场的人数太多，后方的人只能看到高冠华服的官员站了起来，面色冷峻地宣读了一份文书。
接下来维持秩序的兵卒和小吏就开始奔走呼喝：“念到名字的往前走，不得延误，否则以违抗上意处置，听明白了没有！”
田舟、杨宝等府司主官坐在台下最前排。
他们互相对视，内心同样紧张又忐忑。
决定匠工命运的时候到了。
“荆不耕、宋让、丁聚、赖驼……”
文吏字正腔圆地念出一连串名字，台下的匠工精神紧张，生怕下一个就轮到自己。
“往前走！”
“念到名字的出来，尔等不怕罪上加罪吗？”
主动站出来的少之又少，大部分都低下头蜷缩身体，试图能掩人耳目逃过此劫。
然而熟悉各府司的监工和吏员也在场，不费什么手脚就把他们一个个揪了出来。
“大人饶命啊！”
“草民愚昧无知，无意间犯下大错，请上官开恩！”
田舟听到身边传来的呼喊，心里着实不是滋味。
可吏部高官在此，哪有他插手的余地。
台下很快挤满了心慌意乱的匠工，等兵卒列好阵势从两边涌过来，他们更是两腿发软站都站不稳。
章邯轻蔑地发笑：“本官执掌将作少府的时候，从来无人敢犯上作乱。”
“想不到一别数年，竟然积弊丛生，惹出这么大的祸事。”
他负着手缓缓走上前。
“尔等可认得本官？”
匠工目光闪躲，不敢直视他的容颜。
威名如雷贯耳的章将军！
凡是将作少府的老匠工，哪个不晓得他的厉害！
“认得就好。”
章邯心满意足地回过头去，吩咐辅官上前读鞫（ju，判决书）。
匠工们大气都不敢出，哪怕浑身上下像是有小虫子在爬，也不敢动弹一下。
田舟一颗心提到了嗓子眼，目不转睛地盯着鞫书的背面。
因为变乱发生时他守住了冶铁司的库房，避免造成更多的死伤，扶苏特意嘉奖赏赐过他。
鞫书上绝不会有他的名字，这一点无需担心。
但是站在台前的都是任事多年的老匠工，技艺精湛、经验丰富，乃是构成各府司的基石。
“太子殿下圣明仁德、宽宏大度，怜恤尔等为皇家效力多年，辛劳勤恳。特赐法外开恩，赦尔等不行君令、聚众作乱之罪。”
听到这里，匠工们忍不住发出低低的欢呼声，每个人脸上都洋溢着轻松的笑容。
“然律法森严，不容藐视。”
“小过不惩，必成大祸。”
“判：在册者革除职位，驱逐返乡。家产抄没，充抵抚恤。”
“即日执行，不得拖延。”
文吏话音刚落，台下的匠工齐齐哗然。
“上官，殿下真要开革我等吗？”
“求上官开恩呀！”
“我等给皇家干了一辈子活，此时年迈体衰，若是身无分文，哪能回得去家乡！”
“上官，您不能这样啊！”
“求上官跟太子殿下求求情！”
章邯被嘈杂的哀求声吵得心烦意乱，用力挥了下手：“把案犯带下去，违令者就地格杀！”
田舟忍不住站起来喝道：“且慢！”
“章尚书听我一言。”
章邯眼神蔑视，不欲理会对方。
陈庆在场，我敬他三分，给你留几分颜面。
现在嘛……
是谁给你的勇气高声说话的？
“章尚书！”
田舟又唤了一声，挤开维持秩序的士兵，走到对方身边。
杨宝迅速跟上，站在师兄身后与章邯对峙。
“田少府，久仰久仰。”
章邯皮笑肉不笑地抬手作揖，语气有些不耐烦地说：“本官公务在身，无暇会晤。”
“有什么事稍后再说吧。”
田舟不死心地问：“请问章尚书，鞫书是否出自殿下的授意？”
“皇家内务府自成一体，不受朝廷调遣……”
章邯勃然大怒：“田少府，轮不到你来质疑本官！”
“殿下在麒麟殿当着满朝公卿的面，授命吏部全权处置此事。”
“忘了，你官职卑微，进不得麒麟殿，无法聆听圣训。”
他返身回到公案边，双手捧着一卷帛书重新返回。
“殿下亲笔批阅的奏疏在此，尔等欲忤逆诏命乎？”
“还不速速退下！”
田舟敢怒而不敢言。
他硬着头皮作揖道：“章尚书，在下有个不情之请。”
章邯大袖一拂：“诏命难违，田少府切莫自误。”
“接下来的判罚还多着呢，左右，请田少府退下。”
眼看着士兵向自己走来，田舟高声喊道：“章尚书，法理无外乎人情。”
“军法中有将功抵罪，秦律中有削爵抵罪。”
“田某任事以来，立下些许微末功劳，受皇家赏识窃据少府之位。”
“辖下匠工惹出祸端，在下难辞其咎。”
“请章尚书奏请太子殿下，责罚我一人足矣。”
“田某愿辞官去爵，家产充公，抵赎下属之罪。”
周围霎时间为之一静。
无数道视线朝着田舟的身影汇聚而来。
他既不高大也不英俊，既不勇武也不风度翩翩。
相反，田舟前额半秃、相貌憔悴，还有些驼背，活像个未老先衰的小老头。
但是在匠工眼中，他的身影却在逐渐拔高，恍如一尊顶天立地的巨人。
因为之前与野人争斗时，田舟不顾念同僚手足之情死守库房，导致许多人对他心生不满。
此时所有怨气烟消云散，取而代之的无法形容的感激和钦佩。
“田少府，你在说什么笑话？”
“凭你的微末职位，抵消得了上万人的刑罚？”
“你未免太高看自己了吧！”
章邯忍不住讥嘲道。
扶苏耳提面命叮嘱过他如何行事，蒙毅、宁腾等同僚也就此跟他私下会晤商讨过。
各府司主官是绝对不能动的，否则殿下不会放过他。
但余下的枝枝节节必须修理干净，不然如何向蒙公交代？
“章尚书，我愿与师兄一道辞官，家产尽数充公。”
“请您高抬贵手。”
杨宝泰然自若，上前一步与田舟并肩而立。
“还有我。”
“加上我！”
“章尚书，我等的官职和家产你拿去吧。”
“我等以全部身家，给匠工们换一条活路。”
“妾身一介女流，每日辛苦劳累，受烟熏火燎，早就不想干了，也算我一个。”
季夫人语气轻淡又温柔，格外与众不同。
田舟和师兄弟们纷纷侧目，神色各异。
“怎么？”
“莫非妾身与尔等站在一起，辱没了各位的身份？”
“须知情义二字常怀心中，无分男女老幼。”
季夫人欠身向章邯行礼：“请章尚书成全。”
章邯心神俱震，飞快地扫视了一圈：“尔等恃众抗拒上命，藐视皇家威严。可知犯下了什么罪过？”
田舟铿锵有力地回答：“我等以官职和家产抵罪，怎么会又犯了新罪？”
“章尚书，请您替向太子殿下呈请……”
章邯怒斥道：“不知所谓！”
“简直不知所谓！”
“陈庆干的好事！若非他骄纵放任，令尔岂会如此狂妄自大，目无皇权国法！”
“来人，将惑乱生事者全部格拿，押下去听候处置！”
“再有鼓噪叫嚣之人，以谋逆论罪！”
士兵黑压压地涌上前，围住了田舟一行人。
“上官，您放过田少府吧。”
“额认罪伏法，请您放过无辜之人。”
“诸位主官都是好人，他们没触犯律法。”
“老天爷你开开眼呀！”
“不能让他们带走田少府！”
“谁敢妄动，老子跟他拼了！”
章邯忽然心生警兆，朝着放狠话的人望去。
可惜人影重重，拥挤晃动，根本无法分辨究竟是出自何人之口。
短暂的权衡之后，章邯自认为凭借着昔日的余威以及在场的士卒，应当能够镇压住场面。
“不得喧哗！”
“各府司属官何在？”
章邯从容不迫地调动在场的吏员和监工，试图重新让人群安静下来。
“啊~！”
突兀的一声惨叫，将众人的目光吸引过去。
季夫人花容失色，一只手捂着颈侧，鲜红的血液从她的指缝中不断渗出，与白皙的肤色形成了鲜明的对比。
田舟惊呼一声，推开身边的兵卒奋力挤到她身边：“婉娘，你怎么了？”
“谁伤得你！”
两侧的士卒眼神发懵，伫立在原地不知所措。
他们什么也没干啊！
好像是那女人自己站立不稳，撞到了枪尖上。
奇怪，她身量也不高，怎么撞上去的呢？
“杀人啦！”
“杀人啦！”
“众位还在等什么，连主官都不能保命，我等何来的活路！”
“各位主官为我等辞去官职，舍弃家产，难道大家要漠视他们丧命眼前？”
章邯凝视着眼前的乱象，猛地打了个激灵。
有人借机作乱，而且是早有预谋！
“将兵听我号令！”
“刀剑出鞘，弓弩上弦。”
“准备弹压暴乱！”
金铁交鸣声大作，锋利的剑锋在阳光下反射着冷光，散发出凌厉危险的气息。
群情激奋的匠工霎时间冷静了不少，动作放缓了几分。
“去冶铁司取兵器！”
“逼得咱们没了活路，谁也别想活！”
“兄弟们难道要束手待毙吗？”
“我等身死事小，失义事大，保全各位主官！”
“朝廷处事不公，任意欺压匠工，你这狗官该死！”
“快去取了兵器，赶走狗官！”
众多士兵手持戈矛，结成一层层的阵势挡在章邯身前。
结果台下的匠工轰然大乱，冲开吏员和监工的阻挠，如同浩浩荡荡的洪水向冶铁司奔涌而去。
章邯目瞪口呆地愣了好久，嘴里喃喃念着：“陈庆，一定是他。”
“陈庆反了！”
“陈庆反了！”
田舟转过头来怒喝：“章尚书，你不要血口喷人！”
“侯爷不在此地，怎么是他反了？”
“要说反，也是你蛮横跋扈，欺压良善，以至于官逼民反！”
章邯神色狰狞：“你也是他的同伙！”
“还有你这恶毒妇人，是陈庆指使你干的对吧！”
季夫人神色平静，柔柔地说：“章尚书何出此言？”
“妾身差点殒命于士卒枪下，还能是自己寻死不成？”
章邯怒发冲冠：“好一张尖牙利嘴！”
“本官豁出去断送前程，也不会放过尔等这群逆贼。”
“来人……”
砰！
一声清脆的枪响，久久地回荡在山野之间。
章邯下意识缩回脑袋，躲到军阵之后。
士卒如临大敌，紧张地朝着四周观望，试图找出敌人所在。
章邯隐约觉得方才脑袋震了下，伸手朝头顶摸去。
华丽的高山冠缺了一小半，残损的断口参差不齐。
“有埋伏！”
章邯是个老军伍，头脑立时恢复了清醒。
“所有骑士飞马回城，向殿下奏报陈庆谋反！”
“速去！速去！”
田舟等人趁着他们无暇他顾的时候，悄无声息地退到了侧面。
互相点头之后，一齐发足狂奔。
等章邯发现的时候，他们已经跑出了弩弓的射程之外。
“唉！”
“给本官一匹快马，全员听令，随我回城！”
章邯手足发软，惊惶的朝城中眺望。
但愿太子殿下不在宜春宫，否则一门之隔，陈庆又早有预谋，殿下危矣！