所以在同阎象等谋士商议后，袁术果断出兵，打算借机扩大地盘。
在袁术的认知里，刘表如同一只没了牙的老虎，而且这会儿功夫还成了病虎，毫无威胁可言。
痛打落水狗的行为虽然有些趁人之危之嫌，但却很是简单实用。
至于江东的孙策，袁术压根就没将其放在眼里。
在袁术看来你爹原来都是我的打手，你一个小辈有什么可豪横的？
你小子要是不识相敢跟我龇牙，那我便送你上路，让你找你爹团聚去！
……
闻讯后蔡瑁欲哭无泪，本来孙策就已经够难缠的了，不曾想袁术又掺和了进来，如此一来蔡瑁顿时陷入了进退维谷的状态，有心逃离这是非之地却又舍不得偌大的家业。
经过了一番痛苦的抉择后，蔡瑁决定先打几场试试，他知道荆州兵久疏战阵、战力很是一般，但蔡瑁觉得自己未必就没有胜算。
再者说运气也是实力的一部分，虽说眼下来看赢面较小，但万一侥幸打赢了呢？
即便打不过蔡瑁也没法逃，别人可以另投明主，可他蔡瑁不行。
蔡氏一族经营了数代的基业都在荆州，他总不能带着商铺和钱粮一同跑路吧？
蔡瑁已经做好了打算，倘若战局失利，那他便在孙策和袁术里边挑一个投效。
至于具体投哪个，此事就要看他俩谁的赢面更大了。
虽然刘表是他的妹夫，可眼下不是谈感情的时候，保住蔡氏一族的荣华富贵才是当务之急。
妹夫可以再换，反正他又不止一个妹妹，到时候把待字闺中的小妹许给胜出者便是。
并非是蔡瑁冷血，而是世家门阀的行事作风本就如此。
为了家族利益，任何人都可以成为牺牲者，就连家主也不例外。
对于所谓的“家国天下”，他们会毫不犹豫的将家族摆在最前面，其余的都得往后靠。
……
几日后，待粮草辎重运至后，自南阳出兵的袁术挥师南郡。
与此同时，集结重兵的孙策沿水路赶往江夏，步卒则是交由程普等将统领。
得知消息后黄祖顿时破了防，陷入了红温状态。
“彼其娘兮！这匹夫有毛病吧？放着那么多地方他不打，为何偏偏要来打江夏？”黄祖怒不可遏道。
这时一旁的黄射问道：“父亲息怒，会不会是这匹夫知道您射杀孙坚之事了？”
“绝无可能！”黄祖听后立即矢口否认。
“这匹夫形如烈火，暴躁无比，若是叫孙策知道了，那他早就打过来了，根本等不到现在！”黄祖解释道。
黄射恭维道：“原来如此！父亲英明！”
“少说这些无用的，还是想想如何退敌吧！”黄祖摆了摆手道。
“投降想都不用想，虽说眼下事情还未败露，但这世上便没有不透风的墙，孙策早晚能知道内情。”
“若是被他知道了孙坚死于我手，那咱们黄氏一族定会死无葬身之地。”黄祖面带愁容道。
黄射亦是苦着脸道：“可孙策武艺高强，其麾下的江东兵又都是骁勇之徒，这仗咱们恐怕不好打。”
顿了顿，黄射接着说道：“硬打打不过，投降投不成，这会儿咱们又不能去投袁术，这可如何是好？”
“先做过一场看看吧，余下的等打完之后再说。”
“你立即派人去向蔡瑁求援，虽然这家伙是个草包，但他手下的荆州水师可不赖。”
“咱们父子俩为他们卖命，他们没理由不来帮忙。”黄祖想了想说道。
黄射立即点头道：“诺！”
……
在接到黄祖的求援后，蔡瑁略微思索一番，而后便叫张允带着两万水师前往江夏驰援。
虽然蔡瑁十分不情愿派人过去，但唇亡齿寒这个简单的道理他还是明白的。
一旦江夏失守，那他便会直接暴露在孙策的兵锋下，所以这个忙他不想帮也得帮。
张允率援军赶来，黄祖信心大增，加上他手下的两万余兵马，如今江夏屯兵近五万，黄祖顿时又觉得自己行了。
而守备南郡的任务则是被蔡瑁交给了文聘，因为他知道文聘弓马娴熟，且能征惯战。
文聘不得重用的原因是他始终都没有表达出向蔡氏靠拢的意愿，所以蔡瑁之前一直没愿意搭理他。
如今敌人重兵来犯，到了这关头蔡瑁也顾及不了那么多了，索性直接启用了文聘。
拿到兵符后，文聘同王威立即率部赶往了南郡，袁术用不了多久便会抵达，再迟便来不及了。
……
这日，黄祖在江面上列开架势，等候孙策的到来。
数百艘舰船在水面上错落分布，那场面很是壮观。
不多时，江东军的船队便进入了黄祖的视线当中。
只见密密麻麻的战船铺天盖地，宛若乌云压城般气势逼人。
黄祖见后微不可察的皱了皱眉，暗道“还好蔡瑁派人来帮忙了，否则老子还真斗不过这匹夫！”
船帆遮天蔽日，蔚为壮观，声势浩大。
孙策所在的战船被众星拱月般簇拥在中间，船头飘扬着巨大的“孙”字大纛。
手持长枪、腰悬佩剑的孙策伫立船头，举目眺望远方的敌阵。
随着双方距离的不断接近，两边士兵不由得紧张了起来。
即便是江东军战力超群，但对死亡产生恐惧乃是人的本能，多数人都无法免俗。
就在这时，隆隆的战鼓声恰逢其时的响起，江东军听到熟悉的鼓声后顿时热血沸腾，很快便忘却了适才的恐惧。
黄祖不甘示弱，也叫鼓手奋力敲响战鼓，富有节奏感的鼓点敲打在了每个人的心上。
待双方主将一声令下，荆州兵和江东军立即使出浑身解数来朝对方招呼。
一时间江面上箭雨如瀑，惨叫声不绝于耳，每个呼吸间都有中了箭的士兵哀嚎着摔进水中。
“全军向前，接舷肉搏！”孙策高呼道。
一边说着话，孙策一边挥枪击落射来的箭矢。
作为帅船，孙策所在的船只自然受到了敌人的“重点关照”。
但孙策将长枪舞的如同风车一般密不透风，呼啸而来的箭矢全然伤不到其分毫。