程谷义高谈阔论。
他画出了一个又一个大饼：
什么，五天之内，要征召八千民夫……
什么半个月时间，在英山边境，修建多少多少关卡……
什么英山境内，一定要建立巡逻机制，保境安民……
什么修缮城墙，制备守城军械，将英山县城，打造成一个“五百年不可攻克”的雄城……
……
乡老们惊呆了！
卧槽！
前两年何复何知县，那么厉害的人物，都不敢这么玩！
小土豪们惊呆了！
老天！
这么大的动作，这是要献上多少银子、多少钱财，才能做到的？
这老狗，怕——又是一个嘴炮工程吧！
然而，一想到酒楼大堂内，那几十号衙役……
土豪们就不敢吱声了。
……
酒过三巡，程谷义找了个借口离去。
而程笠源，则是以师爷的身份，将真面目露了出来：
“诸位乡贤，这可是千载难逢的大好时机！
你们想想看，自从皇帝继位以来，每每不顺。
反倒是先前那位……
不但在宛襄站稳了脚跟，更是立下汉都。
年底更是取得了袄儿都司大胜！
这么一对比，咱们弘光皇帝陛下……
着急啊！
这年头，谁要是有点兵马，马上就能连升三级！
你们说，要是咱们英山出了一支强军。
陛下岂能少了赏赐？
这是咱们自己人组成的强军！
到那时，诸位都能弄一身官袍穿穿！
虽然一入军户，世代都要当兵。
但是，这可是乱世，手里有兵，咱们不慌啊！“
这话倒是正理。
程笠源的这句话一出，众人纷纷看向了这个“一撮毛”师爷。
一双双原本低垂的眼帘，也纷纷闪烁着烛光。
众人的眼神，像饿狼一般。
妙啊！
虽然官场瞧不起武将……
但是，披了皮，那就是人上人！
有了家里的财产，到时候让儿郎们冲一冲，熬夜多读点书。
实在不行，找几个寒门学子，嫁出去几个女儿……
咱家未必就不能走入“正途”了。
那权倾天下的张相爷，一样是军户出身。
……
程笠源一见众人的反应，就知道大机会来了。
当即，他打起了十二分的精神。
继续忽悠道：
”只要保住了英山，就是保住了咱们的家业！
更何况，要是咱们合伙拿下了罗田……
这不是给陛下送上了一份大礼么！
到那时，不但我家老爷，会更进一步。
诸位配合此事的乡贤，也会更进一步的！
游击将军的出身，我不敢打了包票。
但是，巡检的披挂，那最少也有十几付！”
……
程笠源嘴里的大帽子，的确很高。
可惜，在场的乡老，都是人精。
谁会被一顿忽悠，就下了真金白银的。
因此，众人只是呵呵笑着，随口附和几句。
甚至，还纷纷举杯，为他的说辞干杯。
好话说了一箩筐，却绝口不提钱粮的事情。
……
‘这群刁民，真不好忽悠！’
程笠源只觉得上火的牙根，更疼了。
他吸了一口冷气，缓缓肿胀的老火牙，只得继续道：
“诸位，饭要一口一口吃，路要一步一步走。
我是这么想的，咱们一样一样的来。
先说这招募民夫，编成练勇，保境安民的事情！”
“咱们先从直河乡来，赵乡贤，你先表态。
你的直河乡，两天之内，能够募了多少丁壮？”
赵姓乡老名叫赵泰，一听程笠源点了名，只得站起来。
“坐坐坐！”
赵泰刚刚起身，程笠源就笑着招呼他坐下。
嘴里更是道：
“咱们是自己人，就别来那么多规矩了。
大老爷也不在，咱们都是一家人。
这顿饭，就是咱们绑在一起的开始。
赵乡贤，你坐着说就成。”
赵泰拱拱手，说了两句感激话，这才坐下。
他沉吟一阵：
“要说丁壮……
咱们英山是山区，虽然流贼之前肆虐，人口却没有受了多大的损失。
我直河乡这边，首批能够凑了三百民夫。
程师爷，这是首批……”
直河乡是英山最大的乡。
赵泰的这个表态，自然没有达到程谷义的心理预期。
作为县太爷的师爷，又是同族兄弟，程笠源自然明白这一点。
他看了赵泰一眼，暗暗腹诽一声：
老滑头！
不过，这老东西的话，也没说死。
只是第一批，自然还能凑了第二批、第三批……
程笠源思索一阵。
虽然自家老爷，想的是人越多越好……
因为人越多，能够筹集到的钱财，自然就越多。
两人私下的商量，赵泰这边，最少也要出了两千人……
但是！
作为第一个表态的，这人倒是不好打压。
一旦这些乡老，都团结起来……
事情，就办不成了！
“一千人！”
程笠源伸出一根手指：
“军情紧急，今日革左五营在罗田。
咱们英山，可是和罗田县对县！
谁知道这些流匪，啥时候就来罗田了……
咱们既然要做，那就做到最好，要不然，岂不是徒费钱财？
因此，赵老这边，你首批要聚齐一千民壮！”
赵泰脸色一变，急忙道：
“程先生啊，咱们英山可是山区，仓促之间，哪能凑齐了这么多人呢？
三百人，已经是极限了啊！”
见程笠源脸色不对，赵泰继续道：
“就算我不睡觉，日夜奔波，两天时间，顶天也就能凑到五百人。”
……
两人唇枪舌剑一番，最后将首批民夫，定在了八百的数额上。
有了赵泰的打头，在程笠源一一点名下，很快就“集齐了”一支三千人的练勇队伍。
定下了人数之后，躲在隔壁调戏“怡红院”头牌玉姑娘的程谷义。
再索取了一个香香的吻之后，抻抻皱巴巴的官袍，来到了酒宴包间里。
“咳咳！”
他咳嗽一声，开口道：
“既然各位乡贤，一心报效国家，编练三千练勇。
本官自当上表陛下，为诸位请功！”
众人神色一变，满脸都是诧异。
咋地？
今儿太阳打西边出来了？
这老小子，竟然如此大方，一点好处都不要？
难道——是革左五营的消息，刺激到了这个贪官？
众人正在猜测，却见程谷义大手一挥。
默默坐在一边，始终不曾开口的刑名师爷，就站了起来。
程谷义吩咐道：
“苏师爷啊，难得英山地方如此明理。
你这就将乡贤们勇于报国的消息，写了文书，替他们索要嘉奖吧！”