乾清宫大殿！
朱雄英坐在椅子上，手里拿着一把察镜（放大镜），仔细的端详着一幅地图，时不时的闭眼沉思着什么。
而在地图旁边是一叠已经批注过的殿试试卷。
老朴小步走来，拱手道：“陛下，陕西布政使宋礼大人到了！”
朱雄英放下镜子，说道：“让他进来！”
片刻后，大殿走进来一个老头，大概四五十岁的样子，拱手行礼道：“臣等见过陛下！”
“免礼！”
朱雄英端坐起来，说道：“宋礼，你的考评朕都看了，吏部对你的评价极高，朕也听地方官说起过你，说你铲除奸邪，剔除贪腐之事毫不留情，那些贪婪暴戾，欺压百姓的郡县官吏对你畏之如虎，关中的百姓都叫你宋青天！”
宋礼恭敬道：“陛下缪赞，臣不过是做了为官者该做的事情，青天之名愧不敢当！”
老头叫宋礼，可从来没送过礼，也没收过礼，关中之地名声在外的青天大老爷。
朱雄英笑了笑，说道：“你不用谦虚，朕也不在乎吏部的考评，就说百姓对的评价，百姓心中有杆秤，谁对他们好，他们心里都明白，既然百姓都叫你宋青天，那就足以证明你在关中的政绩……”
“朕还听说，你的名声已经传到了中原一带，山西，河南的百姓都想让你去当他们的父母官！”
宋礼叹息道：“陛下，臣何德何能，能受百姓如此拥戴，臣受之有愧啊！”
朱雄英摆手道：“如今也快到了致仕的岁数，为官一任，造福一方，兢兢业业，不贪不拿，难得可贵啊！”
“如果你想回老家归养，朕不会为难你，以刑部侍郎衔致仕，朕赐你五百两银子……”
“如果你还想为朝廷尽些力，朕会赐你宅子，把家人都接到京城，入刑部参政！”
皇帝把话说的已经很明白了，你想养老，可以提前两年回去了，给别人让位，该有的都有，你别就干两年再走，没什么意思！
而且刑部的尚书暴昭即将致仕，皇帝也同意了，很有可能顶暴昭的位子，宋礼在西北当了十几年的布政使了，他的功绩只有六部尚书才能相匹配。
宋礼当即拱手道：“臣愿为陛下效命，为朝廷尽忠！”
这老头挺有上进心的，还不错，是个能办事的好官。
“宋卿，有句话朕要提前和你说清楚，按照年纪，你还有两年就能致仕了，你要留在朝廷，两年后就不能走了，干到什么时候朕不好说，或许三五年，或许十年八年，或许死于任上！”
宋礼叹息一声，说道：“只要陛下不嫌弃臣岁数大，臣愿为陛下分忧！”
朱雄英笑道：“才五十八岁，这岁数放在朝中都是年轻人，正是敢打敢拼的时候，你看六部尚书，哪个不是两鬓斑白，年纪的事不要太在意……”
“你接替暴昭在刑部先干着吧！”
上来就是刑部尚书！
“臣谢陛下！”
宋礼刚要退下，只见回头喊道：“宋卿可懂地形河流之事？”
宋礼一愣，回首道：“回陛下，臣略懂一二！”
“那好，你过来给朕讲讲这个大运河的情况！”
“是！”
宋礼站在一旁沉声道：“大运河始建于隋唐，由……”
“停！”
朱雄英打断道：“这样的废话不要说，说现在大运河的情况！”
“是！”
宋礼上前看了一眼地图，用手在上面比划道：“陛下请看，大运河分为南北两段，南起杭州，北至通州，细分为通惠河，卫河会通河，黄淮运河，江淮运河，江南运河几大段，其中最为重要是黄淮，江淮这一带地方水域！”
朱雄英点头问道：“现在这条大运河还能用吗？”
“回陛下，能是能用，不过，常年未修，淤泥沉积，堵塞严重，可小用，不可大用！”
朱雄英听后又问道：“何处最为严重？”
“回陛下，明初，大运河受黄河改道中断，由徐州至淮安五百余里只得借黄河作运道……”
“由于黄河经常决口，改道，百姓深受大水之苦，也极大影响了朝廷漕运的正常进行！”
目前来说，大明的都城在金陵，本身就处于南方，所以用不到大运河，这么多年朝廷也没有多余的钱去修。
可一旦迁都到北方，无论是哪里，都无法自足，需要南方的各种物资来输血，而陆路的成本太高，海运的成本太高，漕运就显得最为重要了。
如果一个王朝的都城在北方，那大运河就是命脉，元末之时，红巾军切断大运河的漕运，元大都立马土崩瓦解了！
总而言之，要想迁都，只要是北方，必须先疏通大运河，不然各种木材，石料，粮食等运过去的代价实在太大了。
“你对河道，漕运好像很熟悉？”
宋礼谦虚道：“臣略知一二！”
朱雄英点头道：“那好，你先歇息几日，以刑部尚书的职务巡视从杭州到徐州的大运河道，朕会派个年轻的官员给你当助手！”
“臣领命！”
宋礼走后，朱雄英站在大殿来回踱步，迁都的事不能再耗下去了，疏通大运河要提前进行了！
……
应天府衙门外！
礼部的官员站在高台之上，手中端着圣旨，在人群的期待中念着殿试大考的名次。
站在下面的全是今年参加殿试大考的学子，圣旨共两道，分南北双榜。
人群中，一位身穿长衫，头戴儒冠，莫约二十多岁左右的青年叹息一声，随后默默离开人群！
今时不同往日了，自南北榜后，每三年的进士比以前多了一倍的人，就是二甲进士出身，都不见得能进翰林院，更别说三甲进士了，现在恐怕当乡官都要排队。
三甲进士，几乎等于落榜了！
青年回首望去，听到一道让他羡慕又嫉妒的声音。
“南榜一甲第一名闽地长乐学子马铎！”
青年如同丢了魂一样，走在路上，摇摇晃晃，三年三年又三年，好不容易闯进殿试，却不想竟是如同落榜的三甲。
直到天黑，青年也不知道走到何处，抬头一看，原来是繁华喧嚣的秦淮河。
放眼京城，举目无亲，身无分文，本想着高上一甲，光耀门楣，到头来不过是大梦一场。
闻着胭脂香，看着灯火通明的花船，青年苦笑一声，自己已经没有资格享受这一切了！
“扑通！”
青年一头扎进秦淮河，寻了短见！