赵爱民愣住了，心中五味杂陈。他看着刘海中那恳求的眼神，意识到这个小偷其实也是一个渴望改变自己命运的人。他知道自己不能再让这个年轻人继续在错误的道路上徘徊，内心的挣扎与犹豫渐渐被一种强烈的同情所击溃。
“你想打工？”赵爱民试探性地问道，“你有能做的工作吗？”
刘海中立刻摇头，“我……我没有经验，但我能吃苦，我可以帮别人干活，打杂、搬东西，我都可以！”
“我能给你一些钱，但你得答应我，以后再也不做这种事情。”赵爱民语气认真，心里下定了决心。他明白，给钱并不是根本的解决办法，但如果能够让刘海中有一个开始，也许能改变他的人生轨迹。
“我发誓，我再也不偷东西了！”刘海中紧握着拳头，神情坚定，“我会努力工作，偿还你的钱！”
赵爱民点点头，决定给刘海中一条生路。他转身回到屋里，翻找出一些零钱，心中默默期盼着刘海中能真的走上正道。他将钱递给刘海中，眼中充满了鼓励与期望：“这是你第一步，希望你能把握住机会。”
刘海中看着手中的钱，眼中闪烁着激动与感动的泪光，连声道谢，转身匆匆离去。赵爱民站在院门口，看着他渐渐消失的背影，心中充满了不安与期待。他不知道这一次的帮助是否能够改变刘海中的命运，但他知道，自己已经尽力去做了。
接下来的几天，四合院的日子依旧过得平淡而安宁。赵爱民继续沉浸在书本的世界里，思绪却总是时不时飘向刘海中，想象着他是否真的在努力工作，是否真的能够走出那条黑暗的道路。
几周后，刘海中果然再次出现了。这次，他不再是那个偷偷摸摸的小偷，而是以一种全新的姿态出现在赵爱民面前。他的衣服虽然仍旧简朴，却干净整洁，脸上挂着几分阳光的笑容，眼神中闪烁着久违的自信与希望。
刘海中的兴奋使得院落的气氛瞬间活跃起来，赵爱民不由自主地被他的热情所感染，脸上也不自觉地露出了笑容。眼前的这个年轻人，如今的模样似乎与那晚的阴影判若两人。他仿佛从黑暗中走出，带来了阳光的气息。
“你找到什么工作了？”赵爱民问道，语气中满是关切。他心中对刘海中的变化感到无比欣慰，心里默默期待着这次的努力能够成就一番新的生活。
“我在一家餐馆当帮厨，老板人很好，工资也还不错。”刘海中眼中闪烁着兴奋的光芒，语速飞快，“我每天都在忙，虽然累，但我觉得特别有成就感。今天我想请你吃饭，算是谢谢你对我的帮助。”
“请我吃饭？”赵爱民微微一愣，随即心中涌起一阵温暖，想起自己当初给予刘海中的那点钱，如今换来的是他的新生与奋斗。这样的结果，实在令人欣慰。
“对啊，我攒了一点钱，想买些好吃的。你最喜欢的是什么？”刘海中激动地问，目光中闪烁着期待。
“我喜欢吃鸡腿。”赵爱民笑着回答，想起小时候跟随家里人一起到集市上买鸡腿的日子，那是他心中永远的美好记忆。“不过，今天的事儿可不算你请我，我只是给了你一个机会。”
“你就别推辞了，今天我请你！”刘海中一脸认真，心中有一种冲动与使命感。他的声音如同春日的暖风，拂过赵爱民的心田。这个年轻人，似乎真的在用行动证明着自己的改变。
“好吧，那就听你的。”赵爱民不再坚持，嘴角扬起一抹笑容。他能感受到刘海中对生活的热爱与追求，这样的改变让他心中充满了希望。两人走出四合院，走向了那条熟悉的街道。
街道上，人声鼎沸，各种小摊林立，满是忙碌与热闹的气息。油炸的香味、烤肉的气息交织在一起，令人忍不住口水直流。赵爱民走在前面，耳边传来小贩的吆喝声，眼前的景象仿佛把他带回了无数个温暖的夏日午后。
“你觉得这条街的变化大吗？”赵爱民随口问道，心中无意间流露出对过去的怀念。
“变化不小，很多老摊都换了人。”刘海中轻声说道，心里对这片熟悉的土地充满了复杂的情感。他从小在这里长大，却因为生活的窘迫被迫走上了那条不归路。如今回想起来，心中难免有些惋惜与无奈。
“有些人还是坚守着自己的摊位，像老王家的煎饼果子，味道依旧。”赵爱民提到自己的记忆，眼中闪烁着光彩。
“我也想去试试那个。”刘海中兴奋地指向前面，脸上挂着期待的笑容，似乎在回味着曾经的美好。他已经不再是那个只会偷偷摸摸的小偷，而是一个正尝试着融入社会的人。
终于，他们来到了一家热闹的餐馆，门口挂着“鸡腿特价”的招牌，吸引了不少顾客。刘海中急匆匆地走上前，直接和老板打了招呼：“老板，给我来两份鸡腿！”
老板是个中年人，见到刘海中十分热情，像个老朋友似的：“小海啊，最近挺忙的吧？来得及帮我洗菜吗？”
“可以啊，老板，我这就去！”刘海中毫不犹豫地回答，似乎在这个场合找到了自己属于的角色。
赵爱民坐在一旁，静静观察着刘海中的变化，心中不禁涌起一阵感动。他突然意识到，刘海中正通过自己的努力，重新找到自我，重新获得尊重。他的眼神中流露出几分坚定与自信，似乎那些往日的阴影正在逐渐消散。
“你真的喜欢这里的工作？”赵爱民问，语气中充满了关心与期待。
“我喜欢！”刘海中毫不犹豫地点头，声音中透着一股热情，“每天忙碌虽然累，但我感觉自己活得很真实。比起以前，感觉这才是我该过的生活。”
“那你打算继续努力吗？”赵爱民问，心中希望刘海中能坚持下去，别再回头。