赵爱民脑海中闪过许多可能的情景，眉头皱得更紧了。到底该怎么做，才能既保住秘方，又不让何雨柱过度怀疑？他有些烦躁地站起身，在屋里来回踱步，心中谋划着各种可能的对策。
“我得找个合适的时机，适当地透露一些无关紧要的内容，让他觉得自己已经掌握了关键点。”赵爱民心里暗自打定主意，“这样一来，既能避免他继续深究，又能让他心里有个交代。”
这个想法似乎让他稍微安心了一些。他走到窗前，望向四合院寂静的夜色，心里渐渐冷静下来。外面依旧静得出奇，四合院里的灯光早已熄灭，只有月光柔柔洒下，映照在院子中央的石板路上，泛出淡淡的光晕。这景象似乎提醒着他，在四合院这个看似平静的世界里，每个人都在默默地编织着自己的小小心机。
就在这时，远处突然传来一声轻轻的咳嗽声。这声咳嗽不同于刚才门外的那声，更加遥远，也更加无关紧要。赵爱民听了，心里没有任何波澜，只是微微一笑。看来今天的紧张让他变得过于敏感了，原本毫不起眼的细小声音也变得格外引人注意。
“该休息了。”他低声对自己说了一句，转身准备上床。
然而，刚踏出一步，他的手机突然响了起来，打破了这片静谧。赵爱民愣了一下，立刻抓起手机，看到屏幕上闪烁的名字时，心头一紧。
是许大茂打来的。
这么晚了，许大茂打电话过来绝不会是闲聊。赵爱民按下接听键，还没开口，电话那头就传来了许大茂压低的声音，带着一丝急促：“赵哥，刚才我又听到何雨柱在跟别人打听你那猪蹄的事儿。”
赵爱民眉头微微一皱，内心的那份不安再次涌了上来。他知道，这件事看来并没有他想象中那么简单。何雨柱的确没有放弃打探配方，甚至还在借助其他人的力量。赵爱民握着手机的手紧了紧，声音低沉：“他都跟谁说了？”
“听说他找了院子里的老李头，那家伙平时跟何雨柱关系不错，俩人有时候还一起喝酒。”许大茂的声音里透着几分焦急，“我觉得，何雨柱肯定不止是嘴上问问，他说不定真在打什么主意。”
赵爱民沉默了片刻，心里迅速权衡着各种可能性。老李头虽然平时不怎么多嘴，但他跟何雨柱关系紧密，这种时候，未必不会透露些什么。
“我知道了，许大茂，你放心。”赵爱民最终缓缓开口，语气平静，但目光中却透出一丝冷静的锋芒，“我会处理的，你别太担心。”
挂了电话后，赵爱民重新坐回了椅子上，眼神深邃而冷静。他知道，这次事情恐怕比他想象中还要复杂。何雨柱并没有因为他的话而彻底打消念头，反而开始在背后偷偷调查。如果再不采取行动，恐怕事情会朝着不可控制的方向发展。
他必须比何雨柱更快一步。
思考了片刻后，赵爱民心里渐渐有了一个计划。他需要一个更彻底的方式，来彻底稳住何雨柱，同时也要让其他院子里的人不要再对这件事产生过多的兴趣。这需要一个精心设计的局，但他知道，自己有能力做到。
他深吸一口气，抬头看了一眼窗外的月光，心里逐渐平静下来。四合院里充满了复杂的关系和算计，但他相信，只要保持冷静，自己一定能找到最好的解决办法。
赵爱民坐在昏暗的屋子里，脑中思绪如同一团乱麻般纠缠不清。何雨柱的执着，许大茂的急报，四合院里种种复杂的人际关系都让他感到心力交瘁。虽然眼前似乎暂时平静了下来，但赵爱民知道，这仅仅是暴风雨前的宁静。他很清楚，要想长久地保住自己的烤猪蹄秘方和在四合院里的地位，必须要采取更加周全的行动，不能仅仅停留在敷衍与拖延上。
他的脑子里突然冒出了一个念头——与轧钢厂合作，把这道烤猪蹄推广出去。这个念头一经产生，竟然如同燎原之火般迅速蔓延，逐渐占据了他的全部思维。与轧钢厂合作，不仅能够让他的烤猪蹄成为厂里工人们的口口相传的美食，还能借助厂里的资源进一步扩大影响力。这么做不仅能为自己赚得一笔不菲的收入，更能在四合院里彻底立稳脚跟，甚至摆脱那些想打秘方主意的人。
赵爱民心中顿时亮堂了许多，他仿佛看到了未来那一幅幅场景：轧钢厂的食堂里，工人们围坐在桌边，大快朵颐地啃着他的烤猪蹄，满嘴是香气四溢的孜然味道；而他赵爱民，则在背后默默掌控这一切，成为众人眼中真正的“美食高手”。
可转念一想，赵爱民心中却又开始犹豫了。和轧钢厂合作并非易事，毕竟这不是一个简单的买卖，而是涉及到工厂的日常运作和工人的福利问题。更何况，轧钢厂的领导层不是一般人，自己能否说服他们，让他们认可烤猪蹄进入厂里的伙食供应，这其中的难度可想而知。而且，四合院里的人一旦知道他要和厂里合作，恐怕那些本来只是在暗中窥伺的人就会更加明目张胆地行动起来。何雨柱就是个麻烦，他的手脚快且精明，若是被他提前察觉，事情恐怕会变得更加棘手。
赵爱民静静地坐在椅子上，凝神思索着。随着时间的流逝，他渐渐觉得这条路虽然困难重重，但却未必不能走通。他只需要找到一个合适的切入点，选择最适当的时机出手，并且确保秘方不外泄，那他就可以两全其美，既赚到了钱，又保住了秘方的独特性。
“必须得提前做好准备。”赵爱民暗自思忖，手指不自觉地在桌面上轻轻敲击。他知道，首先需要解决的就是如何接触到轧钢厂的负责人，并让对方对他的烤猪蹄产生兴趣。虽然他并没有直接的关系网，但四合院里许多人都在厂里上班，许大茂不就是厂里的中层吗？想到这里，赵爱民觉得可以通过许大茂打开这道门。