高颎点了点头，道：“陛下英明。”
杨素皱眉道：“即便如此，若是我们不管，等那都蓝可汗吞了突利部，咱们大隋岂不是白白嫁了一个公主过去？”
杨坚顿了一会儿，才道：“几日前朕听奇章公（礼部尚书牛弘）给朕讲了一个故事——曲突徙薪无恩泽，焦头烂额为上客。（注：出自东汉·班固《汉书·霍光传》）”
高颎和杨素相互看了一眼，明白了杨坚的意思，这个故事讲得是从前一个人在造房子时，旁边一个人总是对他指指点点。
说你的烟囱应该不能直通上去，要中间拐过弯，否则烧饭时火苗顺着烟囱直冲茅草屋顶，会引发大火。
又说你的垒的灶台，要离柴堆远一些，或者把柴堆搬走，否则火星溅出来，也会引发大火。（曲突徙薪）
结果那人不听，后来果然他家着了大火。
邻居们纷纷前来救火，事后他为了感谢邻居，把那些被烧得焦头烂额的人请到家里来吃饭。
于是旁人便说：曲突徙薪无恩泽，焦头烂额为上客。
高颎回道：“陛下说得有理，突利可汗不能不帮，也不能马上帮，要等他焦头烂额实在支撑不住的时候才能帮，最好烧得他断手断脚，即便帮他统一了突厥，他也没有能力再与大隋相抗。”
杨坚淡笑，点了点头。
杨素心中暗暗叹了一声，又道：“可谁能精准地把握出战之机呢？早一步突利获利，晚一步都蓝会获利……”
杨坚想了想，问道：“长孙晟人在哪里？”
高颎回过神来，道：“长孙将军去年送安义公主出嫁突厥，年前方回，如今人还在京都。”
杨坚道：“命他出使突厥，一边安抚突利，另一边暗地里挑衅都蓝，务必要让他们兄弟二人结为生死之仇，不死不休。至于达头可汗——”
高熲回道：“达头可汗游离于兄弟之争之外，是个只想坐收渔利的，这样的人不足为惧，待大事以定，他便会见风使舵，顺势而为了。”
杨坚点了点头，想想也是，一个只想着贪小便宜的人能有什么大志向。
大事说完，君臣三人又说了一些朝中之事，直至午后。
高颎和杨素不常留在仁寿宫中，好不容易来了一趟，自然是要去拜访一下独孤皇后。
于是杨坚先派人去向独孤皇后支会了一声，便带着两个爱卿朝凤翔殿去了。
独孤皇后午歇方醒，晋王妃正在伺候独孤皇后用汤药，便有宫人前来向独孤皇后禀报，杨坚带着左右仆射前来看她了。
独孤皇后收拾好不久，杨坚便带着二人进得殿来，二人看到独孤皇后，便忙拱手行礼：“参见皇后娘娘。”
独孤皇后微微笑着，连忙道：“两位爱卿不必多礼，病中本不好见客，招待不周，快请坐吧。”
杨坚在独孤皇后这里自然没什么忌讳，直接走步到独孤皇后身侧，坐了下来。
一旁的宫人也忙为高颎和杨素置了座位，几人盘膝而坐。
独孤皇后看了看高颎便想起了贺拔氏，心中不免有些伤感，叹了一声，问道：“左仆射家中可好？尊夫人的丧仪可还顺利么？”
高颎挤出一丝笑来，道：“多谢皇后娘娘心，臣家中一切都好。”
独孤皇后点了点头，又道：“你家夫人一去，孤才觉得咱们都老了呀！”
高颎惨然一笑，回道：“拙荆倏然而逝，臣也措手不及。”
独孤皇后微微叹了一声，道：“尊夫人仙逝，左仆射还是要珍重自身，咱们这把老骨头，过一天少一天，可不能像年轻时那样不管不顾了！”
高颎点了点头，道：“皇后娘娘说的是。”
见独孤皇后和高颎二人情绪都很低落，杨坚开口道：“独孤卿夫人新丧，难免愁苦，朕不如再为你寻一个夫人，也好为独孤卿暂排苦思。”
独孤皇后一愣，惊讶地看向杨坚，人家高颎刚死了夫人，你就去给人续弦，听听你说的是人话么？
高颎也是一时间没有反应过来，目光在杨坚和独孤皇后转了两圈，无奈地对着杨坚道：“多谢陛下盛情，不过——臣已老矣，呃……精神不比少年郎，平日在府上也就读读佛经，没那么多心思了！”
“哦！”杨坚也不过是随口一说，心想着你们如今心情低落，无非是因为高颎夫人死了！那再给高颎找个新夫人，想必你们就会开心点吧！
不过既然高颎不想要，那也没什么要紧，杨坚道：“独孤卿在府上还是要多多保重身体，如今这朝中还是缺不了独孤卿的。”
高颎低声回道：“陛下言重了。”
独孤皇后剜了杨坚一眼，把目光扫向杨素，温声开口问道：“越国公到这仁寿宫来，不知尊夫人病情可好些了？孤记得两个月前，尊夫人还是不能起身的，不知眼下如何了，可好些了么？”
杨坚看向杨素，他、杨素，以及高颎，在座的三个人中，家里的夫人病的病，死的死，实在有些不吉利。
杨坚希望杨素能说些好听消息过来，免得独孤皇后又是一阵担心。
杨素犹豫了一下，慢慢才道：“臣见皇后娘娘病体转好，心中不胜欣喜，可惜夫人不如皇后娘娘洪福齐天，至今……在卧于病榻之上。”
“怎么回事？”独孤皇后眉色一紧，问道：“到底什么病，让尊夫竟然在床上躺了两个月，至今还不见好？”
杨素顿了一下，叹了一口气，回道：“不是病——”杨素突然顿口不言。
独孤皇后有些急了，连忙问道：“若不是病，那又是什么？”
杨素看了一眼杨坚，杨坚也觉得奇怪，开口道：“今日我们只是闲话私常，不是君前奏对，越国公有话不妨直说。”
杨素似是下很大的决心，才开口道：“臣为了给夫人治病，大夫寻了十几个，但都没有效用，直到臣寻了一个巫医……”
独孤皇后一顿，道：“你是说尊夫人中了巫蛊之术？”
杨素看了一眼杨坚，毕竟上位者十分忌讳有人行蛊，但此时杨坚也是一脸的疑惑，问道：“中了何蛊？”
见杨坚没有因此生气，杨素松了一口气，回道：“那巫医说，臣的夫人中的是猫鬼之术。”
独孤皇后心中咯噔了一声，不由得看向杨坚，杨坚皱了皱眉，不解问道：“猫鬼之术？”
杨素解释道：“那巫医与臣说，所谓猫鬼乃是狸猫死后所化而出，行蛊之人将自己所养的猫念咒杀死之后，可驱之以害人。”
杨坚怔了怔，道：“咒杀官眷，此乃何人所为？有何目的？”
杨素回道：“陛下不知，这猫蛊与其他蛊不同，它固然也可以杀人，但它最终的目的却不是杀人，而夺人财运——
若被猫鬼缠上，则全身犹如针扎一般，先是四肢，然后直至伴有穿心之痛！最终头晕哎血，衰弱而亡，待人死后，他的财运便会被行蛊之人夺走，他们的财产也会莫名其妙地转入行蛊之人心中。”
说到此，杨坚一怔，看了一眼独孤皇后，当初独孤皇后在宫中犯病之时，也有类似的症状。于是连忙问道：“可有破解之法？”
杨素点头，道：“有——那巫医说只要把行蛊之人杀死，便可以破解此法……”
杨坚忙问：“可有抓到行蛊之人？”
杨素无奈的摇了摇头，道：“若是可以抓到，我家夫人早就病好了，不过——”
“不过什么？”独孤皇后问道。
杨素回道：“那巫医说若是实在找不到行蛊之人，那就还一个办法，就是远离行蛊之人。只要离那行蛊之人远一些，病情或可缓解，臣想着派人把夫人送出京去养病，可又怕那行蛊之人跟了上去……想来即便搬出京去也没什么用！”
独孤皇后听着脸色隐隐发青，杨坚此时几乎已经确定独孤皇后也中了这猫蛊之术，转头看向独孤皇后道：“怪不得伽罗到了仁寿宫，病就好得快了一些。”
“什么？”杨素脸上一惊，道：“难道皇后娘娘也……”
独孤皇后忍了忍，才慢慢说道：“陛下，孤听说过这猫鬼之术。”
杨坚神色一亮，问道：“伽罗知道这行蛊之人是谁？”
独孤皇后面色沉郁，似是不想多说，摇了摇头。
杨坚急道：“此事关乎伽罗你的性命，有何不能说的？”
独孤皇后犹豫了一会儿，点了点头道：“若只是孤一人中了此蛊便也罢了，可为了越国公夫人，孤不能不说了！”
众人看向独孤皇后，独孤皇后叹了一口气，回道：“回陛下，我父亲（独孤信）曾有一个侧室，姓徐——她母家便会这猫鬼之术。”
杨坚想了想，道：“可是当初宇文护逼死岳丈，一应妾室皆遭暗害，那徐氏只怕已不在人世了吧！”
独孤皇后点了点头，直接说道：“阿陀（独孤皇后同父异母弟——独孤陀）便是那徐氏的孩子。”
杨坚愣了一下：“赵国公？”
独孤皇后又道：“未必是他！”
杨坚脸上蕴出丝丝怒气来，怒道：“伽罗你一向克己俭仆，不许外戚专权敛财，想必他就是因此而忌恨你——朕看此事多半是他所为！”
说来独孤皇后跟这个同父异母的弟弟关系确实不好，再加上独孤皇后为了不让外戚干政，不只是这个同父异母的弟弟，即便是一母同胞的兄长独孤整，也没有让他在朝中担任要职。
独孤皇后吐出一口气来，道：“若当真是他所为，孤也不好说什么了！”
杨坚气得重重捶了一下案台，怒道：“若真是赵国公，敛财害命，谋害嫡姊，实在可恶……”
杨坚扫了扫高颎和杨素，道：“此事事关皇后病体，滋事体大——独孤卿——”
高颎连忙应声道：“臣在——”
杨坚吩咐道：“越国公乃当事者，不好探查此事，朕命你领苏威、再加上大理正皇甫孝绪、大理丞杨远察办此案，不管是谁，务必将暗害皇后的凶手捉拿归案。”
高颎应声道：“臣遵旨。”
因事关独孤皇后，高颎不敢怠慢，只在仁寿宫住了一天，第二日便赶往京都，回到京都更是一刻也没有耽搁，立即召了苏威和大理寺，将赵国公府查封了。
结果这一查，果然从赵国公府查出了事奉猫鬼的一应邪物，几番审问之下，那赵国公便全然招认了。
真正驱动猫鬼的不是赵国公，而是他母亲留下来的婢子，唤作徐阿尼。
从仁寿宫回到京都，短短不到十天，高颎便将此事查问了清楚，复又上报给了杨坚。
杨坚看到奏报顿时大怒，下旨赐死赵国公。
独孤皇后心中难过，不想见人，独自留在殿中不准旁人探望，连冒雨前来的乐平公主在殿外等了许久，也被青依挡了回去：“公主请回吧，皇后娘娘眼下谁也不想见。”
乐平公主问道：“连我也不见么？”
青依叹了一口气，点了点头道：“既然此刻皇后娘娘不想见人，公主就不要为难皇后娘娘了。”
乐平公主扶着白鹭子，踟蹰良久，青依又劝道：“公主此时去见皇后娘娘，又有什么用呢？眼下这雨越下越大了，公主莫沾染了寒气，快回去吧。”
正说着，却见晋王和晋王妃二人也乘着伞前来，二人看到乐平公主，急忙上前，晋王问道：“阿姊怎么在这里，母后她怎么样了？”
乐平公主蹙着眉道：“母亲听了殿前传来的奏报，便独自一人留在殿中，连我也不肯见……”
顿了顿，乐平公主看向晋王问道：“阿摩，你是从奉天殿而来么？”
晋王点了点头，道：“是。”
乐平公主问道：“此事我只知道一个大概，却不知细则是什么！”
晋王开口道：“这里不甚方便，晚些再讲与阿姊。”
乐平公主点了点头，晋王看向青依道：“本王不为难你，母后既然不想见人，本王便不会进去。本王只在这里等着，等母后心情好了为止。”