恩科会试！
一眨眼的时间……似乎就到了。
回想昨日，仿佛刚结束顺天乡试，一晃两年过去，直接就到恩科会试了。
若非恩科，还要再等二年。
恩科会试的公告早就通过礼部传递各省各地了，时间是九月初九，又是九天六夜！
有书院的操持，一切顺利。
初六日。
申时初，白石书院此次参加恩科会试的人员齐备，一共三十二人！
三十二人！
人……不算少。
有今岁恩科乡试新取中的举人。
也有自己那一届乡试取中的举人。
还有往届乡试取中的，因一直没有中进士，或者对会试名次不满意，连续考试的。
也有一些自觉水准、实力不够，不准备参加这一次恩科会试的。
诸般……加在一起，一共三十二人！
去岁春闱，自己远在江南金陵，书院的会试没有亲眼见到，成绩……还是知道的。
一共参加了二十六人！
取中了四人！
这个比例不算高，放在书院历届的比例中……也不算低，属于中等。
取中的四人中，后来的殿试中，没有一甲之人，两位二甲，两位三甲。
不知道这一次三十二人可以取中几位？
熟人还是不少的。
江师、顾师都在，也是要参加这一次的恩科会试，去岁那一次……并未取中。
这一次，还要试一试。
万一取中，就省心省力了。
除却江师、顾师，还有和自己一届取中的举人，如郑极、叶远、汪志用……等人。
回京以来，书院里，也认识不少新的同窗。
如袁勤、昌良平、冯晨等人。
一共三十二人，书院租赁了六辆宽大的马车，外面的窗帘帷幕看着普通寻常，里面坐着的都是举子。
按照惯例，都要提前入城。
在城中修整，以备考试，以备等待放榜。
“一年半的时间，又来了。”
“又来一次了。”
“不知这一次……能否取中！”
顾永寿感慨。
自己上半年大病了一场，课业几乎耽搁了快一个月，实在是……想起来就心闷。
后来！
不得不收敛一些精神，自五月开始，一直到如今临近恩科会试，自己……做好了自己的准备。
接下来，就看陛下出什么题了！
希望可以大进。
希望机缘、实力取中。
十年苦读！
已经超过十年了，还差最后一步，还差最后一关，实在是……想要一脚将关卡破开。
语落，仍有些清瘦的面上绽放笑意，看向马车内的其余人。
“又来一次，尽力而为。”
“希望考官笔下留情！”
江墨轩畅然笑语。
自己的成绩在书院不为顶尖，虽有进步，也只是中等偏上，距离前五还差不少。
这一次的恩科会试，取中有点难。
可！
既然来了，自己也做好准备了。
希望陛下出的题正合平日里所学，那就机缘了，若是碰到对自己文章欣赏的考官，说不准也有好处。
“哈哈哈，又要与天下各省的举子争锋了。”
“还真是……如上战场。”
“去岁春闱，参加考试的举子八千多人，这一次……还要多一些！”
“上次一共取中一百八十一人！”
“这一次……应该会多一些，陛下近年来革新吏治，各省都有施为。”
“空缺之位不少，想来这一次录取的人数会超过两百人。”
“两百人！”
“近九千人，比起乡试好一点点，却也仅仅是好一点点。”
马车内的郑极也是大笑。
恩科会试，又来了。
自己和鲸卿是一科的乡试举人，去岁春闱……鲸卿远在江南没有参加。
自己在京城，因成绩还好，便是参加了。
惜哉。
没有取中。
还真是各省才学之人汇聚一处，自己纵然有些才学，也不为在前。
如今。
一年半的时间过去。
自己学业又为进益，希望可以取中。
八九千人，取中两百人，均分下来，四五十人取中一位，着实……太惨烈了一些。
而乡试！
更为惨烈。
也差不多那么多人，取中的人少了一半。
“近九千人。”
“取中两百人！”
“若是国朝对西北用兵有成，若是国朝对辽东塞外用兵有成，那……需要的人就更多了一些。”
秦钟也在车中。
听得江师等人所言，也是忍不住一语。
参考的举子很多，录取的名额每一次都不固定，也许多一些，也许少一些。
少者，百人上下。
多着，三百人上下。
寻常时候，两百人上下居多。
在总体人数没有太大变化的情况下，录取之人越多，对于参考之人越是一件好事。
也许，就因为多一个录取名额。
就有一位苦读经书的人有成。
也许，就因为多一个录取名额。
为国取了一位将来的大才。
也许。
能被取中的人不一定都是大才，但……唯有取中之后，才学才有更好的天地给予施展。
“哈哈，鲸卿！”
“那两百个名额，必然有你一个。”
“就是不知道名次如何！”
“唉，天才……果然是与众不同的。”
“你今岁以来的考试文章，我都有一一研读，一一拜读，希望可以受益，希望可以有所得。”
“奈何！”
“就如后世诗词之人读李太白之诗一般，可以领略李白诗中的精妙，可以领略那位谪仙人的惊世之才。”
“若是自己也写一首？”
“就无比艰难了。”
“天才！”
“……”
郑极叹然。
今岁以来，鲸卿在书院每隔几日的考试中，成绩几乎没有掉过第一。
他的文章，自然是山长、主簿、讲师等人琢磨的要点。
好文章，自是都要学学，果然有所得，就再好不过了，比起自己苦思冥想快很多。
奈何！
虽有受益，却很有限。
首先，一篇篇文章……鲸卿的破题就非寻常人可以想到。
同样一道题目，鲸卿总会有新颖、独特、有理有据……的给予论述。
至于诗词歌赋一道，鲸卿每一次所做……都各有滋味，更有时而笔落一二惊艳文字。
那就是天才眼中的题目。
那就是千年之前李太白眼中的山水景色？
书院里，只要每次考试能够位列前五，那么，便有取中的可能性，这个可能性还不小。
排名前三！
基本上就是稳妥了，只要发挥和平日里一样，就没问题，那是书院数十年来总结的规序。
鲸卿！
几乎次次都是第一。
他！
必然取中。
这一点，自己没有半点怀疑，唯一疑惑……就是鲸卿在会试、殿试的名次如何！
以鲸卿平日里所做的那些文章，名次当不会低。
“仲争兄，过誉！”
“恩科会试，希望我等一起有中！”
秦钟笑然一礼。
对于取中，信心是有的，郑极这般夸誉，颇有些惭愧。
天才？
自己是天才？
自觉不是天才。
李太白！
李白那样的人是天才。
真正的天才。
郑极将自己比作李白，太高看自己了。
今岁以来的考试……自己的确游刃有余，八股文章……颇有心得。
这一次。
书院有三十二人！
希望都如愿！
“鲸卿！”
“依稀记得三四年前，你学业……刚入门不久。”
“还没有入书院。”
“你专门请书院之人教导，我和广继兄运气好一些。”
“那个时候，你还没有入学，还没有成为生员。”
“……”
“短短三四年，如今我们要一起参加会试了。”
“世事之妙，莫过于此。”
“而你之学业，如今远胜我等。”
“恩科会试，一举取中。”
“更为奇哉！”
顾永寿亦是慨叹。
从马车内的小桌子果盘里抓了两颗大红枣，落于手中把玩，视线看向……某个天才。
鲸卿！
三四年前。
第一次相见鲸卿，鲸卿还不是秀才，甚至于四书五经都没有完全背下来。
可！
现在！
鲸卿要先他们一步取中进士了？
先一步步入仕途了？
三四年前，自己已经是举人了。
现在，还是举人？
接下来，若是不能取中，还是举人？
……
还真是……难！
举业之难！
鲸卿。
如此的年轻。
如此的天赋异禀。
如此的才学惊逸。
……
“哈哈哈，熙民兄此言，倒也令我想起当初的鲸卿。”
“那个时候的鲸卿……身量也不为高，年岁之故，应该……还不到五尺吧？”
“现在，若说鲸卿你年岁十六七……都不为过。”
“……”
江墨轩也是话语当年。
的确令人感慨。
短短三四年，鲸卿便是从一介普通的读书人，举业顺畅，连战告捷。
现在。
都和他们一处参加会试了。
更是要先他们一步取中？
着实……奇人奇事。
“当年……，时间过得还真快。”
“一晃就是三四年过去了。”
二师之言，秦钟有感。
三四年的时间。
不只是自己学业的时间。
更是自己来到这里的时间。
三四年。
不知不觉，自己举业初成。
不知不觉，立下百草厅、制药工坊那般营生。
不知不觉，在这里有了许多朋友。
不知不觉，还有了一位好姐姐。
不知不觉，自己……已经彻底融入这里了。
自己是谁？
秦钟！
字——鲸卿！
于二师先后一礼，又环顾车内的郑极等人，这里……是自己的世界，是自己的天地。
现在才只是一个开始。
以后，还长着！
读书人