“阁主，可要……”中年妇人伸手在脖子一划，眼神中带着杀意。
中年妇女名琴娘，原是惊涛阁名下铺子之一的一掌柜妻子，后因惊涛阁灭门，惊涛阁产业被瓜分，他们这些忠于惊涛阁的人自然也就被驱赶离开。
丈夫作为掌柜，少不得被盘问，因着那些人不信铺子盈利不高，逼问之下，愣是将她只会微末拳脚功夫的丈夫活活打死。
官府与各门派勾结，她带着一双儿女求告无门不说，还被怕牵连的婆家娘家赶出家门。
无奈之下，她随着惊涛阁名下与她有一般遭遇的人，拖家带口地逃窜到深山之中。
如今朝廷动荡，各大江湖门派迅速崛起。
各方势力明争暗斗，弄得整个熙朝乌烟瘴气。
官员为求自保，结党营私，贪污腐败之风盛行，政令朝令夕改。
江湖门派为着自己声势名望地位，也纷纷暗中投资自己看好的权贵。
这种情况下，他们平民的日子自然不好过，无数纳税的名头砸下来，一年到头，百姓连顿饱饭都吃不上。
无人撑腰的日子太难过了，更何况他们也曾过过好日子，谁会想沦为见不得城门的山民之流？
可话又说回来，如今山民日子也好过熙朝百姓。
看着琴娘的动作，徐音脸上的气恼散去，她一乐，“琴娘，你如今终于硬起心肠了。”
她当初被掌柜救起，埋了父母兄弟和同门，又被带着找到琴娘等人，将惊惶不安的众人重新收入惊涛阁门下。
这么多年来，她不但要习武，得养着琴娘等五十多口人，还得养着陆陆续续投奔而来的，原惊涛阁侥幸不在门内而存活的同门。
这导致她小小年纪便屁股后面欠了一大笔债，每日眼睛一睁，还未穿衣，叹息声便已先溢出口，根本没有多少时间为父母兄弟同门们伤怀。
不过好在她如今年岁上来，在惊涛阁中的声望也随之上升，加上有掌柜提供的秘方挣钱，手头倒是不如之前紧了。
徐音想了想，问琴娘:“莫青他们武功学的怎么样？”
琴娘欣喜答道:“昨日我还去练武场看过，黄长老说她悟性比她弟弟要好得多。”
琴娘原先是打算让儿子学文的，可入了惊涛阁后，朝堂江湖的消息她听了不少。
哪怕她对国家局势毫无了解也知晓，比起让儿子学文去朝堂当阁主嘴里常说的那什么“炮灰”，还不如学得一身武艺，回头去边关入伍，杀胡人建功立业。
钱掌柜还说过，若是能学了领兵打仗的好本领，日后远渡重洋，去外面的世界挣得一块地盘，不说做个皇帝，做个藩属国王也是好的。
她不懂钱掌柜为什么能说的这么笃定，但钱掌柜说的话，一定都是对的！
一想到日后女儿和儿子或许能够成为国王，琴娘便激动不已，心中充满了对未来的期望。
徐音说:“你回头帮我传个话给黄长老，就说十日后，进行一场比武切磋，胜者二十人，与我一同前往武林盟主大比。”
“咱们惊涛阁，也该正式冒个头了。”
惊涛阁明面上是被魔教灭门的受害门派，她要重振门派名头，自然不会有任何门派跳出来制止。
谁要是跳出来，谁就是心虚。
吩咐完琴娘，徐音故作一脸沉思地蔷花身旁坐下，余光瞥着给小八的毛毛编辫子的蔷花好一会儿，清咳嗽两声说道:
“掌柜的，你收珠宝吗？我…便宜出。”
珠宝是被人“送”到手里了，可这玩意实在不好出手，一来有些珠宝有记号，二来这些珠宝品质也不是什么极品又是旧物，卖出的价格直接腰斩。
她倒是可以用来奖赏给门派众人，可女弟子就算了，男弟子总不能也奖赏一看就是女子佩戴的珠宝吧？
而且回回奖赏珠宝也不是那么回事，还不如奖赏一把趁手的高品质武器更让门内弟子心动。
蔷花偏头看了她一眼，淡淡道:“我这不收垃圾。”
徐音一噎，默名觉得这话有些耳熟。
她目光看向小八掌柜耳朵尖尖上佩戴的一对拇指大小，晶莹剔透的宝石，随着耳朵转动，宝石散发着璀璨耀眼的光芒。
啊，好刺眼。
人不如猫啊……
“掌柜的～”徐音往蔷花肩头一倒，试图撒娇。
“喵～”小八一看，立马用脑袋蹭着蔷花下巴，声音比徐音更夹。
蔷花:“……”
这一人一猫，真是没眼看。
“徐音，你今日的课业完成了吗？”蔷花问。
“喵！”小八对着徐音下巴一抬，满是幸灾乐祸的意味。
徐音眼皮一跳，眼眸里闪过心虚，她硬着头皮说道:“我与诸位夫子约好了下午进学，这还没到时间呢。”
她不止学武，还得学文。
兵法谋略需精通，琴棋书画诗酒茶不说样样精通，可也得学会赏析。
来茶肆当跑堂的小二，是她难得的放松消遣。
她好忙的。
“阁主，钱掌柜。”一名蓝白色交领右衽长袍，服装图案为简单水纹的惊涛阁弟子在门口下马，匆匆跑进茶肆，朝徐音和蔷花抱拳行礼。
徐音神色一秒正经，眉目轻蹙，“何事？”
弟子从怀里掏出一封书信递给徐音，神色并不慌张，反而是面露为难，又带着一点尴尬。
徐音伸手接过书信，封口的火漆让她眉头一跳。
是婉音阁的标识。
婉音阁，是她娘生前的门派。
惊涛阁出事之后，也派人来寻找过她。
只不过她在掌柜的身上看到的复仇希望更大，所以便一直没出面。
直到去年，她学有所成，以一门脂粉生意找上婉音阁，这才有了联系。
她快速打开火漆，抽出信件打开，一目十行地扫过，神色越看越囧。
……