艾华斯并没有开口打断伊莎贝尔，而是安安静静听着她带来的情报。
伊莎贝尔强打着精神，事无巨细讲完自己所见的一切之后、便松了一口气、倒下并陷入了昏迷。而艾华斯像是个真正的父亲一样，把她抱了起来。
让她坐在自己腿上，拍打着她的背、轻声说道：“辛苦了，璐璐。
“接下来就交给我吧。”
他用自己的下巴与喉咙感受着戴雅额头那堪称滚烫的温度。感受着那甚至已经到了烫人的程度，但他却并没有松开对方。因为艾华斯知道伊莎贝尔承受的痛苦肯定比自己此刻要高得多。
之前光是感受着戴雅的身体不断颤抖、打着摆子，看着她那已经有些失神的瞳孔、他就知晓璐璐的身体和意志都已经到了极限。
她的身体裹挟着滚滚热浪，就如同在夏日时分来到户外。艾华斯感觉自己的衣角都被热气灼烤到发烫。
而那种感觉，艾华斯再熟悉不过了。
——简直就和尤利娅小时候犯病时一模一样。
并非是通常意义的发烧，而是身体在高温的炙烤之下逐渐支离破碎。就像是玻璃在高温之下如同蛛网般爆碎开裂，幼小的身体也容易承受不住幻魔的力量。
孩子们容易承受不住这种痛苦，大声哭闹。而如果他们这样做了、一旦想要“发泄”，幻魔的力量就会从这裂缝中渗透出来。不仅会对周围造成巨大的破坏，而且会损伤自己的身体。
尤利娅这个时候，通常是蜷成一团缩在角落里。在自己身上安静燃烧着火。
她能够闷声忍受住这种痛苦、不让艾华斯和孤儿院的大人们为她担心。却也无法顶着这种痛苦出门行动。
艾华斯看着伊莎贝尔开裂的苍白皮肤中闪耀着的紫光，轻吸一口气。
……紫色的光。这代表着超越道途的力量。
——是梦魔。
那一瞬间，所有情报都在艾华斯脑中串联了起来。
201号房的梅林传说，窗外死去已久的小女孩，自己身上带着的用于狩猎恶魔的武器，这时还是无鳞之手首领却前往这种小地方的雅各布，自己身上带着的崭新钞票，莫名其妙聚集在一起、并且忘记自己为何而来的人们，以及这重重叠叠的梦境……
为何超越道途的参与者是梅林？或者说，伟哲为何让他来主持这个仪式？
此刻，艾华斯终于明白了一切——
“……璐璐听到的那个童谣，《带着钥匙把她锁起来》所讲述的，是一个流传于民间的经典错误仪式。”
艾华斯缓缓开口，向着其他人解释道：“不只是阿瓦隆——在所有仪式学不够普及的国家，人们都倾向于相信，假如在旅店或是大桥落成之前、将孩子埋葬在其中，就可以防止地震或是因为不明原因而造成的倒塌。
“但事实上，这是一个错误的仪式，或者说它只对了一半……
“因为这个仪式实际上是用来制作地缚灵的。”
地缚灵会制作幻觉或是梦境来残杀路过的人，吸取他们的灵魂来补强自己。若是如此持续，就会变成“闹鬼旅店”或是“闹鬼大桥”，而这建筑物本身就变成了仪式场。
艾华斯是通过伊本老师刚教授自己的仪式学知识，直接看破了这一点。
但哪怕不知道这点，也可以从《橡木中的智者》中所暗示的故事、以及那每层都有的砖块墙，和偶尔出现的小女孩幻觉猜到这一切。这明显是伟哲修改过的部分，用于向晋升者进行提示。
“……如此残忍。”
蓝花楹有些不忍的叹了口气：“愚昧而落后的人啊……”
一旁安静了许久的活银难得开口，平静说道：“这是知识不足而造成的悲剧。”
纯白只是摇了摇头，不发一言。
老监察者沉默了一会，开口道：“如此一来，璐璐小姐所扮演的‘从密封空间的楼梯上被推下并摔死的孩子’，应该就是这个闹鬼旅店的地缚灵。”
——所以这次梦境才会特地强调“第零层”和“负一层”，因为负一层象征着死亡。
在伊莎贝尔带来了情报，艾华斯分析过后、他们也没有继续针对艾华斯，而是开始了合作。
纯白首先说道：“我的导入剧情和任务告诉我，我是受到了上级命令、奉命来这里查探情况的。”
“但是这个年代，阿瓦隆还没有电话。”
艾华斯接着说道：“所以你收到的消息理应是滞后的。但你的房间却紧挨着我们。”
“电话”这个东西，差不多是从艾华斯七八岁的时候才开始普及的。差不多就是艾华斯刚被詹姆斯抚养的那个时候。
如今是六十年前，阿瓦隆根本就没有即时通讯装置。可以说来往通讯全都靠写信。
“——所以，我的记忆与导入剧情都是假的。”
纯白扮演的老监察者沉声说道：“我根本就不是收到了上级的命令来这里调查——不然我不会不带狮鹫。我知道的，阿瓦隆的监察者在出战斗任务时总会骑着狮鹫。
“而我没有带狮鹫、却穿着甲又带着武器……所以我其实是来这里收税的。”
他说到这里，突然捂住了额头、怔怔看着前方。
“那我的记忆可能也不对……”
一旁的蓝花楹与活银对视一眼，也终于松口讲道：“在我的印象里，我们似乎是来这里度假的。但那样的话，我们不可能带着这么多的药……这可不便行动，尤其是外面还下着暴风雨。”
“旅游也不会特地来闹鬼旅馆。因为你们本来心里就有鬼。”
艾华斯冷静的答道：“伱们的走私药，要么价值昂贵、要么就是容易破裂的玻璃瓶。在这种暴风雨的天气下，你们的包裹却是干的。这说明你们之前就住在这里。
“而我注意到，你们的房间中不止一个这样的包裹。所以这里极有可能就是你们卖药的地方，或者说……这里是你们的一个仓库。”
说着，他将自己手中的醉梦酊掏了出来、交给他们。
蓝花楹和活银已经不记得自己刚刚把药卖给了艾华斯这件事。
活银拿起了这枚药，打开之后嗅了嗅。
他肯定的说道：“这药是真的，也没过期——应该是两年内的新药。”
“是的，我刚刚也闻过了。这不像是过期的药应该有的浓度。”
艾华斯抱着戴雅，让她换了个姿势、能更好的躺在自己怀里，随后继续说道：“它上面写着过期的日期，就是为了能够合理的低价卖出而不惹人怀疑。所以它要么是假药，要么是走私药。
“你们甚至有可能根本就不是夫妻，而是同伙——你们在认知里认为自己是夫妻，极有可能是因为戴雅看到你们关系密切，就下意识的这样认为了。因为她的认知里，能住在一间房里的只能是夫妻……”
随着艾华斯的声音，蓝花楹和活银也露出了头痛的表情。
他沉默了一会，低声的说道：“而我，肯定也不是老师、或者绑架犯……这两个身份都是假的。”
圆桌之上有九个座位。
七人里哪怕算上梅林也还少一个，但如果再加上那个地缚灵小女孩就正好了。
——原本它应该是九重的，非常可惜。
梅林入场时如此说道。现在回想起来，那或许就是他给出的提示。
这么看来，他们每人在一重梦境中。但现实层也并非就没有人了……
伊莎贝尔越是往下，状态就越是不好。
那么恐怕第零层，也就是现实层里待着的就是她体内失控的梦魔。而负一层中的人，就是那个小女孩地缚灵——地缚灵也同样擅长编造梦境与幻觉。
两个小女孩中的某一个，将他们吸引过来并控制住；而另一个人给他们制造出了虚假的记忆和身份。这外面的暴风雨，就是为了不让他们离开这里。也是为了让戴雅的发烧变得合理。
——所以明明所有人理论上都是顶着暴风雨进来的，却只有她一人发烧！
这些人在记忆里都认为艾格尼是绑匪——但绑匪怎么可能会有专门用来狩猎恶魔的武器？
而且那新鲜的钞票，比起赎金更像是报酬……
况且如果真是绑匪，那么在这种暴风雨天气之下，肯定在拿到钱之后就撕票了。
而且他的父亲是背后中枪，没有任何挣扎；艾格尼却将对方的衣服脱下，放到了包中。和那些昂贵的白冠币胡乱放到一起，完全不怕这些钱被血迹污染。就仿佛他根本就不知道这些钱的价值一样……
综上所述，那只有一种可能——
意识到真相之时，艾华斯突然感受到了阵阵头痛。
而老人肃穆的声音也在他心中响起：
“你意识到了自己的身份，被封锁的记忆在你体内苏醒……
“戴雅·卡美洛的父亲意识到他的女儿成为了幻魔之卵，但他顾忌于自己的形象与身份，不敢将戴雅直接交予督查院，也不敢继续抚养她。
“于是他联系上了你……一名恶魔猎手。
“他带着戴雅，以旅游的名义抵达了监察力量薄弱的牧湾郡。给了你一笔丰厚的订金，让你以绑架者的身份将戴雅偷偷带走、让她在社会层面消失。
“在这件事见报之后，他便再度偷偷联系你，交易给了你一笔丰厚到惊人的抚养金，希望你能够将戴雅带到乡下抚养长大——如果她失控，就在化为幻魔之前杀了她。而如果她正常长大，那么他会来偷偷见他。
“但在你们于小树林中交易的时候，戴雅发现了你们。她无法理解自己看到的一切，受到了强烈的精神冲击，体内的梦魔苏醒并失控——你们两个被梦魔轻易操控了心智、由你杀死了她的亲生父亲。
“她希望你扮演她的父亲。因此你换上了他的衣服。她希望你能够成为不抛弃她的好父亲，于是你便在暴风雨中带着她前行。
“可她不断使用梦魔的力量，导致失控愈发激烈。在你抵达旅馆之后，戴雅终于彻底失控了——”
下一刻，艾华斯眼前浮现出了几条任务。
父爱：找到合理治愈戴雅的办法（积分：500）
父亲的守护：不让戴雅被他人杀死（积分：500）
真正的我：回忆起自己真实的身份（积分：1000）
这三条任务模糊之后，变成了新的样子——
自由意志：逃脱戴雅的精神控制（积分：500）
道德与职责：在幻魔完全孵化前，处决失控的戴雅（积分：500）
多出来的人：杀死被地缚灵“爱丽丝”附身的人（积分：1000）
“这是……”
艾华斯下意识的抱紧了怀中的戴雅，心情变得复杂了起来。
伊莎贝尔已经昏迷过去了。她没有跟艾华斯说出她那边的任务需求是什么。
虽然梅林所说的是，要让他们停留在第零层……但实际上他们真正的必要任务是回到现实。而停留在第零层只是他们回到现实的办法。
问题来了，这个回到现实——包不包括在现实中死去？
可是在现实里死去，又会导致坠入负一层……
……如果他杀死了幻魔·戴雅，伊莎贝尔的任务会不会失败？
明明是她千辛万苦才带着情报下来，可情报中的内容就是杀了她……
没有人比艾华斯更懂幻魔之种的危险——此刻戴雅的幻魔化就像是按下了暂停键。只要她回到现实，就会不可逆的开始失控、崩溃……随后杀死在场所有人。
如果艾华斯和伊莎贝尔真正回到第零层，却什么都不做……那么所有人都要一起失败。
但如果艾华斯不回去，那么他们还是要失败。
除非把伊莎贝尔留在这一层。可那样就只有她失败了。
——这对得起她的辛苦吗？
艾华斯突然抬起头来，看向梅林、目光锐利：“这就是你等待的好戏？”
“是的。”
梅林也不装侦探了，恢复了刚才的口吻，笑眯眯的说着：“所以，你会如何选呢？”
艾华斯沉默了一会，深吸一口气。
算了，不管这样能不能赢……
“……我和她都死一次，就好了。”
艾华斯平静的说着，翻转枪口、将枪口对准了戴雅的太阳穴。
一枪。
随后艾华斯将枪口抵住了自己的下巴，微微歪头、看向圆桌旁的诸位。
明明他的枪对准的自己，却像是瞄准了在座所有人一样张狂。
“如果压根不会输，那就不叫赌……想赌，就不能怕输。想赢，那就先别想着赢。
“——大不了，就陪她一起去负一层看看嘛。”
艾华斯洒脱的笑着：“不管现在这是第几层……一会再见吧，诸位。或者地狱见。”
他扣下了扳机。
明天副本就结束啦！可以不用养啦！
(本章完)