“你说什么？”
“一场在暗地里被阿尔法瑞斯全程操纵的星球叛乱事件？”
这则简短的消息让操劳于文件事务的五百世界之主暂时停下了自己的笔锋，他迅速抬起头来，失去目光指引的右手还不忘流利的完成卷面上的签名工作，而另一只手则是趁机摸向了茶杯，让他在聆听消息的同时，可以抓紧时间补充一两升急需的液态咖啡因。
马库拉格人习惯于让自己保持多线程的运转状态，从而挤出更多的时间去照顾到更多的细节：就算是在与血亲兄弟的交谈中，基里曼也会专门空出一部分脑容量，去思考与话题完全无关的事情，这种显而易见的敷衍作态也是他风评变得如此糟糕的原因之一。
但是五百世界之主从来都不会在意这些没有影响到他在现实世界中利益的小事：即使在整个帝国的境内，有一百万张愤怒的嘴在同时诅咒基里曼这个名字，马库拉格日渐增长的财富与国力，也不会因此受到丝毫的负面影响。
基里曼便蔑视他们：哪怕这些嘴的主人中有他的兄弟。
可从另一个角度出发，倘若事情的发展会切实的影响到五百世界的利益和未来，马库拉格人必会拿出最高的警戒性，去推脱掉手头上的一切事物，来关注千万颗恒星之外的一件小事的进展：而若与他神秘的兄弟有关，那这件事便更值得皱起眉头，思考一会了。
现在的情况便是如此。
“阿尔法瑞斯……”
原体低语着这个名字，威严的嗓音淹没在流水声中，滚烫的液态咖啡因润入基里曼的喉咙，虽然它们的味道并不纯美，甚至可以说是非常糟糕的，但基因原体从不是耽于享乐之人：他之所以选择这种饮料作为自己的工作伴侣，纯粹是因为它的提神效果最好。
基里曼还曾试图将这款秘密武器推荐给他的兄弟们，比如说和他私交甚笃的摩根与克拉德：尤其是康拉德，在略微了解到午夜幽魂和他的第八军团到底在面对着怎样的晦暗大敌之后，基里曼比任何人都希望他的诺斯特拉莫兄弟能够随时随地保持清醒与警惕。
但是康拉德显然没有能力承受这份好意。
这位曾在童年时期拿老鼠与腐肉开下午茶会的求生达人，在亲口抿下了在基利曼重点推荐的【工作伴侣】后，当即扑倒在地，上吐下泻了好几分钟，让在场的赛维塔等人差点就向基里曼拔刀了。
所幸，生命力超强的午夜幽魂还是及时恢复了过来，制止了这场可能出现的军团火并，但在接下来整整半个月的时间里，康拉德巫时无刻不在用极度忧郁的眼神，让他的兄弟头皮发麻：每当看向午夜幽魂投过来的目光时，基里曼都会产生非常真实的错觉。
午夜幽魂看向马库拉格人的目光是如此幽怨：就仿佛基里曼亲手砍死了赛维塔一样。
推销咖啡因的意图自然就此告吹了，但在此之后，基里曼还是不死心的，在乌兰诺远征期间，将他的咖啡因推荐给了与他并肩作战的察合台可汗、庄森以及福格瑞姆等人：他一直认为分享礼物是拉进兄弟关系的一个妙招。
出发前，尤顿女士可是专门要求他与兄弟们打好关系呢。
但是马库拉格之主明智的没有找上摩根，因为在他当着蜘蛛女皇的面，把他的宝贝咖啡因拿出来的时候，摩根的脸上清晰无误的闪过了片刻的寒意，显然康拉德早就已经告过状了。
在那个瞬间，基里曼唯一能做的就是赶紧摸了摸自己的脖子，确保它的存在。
而向庄森以及察合台可汗的推荐活动也进行的十分不顺利，这两位从荒野中走出来的孩子，仅仅是闻了闻基里曼手中之物的味道，便纷纷一脸敬重的告辞离开了：哪怕是当初面对冉丹的时候，庄森的步伐都未曾有如此地恐惧。
反倒是同行的福格瑞姆听到这些消息后，屁颠屁颠地专程跑过来参观了一番。
他是唯一一个有胆子喝下了基里曼的工作伴侣的人。
而凤凰也不愧是凤凰，他的表现比康拉德强多了。
福格瑞姆最起码坚持到了冲进自己的房间，并且他还不忘顺手关上了门：只不过在乌兰诺远征的剩余时间里，凤凰再也没靠近过他的马库拉格兄弟，而与此同时，涉嫌基里曼【妄图用强烈毒素毒害其他原体兄弟】的传言，也逐渐地流行开来，传的有鼻子有眼。
“……”
尤顿女士，和兄弟们打好关系真的很难哎。
表面上毫不在乎的五百世界之主在内心里哀嚎。
这些事情对基利曼唯一有好处的后续影响可能就是，在乌兰诺远征结束的前夕，马库拉格人突然收到了一封邀请函：与他素无来往的莫塔里安心血来潮，希望基利曼哪天能够拜访他的坚韧号。
基利曼欣然应允了下来，不过并没有立刻定下日期，因为他对于这种血亲兄弟之间的茶话会，依旧是感觉有点陌生的：等他的阿瓦隆姐妹什么时候有时间了，与他一同前去，没准会更好一些。
摩根和莫塔里安……
嗯……应该没什么问题吧？
在他最信任的英杰展开情报信息的那一秒钟里，马库拉格之主眨了眨眼睛，脑海中思索过了如此之多的想法，并且还顺手的制定下了邀请摩根以及拜访坚韧号的一系列后续计划：做完这一切后，英杰的声音恰到好处地传来。
时间刚刚好。
“根据我们在此之前收到的各类情报来看，事情发生在大漩涡区域南部，一个名为维亚尼亚的文明世界上，这个世界在此前的一百多年中始终与人类帝国保持着若即若离的半独立状态，但因为身处于混乱的大漩涡区域，所以帝国也始终没有精力去解决它。”
“维亚尼亚。”
这个名字在基利曼心中的湖泊里掀起了一丝熟悉的波澜，他听说过这个名字，而以马库拉格之主过目不忘的本事，他可以笃定自己处理过与这个名字相关的事情：不过需要几秒钟的时间来思考。
于是，基利曼停顿了三秒
“我想起来了。”
原体很快便点了点头。
“这个文明世界是不是靠近我们在大漩涡区域的海外领地？”
“没错。”
“它比邻巴达布。”
“是啊，巴达布……”
原体咀嚼着这个名字，嘴角上勾起了一抹怀念，他上一次思考有关于【巴达布】的事情，至少也是在七八十年前了：不过那里毫无疑问是五百世界的一部分，而且与阿尔法军团应该毫无关系。
“跟我说说，阿尔法瑞斯在维亚尼亚都做了什么？”
“嗯……很奇怪。”
英杰有些困惑地挠头。
“我们可以确定的是，阿尔法瑞斯大人的确将他的整个军团都带去了乌兰诺的前线，但是当乌兰诺战争进行到一半的时候，他突然拆分出几个连队，命令他们向着大漩涡区域前进，同时领下了维亚尼亚世界的平定命令。”
“平定命令？”
“没错，您还记得么，泰拉政府会把那些没那么重要，或者凡人的远征舰队无力负责的任务，标榜在大远征的任务榜单上：原体和军团要是有意向的话，可以主动承接榜单上给出的任务，这种承接任务的行为完全看自愿性，以及各个军团的实际处境，比如说我们极限战士就从未这样做过。”
“破晓者也一样：我们连自己的活都忙不过来呢。”
“一般来说，最常在这种榜单上承接任务的是钢铁勇士，他们近些年来也保持着这样的习惯，不过只承接那些最重要的，关乎整个大远征进展的首要任务了：而不是像以前那样一股脑的全部承接，无论脏活累活都毫无顾忌的吃下。”
“这是好事。”
原体愣了一下，但很快便为他奥林匹亚兄弟感到欣慰。
“佩图拉博的那个脑子终于肯变得稍微活泛一点了。”
“但听说神圣泰拉的高领主们并不喜欢看到这种变化：很多吃力不讨好，但必须去做任务，因此被长时间的空置了下来，据说泰拉上的高领主议会们正在讨论将这些任务强制摊派的可能性，不过这个命令的最终决定权在于帝皇。”
“我有很多理由讨厌他们。”
原体对此不置可否，他用一声轻哼表达了对于高领主的不满，但很快又止住了：因为单从理性的思维来说的话，基里曼其实能够理解这些泰拉官员们的行为，虽然站在军团的角度来看，他对于这种强制摊派也是很抵触的。
“所以，阿尔法瑞斯承接的就是这种摊派任务嘛。”
“不算是，维亚尼亚的平定任务可以说一点都不困难，但也毫无荣耀可言，我们同样无法理解阿尔法瑞斯大人为什么突然承接了这个平定任务，而且他在平定这个文明世界时的手段也很……极端。”
“怎么说？”
“他先是用几个月的时间，让这个世界上的两大派系掀起了一场全面对抗的内战，这场内战摧毁了整个维亚尼亚大半的基础建设与生产力，直到两大派系两败俱伤，阿尔法军团却突然扶持了第三个派系对他们进行了全面清算，杀死了两个内战派系中大量头面人物，并为帝国占领了整个维亚尼亚。”
“他要彻底的掌握？”
“不止于此，因为不过是十几天的时间过后，两个理应被歼灭的内战派系却突然发起了反扑，从根本上消灭了第三个派系，然后这两个派系竟然联合了起来，并且共同站在阿尔法军团的旗帜下，向帝国和泰拉效忠：无论如何，高领主议会最终接受了这种结果，但维亚尼亚的确成为了一片废墟。”
“……”
“匪夷所思……”
基利曼端着自己的茶杯，坐在那里呆愣了好几秒的时间，他有些不信邪的伸出手来，从英杰的手中接过了那张单薄的信纸：纸卷下方的签名与印章，都指向了他最信任的部下，但上面的内容却是如此的滑稽，就仿佛在蓄意的欺瞒。
“这对他有什么好处？”
原体紧皱着眉头，很是不理解的喝干了茶杯中的咖啡因：他在此之前从没有见过这个名为阿尔法瑞斯的兄弟，对于第二十军团也没有过深入的了解。
他的确听说过他们偏向神秘的作战风格。
但这种行为，应该不能用神秘来形容吧？
“我们也不清楚。”
已经追随了原体至少一百年的英杰也只能无奈的摇了摇头。
“不过有一点可以确定，维亚尼亚非常靠近我们在大漩涡区域的飞地巴达布，指挥部担心维亚尼亚的混乱会影响到我们的领土：大漩涡区域本就足够混乱了，那里纷乱如麻的局势不应该再插入一颗属于阿尔法瑞斯军团的钉子了。”
“让他们注意一下吧。”
原体只是点了点头，他并没有太担心这件事情的影响。
“无论怎么说，阿尔法瑞斯都是我的血亲兄弟，我们都是人类之主麾下的战士与子嗣，没有互相损害对方利益的理由：别让维亚尼亚影响到我们的土地就行了，用不着担心别的事情。”
“我会吩咐下去的。”
“另外，大人。”
英杰并没有立刻离开，他看起来有些吞吞吐吐的。
“说吧。”
“是这样的，你应该知道军团中有不少巴达布裔的战士吧？”
“我当然很清楚。”
基里曼不悦的挑眉。
“你难道忘了吗？我能记住五百世界中的每一个成员么。”
“我现在就能告诉你，巴达布是在第二次奥西里斯战争中，向我归附的帝国世界：那时，我们与摩根的破晓者军团刚刚联手击败了奥西里斯异形，驱散了困扰军团多年的旧时梦魇，而在返程的途中，我们收到了巴达布的求援信。”
“这个世界在长达三十年的时间里，一直饱受绿皮的折磨，他们以臣服的代价请求我的帮助，在我们帮他们驱赶走绿皮后，巴达布人对于我们的帮助感激涕零，他们在此后的一百年里，都忠心耿耿的为马库拉格提供财富与兵役，为了奖赏他们的忠诚，我在三十年前将他们提升为了奥特拉玛五百世界的主星级行政区，也就是说，巴达布就是五百世界中的一个世界。”
“它是我们的核心领土。”
“我们应该为了保护他们而流尽最后一滴血。”
“除此之外，我的极限战士中至少有两千名成员，来自于巴达布及其周边的各个殖民世界，他们中最优秀的人已经成为了连长：奉命驻守在巴达布世界的那个连队的大多数成员就是巴达布本土人。”
“所以：有什么问题么？”
面对原体的目光，英杰虽然没有虚以委蛇的胆量。
“是这样的，巴达布的人民通过驻守在那里的战斗兄弟向我表达了他们的担忧，因为他们听说了有关于帝皇会分封原体的流言，他们担心他们不会被划分到五百世界的区域中，毕竟比起马库拉格，他们距离神圣泰拉要更近一些。”
“的确如此。”
基里曼想起了自己不久前再次衡量过的五百世界地图。
“巴达布本就是我的核心领土中最靠近西端的一个世界。”
“他们为此而担心？”
“没错：你知道的，因为我们的税务向来并不重，而且我们对于巴达布一直采取扶持政策，所以放眼整个大漩涡区域的南部，巴达布都是最富饶的那个世界：有传言称神圣泰拉打算提升整个大漩涡区域的十一税，而最富有也是最显眼的巴达布，极有可能被作为典范。”
“不可能。”
基利曼想都没想便否认了。
“你去告诉他们。”
“就说我的原话。”
“巴达布自古便是五百世界不可分割的一部分，在此前一百年的时间里，他们的子民为了我们的事业而流血流汗，我无论如何都不会抛弃这个世界：就像我之前告诉过你的那样，极限战士会为了他们的土地流尽最后一滴血。”
“只要有我们在，他们便不必担心任何外在的威胁。”
“哪怕是……泰拉？”
原体转过头去，有些古怪的瞥了他的英杰一眼：这句话语中的暗示理应让他感到愤怒，但因为他暗示的可能性实在是太荒谬了，基里曼反而觉得有些可笑。
“你可真是杞人忧天。”
他笑骂了一句，愣了一会，才满不在乎地点头承认。
“对：哪怕是泰拉。”
“……”
“放心吧，我的孩子。”
又过了一会马库拉格之主的话语既像是在安慰着英杰，又像是在安慰着他自己。
“泰拉还不至于为了一点税务而与五百世界为难。”
“再说了，哪怕是收税，又能严重到什么程度呢？”
“还能饿死人不成？”
基利曼又笑了一下。
“反正现在看来：我的父亲也不是什么挥霍无度的人物。”
“安心吧：些许税款问题，是搞不乱能够横跨银河的帝国的。”
“我向你保证，我的孩子。”
(本章完)