很快，义净便带着善行，各自背着重重的行囊，趁着百姓多数还躲在温暖的被子里时，早早出发了。
土窟寺里派了一些人送他们。走了一段水路之后，他们又沿着官路一路向南。最终，他们在一处寺庙挂单，一夜休整之后，第二天，他们又赶了一段路，总算赶在午饭过后进了齐州城。
齐州城在这一带是比较繁华的所在，义净的高祖曾经在齐州为官。不过，义净的高祖在齐州担任郡守一级的官员时，还是在隋朝。京杭大运河开凿，选定武城作为重要的枢纽，张家也就在那时候开始向武城一带迁移。家族在四禅寺一带修建丙舍，以避时乱，也是在隋朝开始奠基。
义净的曾祖应该参与过京杭大运河开凿的一些事。但是，后来，天下大乱，义净的祖父选择避乱，但他们家族中还是有人在齐州一带参与到了行伍之中。隋末硝烟渐渐散去，人们也在津津乐道秦叔宝的丰功伟绩中，渐渐开始了崭新的人生。义净的叔伯之中，也渐渐有了入唐为官的情况。但是，义净的父亲还是选择了过相对闲暇的时光。
尽管如此，义净的人生也在这种看似逍遥放旷中渐渐走出了自己的人生。在义净的曾祖修运河之后定居到了武城一带，义净的祖父和父亲也渐渐和土窟寺的高僧熟悉起来。最后，他们充分信服从神通寺到土窟寺的善遇法师，而义净也深得善遇法师的喜爱，于是，义净从7岁开始成为了土窟寺的小沙弥，跟随善遇法师学习。因为善遇法师才华出众，常常得到德州和贝州一带高官的信服，就连附近的齐州等州县也常常有名流前往土窟寺。因此，义净从小就得以见到不少来自齐州的名人。到慧智禅师带着义净各处寻访学习的时候，也没有少带义净前往齐州学习。义净要前往五天竺的信息，很快就传到了齐州众多寺庙高僧的耳里。他们也早早地给义净送去了一些物资壮行。由于时间紧，义净对齐州一带高僧邀请他前去齐州讲法的安排，最终安排在了前往莱州的路上。
抵达齐州后，义净首先选了一家寺庙挂单，然后请人将几封信分别送去了附近的几个寺庙。感念齐州寺庙的盛情，义净决定在齐州共待两天，与僧侣相聚论道。
让义净始料未及的是，他要在齐州停留两天的消息传出，很快便有不少官员和文人墨客也到了。于是，深层次的讲法，变成了一群人的闲聊，送别。
义净对此略有遗憾，却也能理解，毕竟，尽管他们这次也约了一批同样有志前往五天竺的人员，但像土窟寺那么热情宣传义净要去五天竺等事的，几乎不存在。对于一些事，义净并非不知情，只是觉得没有必要计较。
由于慧智禅师的《法华经》受到了当今皇帝和皇后的欣赏，带回了宫廷供养。尤其是听说灵岩寺曾试图邀请义净长驻，齐州也有寺庙曾经提出了类似的要求，只是同样被义净以陪伴慧智禅师为由拒绝。
这一次，在寺庙里，有僧人提出了一个很尖锐的问题：“僧人行脚，是为了增广见闻。那么，僧人是否可以通过不断调整寺庙，由此来达到自己更好的未来呢？”
对于这个问题，有的高僧不回答。也有高僧将回答的机会交给了义净。
义净笑了笑，很郑重地说：“我们僧侣行脚，确实是为了增广见闻，但又不止于增广见闻。这么多年对佛教戒律的了解，佛祖是在提醒我们，我们要理解佛法，不仅要读佛经，还要不断通过践行去领悟。行走间，我们会看到世间的万事万物，也能感受人情世故，对所有的一切都有所了解，才能更好地领悟佛教中的善巧方便，进而深刻领悟佛教中的般若智慧。至于一辈子待在一个寺庙，或者不断调整寺庙，这个问题，僧侣根本不必去考虑，随缘即可。”
“如何随缘？”有僧进一步问。
“尽管我们都是在当僧侣，都希望利益有情，在哪里不能利益有情呢？只要以利益有情为目标，一直在同一个寺庙里待着，或者常常换寺庙，都是没有问题的呀，又何必拘泥呢？”义净回答。
听到义净的回答，有的高僧会心一笑，知道义净是暗暗提示有些人过分追名逐利了。