对义净和慧智禅师而言，午餐是很重要的。因为，慧智禅师对自己要求很严格，而义净更是坚定地执行过午不食的规则，从二十一岁受具足戒之后，雷打不动地坚定执行。义净对佛教戒律的坚守，达到了特别严格的程度。这与慧智禅师的教导有关。
在义净还很年轻的时候，曾经听说有人为了表达对佛教的真诚，竟然将自己活活烧死，也听说有人为了向佛表达虔诚，燃烧手指来表达诚意，以至于曾动过烧指奉佛的心思。
这个心思被慧智禅师得知后，慧智禅师毫不客气地将义净在深夜叫道佛祖面前，亲自燃香，让义净跪在佛前，很清楚地告诉义净：“在这个世界上，从释迦牟尼佛涅盘以来，佛法的传承就出现了很多问题。很多人喜欢说佛教言论，但真正按照佛祖的教导说话做事的人很少。你是我的弟子，只需要坚定信念，重视佛教戒律，不违反佛祖的教导就好。如果你犯有什么罪过，我会代你受过，即使要下地狱，我也会替你下地狱。但是，有一件事，你一定要记住，烧身和烧指来表达对佛祖志诚的做法，还是不要去做。”
慧智禅师让义净意识到，真正诚心向佛，是不需要用烧指、烧身这种极端做法来表达的。这点醒了诚心诚意想要在佛教戒律方面更加精进的义净。从此，义净更加钦佩恩师慧智禅师，将他作为人生的指路明灯。
后来的义净，尽心竭力按照佛教戒律执行，稍有不足之处，便会痛下决心改正。正因为如此，义净此后的提升和进步总让僧侣们叹为观止。
吃过饭、洗完碗，稍作整理，义净便匆匆忙忙赶去慧智禅师的禅房。
走到禅房门口，义净躬身合掌：“师父，弟子义净请求面见。”
慧智禅师慈祥的声音响起：“等你很久了，进来吧。”
义净赶忙按照规矩，推开房门，躬身进门，又将房门轻轻合上，快步走到慧智禅师身边，依规则行礼之后，站立在慧智禅师身前弟子们常待的地方。
慧智禅师看了看义净：“坐吧。”
义净双手合十，谢恩之后，坐在一个蒲团上。
慧智禅师又看了一眼义净，说：“你今天行色匆匆，有失稳重周到，是不是有什么着急的事？”
义净赶紧道歉，对他今天唐突进入会客室的行为表达了歉意。他诚实地回答：“弟子最近两天时间很迫切想见到您，向您汇报弟子的心情变化。”
慧智禅师笑了：“看来，你已经准备去五天竺了吧？”
义净愣了愣神：“师父，您知道了？弟子的神色这么冒失吗？”
慧智禅师微微颔首：“倒也没有那么冒失。但你从七岁起，我就一直跟随善遇法师在照顾你，还能不清楚都有哪些思虑？你最大的愿望，应该是像法显法师和玄奘法师那样，能够亲自前往五天竺，瞻仰胜迹，求取真经。你聪慧，但你稳重，除了去五天竺的事，还有什么事能够让你竟然连行囊都不放就冲进会客室？”
义净憨憨一笑：“还是师父您懂弟子。”
慧智禅师也笑了笑：“说说吧，你怎么破除这个顾虑的？”慧智禅师伸手，竖起了右手的食指和中指，问道。
义净一惊，忙问：“师父，弟子这一点从来没有说过，您怎么会知道？”
慧智禅师笑了：“你不跟我说，我难道连一点感知都没有？这事干系重大，你的顾虑多，我能理解。”
义净愣了愣：“弟子还是不明白，师父是怎么知道的？”
慧智禅师说：“今天上午来的几个檀主，那个崔公子虽然还没有考中进士，但他的家族已有不少人在各处为官。清河崔氏，这可是德州和贝州一带响当当的大家族。作为关东望族，他们家族冠冕相袭，到这里来的名流，多数会去清河崔家拜见。那个杜公子，是今科进士，从他们今天结伴而来的情况看，杜家应该与崔家早就是故交，或许有姻亲关系。贝州刺史在本地也算是最高长官了，在这两个年轻小辈面前，竟然甘为下首。由此，你应该能意识到，崔家在朝中掌握的权势不小，假以时日，打破了关东关西的界线，这崔家或许会雄据朝堂。”
义净回道：“有这个可能。”
慧智禅师笑了：“今天崔公子说，他曾经和纪王一起拜见过慈恩三藏法师，你的回答足够谨慎，但也正是这一谨慎，让我看到了你的一重顾虑。”
义净抬眼看了看慧智禅师，不再隐瞒：“师父明鉴。最近六年以来，前来找师父的，有不少人知道，当今圣上和皇后前来泰山封禅，在灵岩寺休息的时候曾经接见师父，就连弟子也有幸得见天颜。我们都清楚，咱们佛教要在东土得到较好的宣传，与地方管理者的关系比较好，比较容易成事，所谓‘不依国主，则法事难立’。但是，弟子当年并非不愿意去拜见慈恩三藏法师，而是在长安时听到传闻，说慈恩三藏法师不小心卷进了皇位继承的风云中。为了避嫌，慈恩三藏法师坚决地将自己和外界隔离开来，声称要专心致志翻译佛经。即使如此，慈恩三藏法师据说很长时间都没有摆脱猜疑。这些尽管是传闻，但毕竟传得有鼻子有眼的，让弟子对政治风云多了不少警惕。”
慧智禅师温和地看着义净：“你的警惕是对的。从六年前咱们师徒受到当今皇帝和皇后的接见，我也有时会感受到一些不一样的刺探。所幸的是，我选择了继续在土窟寺里修行，没有处在政治风云的集中地带，想要利用我们来达成朝堂政治目的的可能性不大，所以，我们倒也相对安全，可以专心做自己该做好的利益教化众生的事。而你现在不同，你的决定，将会彻底改变你的人生，所以，慎之又慎了，对吧？”
义净合掌：“师父明鉴，此事干系太大，不仅关系弟子的未来，还关系师父的出处和土窟寺的未来，弟子不得不慎重对待。”