平阳郡位于黄河东岸，南面是河东郡，北面是西河郡（曹魏时割太原郡所设）、太原郡，东面是上党郡，隔黄河则是上郡。
前赵刘渊在离石起兵反晋，先都于离石北部的左国城，之后向南迁都于平阳。离石在东汉时为西河郡治所，三国曹魏时羌人、匈奴南迁西河，占据西河郡西北部，于是郡治向东南迁到了兹氏，西晋时改称隰城（今汾阳）。
当初姚襄进兵关中，就是从平阳郡的北屈县西渡黄河，然后南下进据杏城、鄜城。杏城有桥山，也就是史记所载的轩辕黄帝陵寝，汉武帝在元封元年，曾亲率十八万大军前往祭祀。
杏城南面，前秦设有宜君护军，往北，依次是洛川护军、鄜城护军、定阳护军，沿途也是北上九原的秦直道。
而奢延水自横岭流向西南，也叫无定河，在上郡东北部汇入黄河，对岸就是平阳北屈的西北部。
上郡北部，秦直道西侧，有圁水（芦河）从无定河南岸汇入，北岸向西上游百十余里，就是西汉时所筑奢延城，后来赫连勃勃在其旧址筑统万城，奢延在东汉时就已废县，段熲曾在其西北的奢延泽袭破内迁的东羌。
早在春秋时，就有白狄在雍州北部活动，后来东迁，其中的鲜虞氏建立了中山国。内徙进入上郡、塞内的西羌部落，也因分布在白狄故地这一缘故，以及从地理上偏东作为划分，被称作东羌、白羌。
前秦肤施以北，本就驻牧有一些内迁的鲜卑部落，前燕灭亡后，一部分徙入关中的燕地鲜卑也被安置于此，而关中秦地向来将鲜卑人蔑称为白虏。
前秦灭代国时，从关中出发的西路军，北上时沿途震慑、征发各部落，其中就有奢延羌胡宿勤部小酋帅宿勤崇，肤施燕地鲜卑首领高盖。
高盖本是辽东郡人，他的祖父高诩在慕容廆时为郎中令，慕容皝继位后，高诩出为玄菟太守，后以军功封汝阴侯，拜左长史，从征宇文逸豆归时，中流矢而殁。
郎中令也称光禄勋，起初掌宫殿门户宿卫，侍从皇帝左右，秦始皇时赵高就兼任此职。因其为九卿之一，位高权重，汉武帝以来逐渐削弱，品秩从中二千石先后降至一千石、六百石，官署也从禁中搬出宫外，所掌宿卫兵权，三都尉从中分出，三中郎罢去宿卫职责，改由中领军掌握。但到魏晋时，仍然是上品朝官，非皇帝亲信不得任，还掌握着少府的部分宫廷供御事务。
苻坚继位后不久，以侍中、中书令、京兆尹王猛，御史中丞邓羌彻查害民乱政的公卿贵戚，先后杀樊世、强德等不法权贵二十余人，因此与掌握中兵的部分勋贵发生对立，在王猛的举荐下，他以光禄大夫任群升任光禄勋，以朱肜为羽林监，整肃禁中，才得以放心安卧。
宿勤崇、高盖作为参事率部从征，被发往东路苻洛麾下，这种小官在军中多如牛毛，二人又没有过硬的背景，因此粮秣领用不仅排在最后，也是最差的一等。从平阳压粮北上马邑的段随，以职权顺手为二人补足粮草，因此有了交情，从此一直维持往来。
按制来说，慕容冲在平阳早就任满，但十六国以来，政权更迭频繁，这一制度已经渐渐荒废，而前秦连续兼并诸国，为求内部稳定，对原有官吏也多是予以留任，以免骤然改任引发动荡。
而且平阳作为前赵旧都，先是靳准叛乱，屠灭刘氏并挖掘陵墓，后是刘曜攻入平阳尽诛靳氏，称帝迁都长安，并效仿刘渊、刘聪徙民于都城地区，平阳人口户数因此减少大半，重要性也有所下降，但由于依山傍水的地理优势，流散在周边的胡部又陆续迁入，这些豪酋才是慕容冲笼络的主要对象。
“许公远道来朝，秦王以嘉宾之礼相待，予入关中数载以来，所得恩遇无有可比肩者，然与公相较，亦羡之多矣。”
慕容暐的新兴侯府，在洛城门附近，与苻坚为东海王时的旧邸不远，自入长安以来，一向少有宾客造访，如今许谦主动投刺后登门拜会，他虽颇为感慨，却也没有放下提防。
“君侯贵为国戚，位列清要，元逊如何能比？我不过是一国灭来降的无用之辈罢了。”
许谦哀叹着感怀自身，看似嘴上客套，实则是直接打脸，慕容暐幼年继位，长于深宫，只知以权术控制臣下谋求自保，对庶务接触较少，被言语一激，就落入套路。
此时的慕容暐已经二十七岁，平时看起来彬彬有礼，言谈不俗，为人却仍相当的感性，或者说容易情绪化。当初李绩在慕容儁面前，评价九岁的慕容暐不如已故的兄长慕容晔，结果被他厌恶，到死都再未得重用。
“代王得贤才，而不能用，虚悬嗣君之位，以致祸生肘腋，国家败亡亦非君之过也，公今既食秦禄，当不复言此，令君以为然否？”
微有怒意的慕容暐迅速予以反击，却也没有失去理智，言辞中对前燕旧事只字不提，十分谨慎，反而不咸不淡的以许谦旧时官职讥刺。
代国未灭时，燕凤、许谦深得拓跋什翼犍信任，二人一个是左长史，一个是郎中令，又同为世子的老师，皆为心腹重臣，但代国本质上仍是部落联盟，虽循魏晋制度，官职实权方面却有很大差异，许谦作为汉臣，手中缺乏兵权，代国内乱时根本无能为力。
“燕、代昔为唇齿，本该守望相助，奈何却以龃龉交恶，先后为秦国并吞。”
许谦对慕容暐的冷言不以为意，开口就是重料，见慕容暐听得燕之国号，面色微变，故意使坏一般，略作停顿。
“故世子寔，慕容王后所出嫡长，君侯之姻表兄弟，秦王前依燕子章之计，分置代国，王子窟咄、王孙涉圭，年皆暗弱稚子，仰赖于苻氏鼻息。”
见成功勾起慕容暐心思，许谦心里也就稳了，扯两句闲篇，稍作舒缓。
“当今天下，秦、晋二分，相持之势，必不能久。谦于时务并无远略，惟愿保全先主骨血，以全君臣恩义，而王孙涉圭以年齿尚幼暂居盛乐，早晚必入长安，燕、代二宗辅车相依，自当同舟共济，未知君侯意下？”
许谦在惊人之语过后，反而含蓄了起来，但隐约表露出结党连群之意。
“许公太过客套，涉圭与我乃是嫡亲叔侄，且满饮此杯，再详说塞上风物。”
慕容暐越席而起，亲自给许谦添酒，自以为意会了话中隐晦，丝毫不提拓跋窟咄作为示意，他一开始就有心请教，在酒宴摆下后就已将仆隶尽数屏退。
在许谦的刻意攀附下，慕容暐隔三差五就邀其过府宴游，与慕容垂也维持往来，夹在中间巧舌如簧，既不做和事佬，也不维持中立，两边都觉得他向着己方，反而都不以为忤。
不过许谦也知道，这种事纸包不住火，不是长久之计，随即以曾应苻洛之邀为名前往幽州。
不过理由方面，许谦却是向苻坚进言，以自己入秦后备受礼遇，却未有尺寸之功，因此主动提出去幽州，为苻坚跑腿传诏，也是应高句丽和代百济出面的新罗两国使者所请，令苻洛督兵至和龙，促成高句丽与百济的和谈。
春末泾水渠建成，远邦使者朝觐长安，而在农忙过后不久的初夏，慕容冲自平阳入谒，这是他第二次入长安，段随也作为属吏以上计为名陪同。
为归家的慕容冲接风洗尘，慕容暐就不似对许谦那般谨慎了，因依附关系，段随也在家宴之中。
“我以弱龄守平阳，初时遍观郡府，竟无一人可为心腹，唯段公以诚待我，智略谋虑，皆为我计议，足以托为师友，阿兄言辞间多有踌躇，有所疑者，尽可咨问。”
庭院轩榭中，兄弟二人推杯换盏，段随在平阳不得志，依附于慕容冲才获信重，主从关系紧密，非同寻常，因此才毫无避讳的在慕容暐面前推荐。
“若无使君以肺腑相交，特加殊礼，我于郡中，止一抱牍老吏耳。君侯乃主公胞兄，同气连枝，祸福与共。倘遇不决之事，三人之思，或有一得，纵不足用，亦能评衡利弊，文和冒昧，请君察谅、审度。”
段随以臣仆的谦逊姿态回应，却是家族衰落后的阅历所致，俗话说船烂还有三千钉，前燕灭亡后，随慕容氏徙入关中者多达十万家，凭其首领地位，就足以在前秦世代显贵，此时雪中送炭，所得回报也最为丰厚。
慕容暐与许谦交游时，曾得其只言片语，引触龙说赵太后为例，劝他效仿幼弟慕容冲，勤于王命以保全家族，否则空有秦王厚遇，图遭朝野嫉恨。
而慕容暐仍有顾虑，身份尴尬的他，害怕冒然参与朝中事务，引来苻坚怀疑，因此拿不到主意，这才又向段随请教。
段随先肯定慕容暐的想法，认为他确实身份特殊，不宜轻动，但可以遣慕容泓、慕容冲出面，二人位在州郡，行事要自由许多，于是效仿冯谖为孟尝君所设狡兔三窟之策。
慕容氏兄弟三人分处朝中、京畿、外郡，慕容暐出入台省、常在君侧，又有清河公主在内宫为妃，为首，慕容冲经营地方，为援，慕容泓常驻畿内，为辅。
慕容泓所在的北地郡，旧时辖区因羌胡侵夺，加上屡遭战乱，多次迁徙，曹魏、西晋时，才由寄治变为实土，内徙重设于渭北。
曹魏以左冯翊的祋祤县，侨置为北地郡治所泥阳县，西晋至前秦都依循前制，实际所领只有泥阳和富平两县，而原先的泥阳在新平郡以北，与相邻的义渠、弋居都已废弃，前秦时将这一带合称为三县故地。
西晋时，北地郡户数不满三千，至前秦时，历经天灾、战乱，更是人口稀少，因此将部分前燕徙民安置于此，充实人口。
由于慕容泓在北地郡缺少爪牙，段随就举荐了之前北上督粮结识的高盖、宿勤崇，前秦灭代国后，二人就听取段随建议，率部赖在军中，蹭着长安中兵一同南返，最后才留置在洛川护军辖境东南，二人以前就隶属于上郡肤施周边这几部护军之下，如今不过是从北部迁到南部，经秦直道向南，至北地郡附近的铜官护军，沿途亭驿完备，二百余里地骑快马旦夕可至。