长安北城东侧平朔门内，来宾馆代国来使下榻馆舍。
“权公，今日缘何有暇亲至？”
王猛病故后，接手其职的权翼在前秦虽无丞相之名，却掌握机要实权，燕凤对他的来访淡然相迎，心底却是各种揣测，一定发生了什么要紧的事。
前秦发大兵攻打代国后，曾几次朝觐苻坚的燕凤临危受命，再次出使长安谋求斡旋。燕凤深得拓跋什翼犍信任，在刘库仁受任南部大人的同时奉命南下，刘库仁兵败石子岭时，日夜兼程的他就已住进来宾馆，但一直没能得到谒见苻坚的机会。
燕凤的安然自若，是因为代国实力尚存，只要能缓过这个冬天，无论是代王拓跋什翼犍病愈，又或是册立继承人进行权力交接，将战事拖延到来年乃至更久，并不是没有绝境翻盘的可能，而前秦迫于后勤压力，也不可能将战事无休止的进行下去。
可是在代国内部，也不是铁板一块，就算拓跋什翼犍可以率部远遁阴山以北，暂避前秦锋芒，将战争演变为旷日持久的僵持，只是代国自身也会因精华牧地的丢失陷入各部内争，崩溃的速度也许比前秦更快。
“子章博学多闻、腹载五车，昔年代王因征聘遭拒，调重兵围代，以屠戮乡梓迫卿出仕，而我主秦王珍惜才士、善待降人、不害无辜，仁名远播，子章当知良禽择木而栖。”
权翼年近五旬，身材已经发福的他不仅是前秦的尚书右仆射，在王猛病逝后还接掌司隶校尉，是苻坚最信任的心腹重臣之一。
而燕凤通览经、史，擅阴阳、谶纬，与拓跋什翼犍亦师亦友，还是已故代世子拓拔寔的师傅，所得信重犹如王猛之于苻坚，只因代国的部落政治，汉臣出身的他虽然才华出众，却也无法越过各方部大执掌兵权。
“权公知我宗族在代，又何必以此相试？我还是来时那番话，秦王灭代国虽易，平代国却难，当存续拓跋氏遥制代国以安定北方，否则塞上数十年间将再无宁日。”
燕凤三言两语就将权翼的笼络婉拒，转而将话题引向此行目的，将代国的窘困处境关联到前秦北方安定，以此进行斡旋。
前秦经苻坚、王猛主政，近二十年生聚后，所爆发、展现出来的潜力和雄心，天下有识之士都看在眼中，攻灭仅剩的凉、代两国一统北方，下一步大战略的目标必然是偏安于江左的晋室，从而使天下重归于一。在这样的前提下，一旦大半军力被拖在边塞，用来抵御游牧部族的袭扰，哪里还有余力南下。
拓跋鲜卑所建立的代国，并不是一个真正意义上的封建制国家，大半规制仍然是部落联盟那一套，东、西、南、北分置部大这种划分，就相当于清朝后金时期的八旗制度，而等到二十多年后拓跋珪建立北魏，仍然存在八公听政的形式。这种多头政治下的代国，割据一方已经是弊端诸多，与已经初步完成封建制革新的前秦相比，国力竞争上远远不如，战争的胜负毫无悬念。
回到前秦大规模进攻代国的当下，无论身在盛乐的拓跋什翼犍，还是全权出使长安的燕凤，目的都极为明确，只要能停战，条件可以慢慢谈。这对有远见的代国君臣，最后底线别说是再次入贡称臣，哪怕是去国号、接受约束失去一定的独立性也不是不可以，只要拓跋氏能继续存在就行。
而对前秦来说，与其扶植野心勃勃的刘卫辰，导致铁弗部在前套一家独大，真不如雪中送炭，拉一把统治力行将崩溃的拓跋氏，将其收为附庸，间接控制代国鲜卑各部。不过这也是有前提的，那就是新的代国国主，不再具有拓跋什翼犍一般能够威服各部的声望，要完全依附于前秦来维持自身统治才行。
燕凤曾几次出使前秦，风度、学识极得苻坚欣赏，将其晾在来宾馆，对请见置之不理，当然是在等待前方局面的变化。
如今前秦由重臣权翼独自造访，显然是转机出现，而这个新局面又不是前秦所期待的，于是才想通过私下的游说，在燕凤正式谒见前达成一致。
燕凤虽然想要为代国、为拓跋氏保留更多的自主，但战场上打不赢，谈判桌上又怎么可能争取的到？而且在燕凤于长安等待谒见的这段时间里，代国内部又发生了惊天巨变。
前秦的暂缓进兵让面临穷途的代国得以喘息，可代国上下却没把握住这个机会，反而因为世子之位的争夺，发生了残酷的政变。
拓跋什翼犍率部返回云中盛乐宫之后，因为车马劳顿、心力憔悴，病情再次恶化卧病于床榻，虽还没到无法处置政事的地步，却也将宿卫的兵权临时交给了三子拓跋翰。
拓跋翰是已故世子拓拔寔的同母弟，都是已故的小慕容王后所出，他自十五岁掌兵时起，就以号令严明为人称道，才能远胜庶长兄拓跋寔君。接手盛乐宫守备的拓跋翰，立刻召集了四弟拓跋阏婆等年长兄弟，各自分派任务，日夜全副武装，环绕代王所在庐帐加强戒备。
拓跋阏婆的母亲是小慕容王后的媵妾，原是其侍女，因陪嫁之故被宗室收为养女，拓跋什翼犍的九个儿子里，除了庶长子拓跋寔君，慕容王后所出嫡子拓拔寔、拓跋翰，另外六个儿子都是慕容氏媵妾所出。
“阿干，如今慕容氏诸子执掌宿卫，大王立谁为嗣不问可知！若非畏惧阿干，何必挎弓着甲日夜提防？彼等为去忧恐，必将伺机发作，阿干当早做防备。”
拓跋斤急了，宿卫换防，此前为政变所设的布置暴露出来是迟早的事，于是急匆匆赶到拓跋寔君所居帐中。
依照鲜卑人的部落习俗，在嗣君之位的争夺中，拓跋寔君以年长占据法理优势，可说是立于不败之地。况且，就算刨除拓跋寔君幼时仅从名义上担任南部大人的时间（由长孙仁代掌），再到被临阵任命的刘库仁所取代时，他实际处治南部事务的时间已近三十载，麾下亲附的部众数量，就是将慕容氏所生诸子的部曲都合在一起，跟他比也还差得远。
而在前燕尚未灭亡时，拓跋什翼犍对慕容氏所生诸子也是有所忌惮的，代国与前燕一直就阴山一线南、北高车各部的控制权，数十年里或明或暗的交战、对抗。拓跋什翼犍虽然宠爱王后小慕容氏，重视其所生的两个嫡子，可这并没妨碍他与前燕之间因利益之争相互攻伐，若非前燕在战略上选择大举南下争夺中原，两家还有得斗呢。
除了担任南部大人的拓跋寔君和代国世子拓拔寔，身为老三的拓跋翰十五岁才因随父从征高车开始领兵，如周公一般摄政前燕的慕容恪也是十五岁才得到慕容皝注重，被授予兵权。而在前秦灭前燕次年，代国内部就因战略方向、嗣君之位等争议出现动荡，发生辅相长孙斤谋乱一事。
拓跋寔君在听取了拓跋斤的游说后，亲自前往查看，果然如其所说，听命于慕容氏所生诸弟的卫士披坚执锐，设置了重重防备，连他也难以靠近代王所居庐帐。拓跋寔君这才意识到事态的严重，他等于是被隔绝在外了，即便拓跋什翼犍仍未确立世子，死后轮到他继位的机会也很渺茫了，于是不再有任何迟疑，在拓跋斤的误导下当夜就发动政变。
出于才干的限制、性格的缺陷，拓跋寔君的能力并不足以支撑他成为一个优秀的首领，又或是一个能被委以方面的部大，但作为一个督兵作战的将领却是不在话下。拓跋寔君经营代国南部多年，自是不缺争位的本钱，也就是兵权，再加上堂弟拓跋斤的部众，及其对拓跋什翼犍本部的暗中拉拢。
所以，哪怕是在云中盛乐宫，跟从、倾向拓跋寔君的兵力也强于慕容氏所出诸子，仅这一点就让局面倒向本就占上风的他。最为关键的是，代王本部有不少部大、部帅都是从拓跋翳槐在位时期活到现在的老家伙，都是经历了无数次内部斗争的人精，他们在这次政变中并没亲自率部参与，而是选择了保持中立，可是在兵力对比悬殊的双方来说，这已然是一种变相的表明立场了。
拓跋翰等人不能说对拓跋寔君完全没有警惕，可加强盛乐守备主要针对的还是前秦军队可能发起的突袭。
前秦方面，担任北讨大都督的伐代主帅苻洛，率幽、冀二州镇兵一部退驻马邑大营，主持对新平城的压制，并保护漕运，主力则阻断、围困代国南都平城。刘库仁兵败后，前秦迅速恢复了对黄河河东一侧沿河的控制，猛将张蚝所部作为前锋从云中护军辖境向东渡过黄河，率部逼近到代国云中县南境的古渡口君子津（今托克托县南、清水河县西北榆树湾村），骑兵由此进袭盛乐可以说是朝发夕至。
拓跋翰等人完全没想到，在这种强敌压境的急迫情形下，率先发作的居然是内患。由于兵力悬殊，拓跋翰、拓跋阏婆、拓跋寿鸠、拓跋纥根、拓跋地干、拓跋力真先后被杀，只有排行第九的老幺拓跋窟咄幸存，他因年幼尚不满十岁，未参与到世子之位争夺中而逃过一劫。
政变当天夜里，慕容氏所出年长诸子被杀后，趁着盛乐城防尚未完全落入拓跋寔君控制，他们的妻儿在部众护卫下逃出盛乐，出奔至前秦军营投降。而代王拓跋什翼犍，则是在所居大帐内，遭心怀怨愤的庶长子拓跋寔君和侄子拓跋斤弑杀。
次日，张蚝率军趁乱赶来攻打，拓跋寔君由于弑父之举，尽失各部人心，前秦军队到达时，盛乐的代王本部部兵已尽数自溃，张蚝所部毫不费力的进入门户大开的代国国都，白捡了个大漏。
没能及时反应过来的拓跋寔君、拓跋斤被堵个正着，一夜混乱过后，他们仅剩的部属正值倦怠，也失去有效的组织，无力抵抗的二人随即被张蚝所部生擒。代国内乱的消息也经由军报传回长安，因为与前秦君臣战前的既定计划大相径庭，这才有了权翼去见燕凤的那一幕，为的是询问代国相关的内中详细情形，以备苻坚即将进行的战后处置和随之到来的召问。