第308章 小早川撤军
近来，小早川隆景苦闷不已。
就在他兵围猿挂城，期待着与立原久纲血战一场，扬毛利威名时，浦上清宗率领军势从神子山城赶回。
清宗深知隆景能谋善战，故意不和他硬碰硬，回师时兵分两路，亲率主力部队回到猿挂城外，配合立原久纲的军势进行联动协防。
另外派遣中川信行、惠藤、圆山等将，率2000别动队，以熟悉周遭地形环境的庄胜资为向导，加速往北部绕行。
竟是从猿挂城的西面，往北绕到了东面。
中川势成功抵达备中真备，再西行至备中吴妹地区，逼近至小早川军势的侧后方。
但并未主动发起攻势，而是保持距离，驻扎在备中吴妹的鸟狱山。
此处地势险要，在庄胜资指引下，中川军布阵于山腰，易守难攻，但随时可以冲下山来，参与作战。
如此，小早川军势便陷入腹背受敌的窘境，为安全着想，隆景不得不分出部份兵力，交由乃美隆兴率领，前往鸟狱山下布阵，防备中川信行的军势伺机突袭。
而隆景本人则率领小早川主力部队，在猿挂城郊外与清宗、立原久纲对峙。
从排兵布阵而言，清宗此时占据优势，不仅有猿挂城可守，还有中川势在敌后窥视，小早川隆景若是鲁莽行事，必然吃亏。
但隆景恰恰是谨慎善谋之人，在他的指挥下，小早川势的防御犹如铁桶，根本没有破绽可言。
而且隆景早已参破清宗军势的短板，别看清宗手里仿佛握着一支骁勇的尖兵，其实只是强弩之末罢了。
因为清宗的部队自前段时间起，便发兵救援三石城、奔赴佐用郡讨伐美作联军、围攻天神山城、歼灭三村元亲。
接二连三的高强度作战，根本没有给予浦上军喘息的时间，甚至中间还为了抢进度，而多次急行军。不说将士们的体能被剧烈消耗着，就连战争耗材、医疗、粮饷补给都显得非常拮据。
若非清宗军势一路披荆斩棘，攻无不克，战无不胜，士气早被疲劳与脱节的后勤给拖垮了。
所以，当诛灭三村元亲后，清宗一改策略，自挥军回师猿挂城，便按兵不动了。
清宗改用拖字诀，就纯粹跟隆景对峙，不打。
大家大眼瞪小眼，就干瞪着。
偶然瞪腻了，就派两个骁勇的家臣策马来到阵前，放放狠话，喷喷粪，便各自回家做饭。
总之气氛一直剑拔弩张，可就是打不起来。
但隆景深知不能拖，清宗是知道将士疲劳，武备、后勤补给不足，所以故意在拖，可一旦清宗的补给线重新衔接，浦上军得到休养恢复，可就麻烦了。有那么好几次，隆景都想发动攻势，趁着浦上军状态不良，尝试正面攻势，但都被隆景自己否决。因为在隆景看来，清宗的防御也是犹如铁桶，主动发起攻势，很难逃到好果子吃。
这一来二往，反而把毛利元就的撤军命令给拖来了。
大友宗麟发兵伊予，在宇都宫的地盘筑建兵砦，还帮宇都宫氏修筑城池，加固防御工事。
这算什么事？
差点被气得昏厥过去的隆景只得放弃。
在撤军之际，隆景特意唤来家臣，准备笔墨，他亲笔修信一封，命家臣将信送到浦上军，呈给清宗。
当清宗收到此信时，倒有些惊讶。
敌军总大将怎么给我写信了？
没记错的话，我好像也是总大将来着，咋滴？要约我吃饭吗。
清宗饶有兴趣的拆开信函，隆景不愧为谋将，文笔远胜寻常武者，而且用词酌句并不像是给敌军大将的来信，反而想友人间的往来。
在书信中，隆景坦然地承认了本次出兵失败，同时赞扬了清宗的指挥调度，那神出鬼没的速度，确实让人大开眼界。同时，隆景有意无意地暗示着，希望浦上氏不要因此而态度膨胀，此行虽败，但严格来说，隆景尚未与清宗正面交锋，更何况，毛利氏体量之大，可不是只有他一个小早川隆景。
清宗看罢哈哈大笑，能承认失败，乃是名将的气度。
旋即，清宗也取来笔墨，亲自给隆景写了回信，并从猿挂城里调来几根骨参，让前来送信的小早川家臣连同回信，一起带回去。
相比隆景那偏向散文风格，散发着文人气息的文字，清宗的回信一如既往，充满那不拘一格的调调。
内容大致是向隆景诉诉苦，说明备前浦上、三村氏在这些年对于播磨浦上、庄氏的种种恶行，着实非人哉。
所以，此行攻取天神山城，抹除分家以及三村氏，不过是私人恩怨和处理一起历史遗留问题。
并没有与毛利氏为敌的想法。
同时，清宗也在信中狠狠地吹嘘了毛利元就这位西国霸主的功绩，但丝毫没有表露出服软，或要认毛利氏当大哥的态度，只是清宗在信里大咧咧地喊着‘隆景兄’，可把隆景给气笑（此时隆景34岁）。
但也正是清宗在面对毛利氏时，仍能不卑不亢，更让隆景不得不承认，这浦上清宗是真的难对付。
越是如此，隆景便越得暂时和清宗保持和平。
征伐九州乃是毛利家的主策，如今主策受阻，隆景必须全身心投入到应对大友氏。
若是清宗此时还在背后小动作不断，只会让隆景难以开展工作（毕竟隆景也不知道是清宗在给大友宗麟通气，不然隆景就算违抗元就的命令，也得把清宗削了才肯走）。
而且清宗也不傻，目前浦上家几乎一口气吞掉了备前国，正是需要休兵处理政务、休养生息、巩固统治之时，此时继续招惹毛利氏，一旦毛利元就发狠，暂缓九州攻略，将矛头转移至浦上家来，那岂不是全盘寄寄？
清宗还没膨胀到仅凭一两国的实力，就敢正面怼整个西国，尤其是毛利元就还没死呢，正面干一波，可能清宗就得再度转生了…
在双方默许的情况下，小早川军势的撤退非常顺利，隆景越过猿挂城，往西与杉原盛重的军势汇合，而后双双往西撤出备中。
当初被杉原盛重封堵的小田政清也因此解围，小早川的备前救援正式以失败告终。
浦上家不仅扛住来自小早川的压力，还按计划强夺天神山城，庄氏趁机夺取鹤首城，诛灭三村一族，如此消息不胫而走，将周围领国震撼得久久不能自已。