陈虹找岑镇南第二件事,便是带他一起去游说岑毓英反水。岑镇南是个急性子,晚上又无事可做,当晚便随陈虹夜访俘虏营,连夜游说岑毓英。
岑镇南与岑毓英有远亲,和他有过一面之缘。
南方人多有祖宗崇拜,岑氏虽然四分五裂,也经常举办祭祖仪式。岑镇南做龙州土司时,算是一方土皇帝,地位尊贵,并未特别注意岑毓英,只知道他早年科场得意,后来便没了消息。
清史稿评价岑毓英,说他是“跋扈霸才”、“识时之杰”,说得直白点,就是名利心重。
他虽然科场得意,却一直卡在省试上,功名止于“秀才”。彼时太平军起义,广西民变四起,岑毓英干脆弃文从武,走上以军功博取功名的道路。
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岑毓英虽是西林县团总,却是个不入流的杂牌军。岑镇南曾任龙州土司,可是个不折不扣的大人物。
见面之后,岑镇南对岑毓英并无印象,只觉得他长大后相貌堂堂,气质卓然。岑毓英却对岑镇南印象很深,觉得他穿上黑旗军的军装后,显得更加精明干练。
陈虹吩咐为岑毓英解绑,赐茶,然后直呼岑毓英的表字,说道:
“彦卿,我听说你取号‘匡国’,便知你一腔热血,想为国为民干些实事。只是,满清失德,对外丧权辱国,对内鱼肉百姓,覆亡在即。
“古人云,良禽择木而栖。我们军政府立志为民谋利,兴教育,举工商,力图自强求富。彦卿既然有心报国,理应弃暗投明。以彦卿的大才,必能在军政府大展宏图。”
岑毓英亲眼见岑镇南随侍在陈虹之后,才知传言不假。龙州土司岑镇南、南宁知府李孟群都是一时俊杰,却争相投顺军政府,足见大势所趋。
他不动声色,转而问道:“大帅既说报国,可军政府遥奉太平天国年号,黑旗军取名自杨忠武侯的亲军,大元帅又是杨忠武侯的嫡孙。
“名不正则言不顺。军政府既然立志复兴华夏,何不另立旗帜?为什么要遥奉太平天国这种歪门邪道?”
才半天功夫,岑毓英的立场已经转变了。黑旗军优待俘虏,内部严整有序,给岑毓英留下了深刻印象。最令他吃惊的是,黑旗军底层士兵亦知大义,说话办事一套一套的。
观一叶而知秋,岑毓英已经意识到,黑旗军确有颠覆华夏之潜力。或许,效仿岑镇南投顺黑旗军,正当其时。
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西林县是岑毓英的老家,也是岑氏土司故地。岑毓英派心腹家丁潜回城内,乘夜打开城门,黑旗军乘夜开进西林县城。
天亮时,黑旗军已经夺下西林城。
凭此大功,陈虹特意擢升岑毓英为连长,让他统带一百多号官兵。岑毓英颇为得意,抽空出城返回家中,不料却在家中遭到族叔的反对。
岑毓英不满周岁时,母亲去世,成年后,父亲又去世。父亲去世后,岑毓英被迫当家。他之所以弃文从武,与此不无关系。
因为旧时科举需要前往省城、京城应试,路途耗时极长。岑毓英要当西林岑氏的家,没有空闲读书应考。
西林岑氏虽已失去土司称号,但在家族内部,仍然世袭族长之位。那位族叔早就觊觎岑毓英的家产,对他年纪轻轻担任族长十分不满。
岑毓英刚一回家,族叔便发难道:“贤侄,听说你投降了黑旗军,带兵袭占了西林城?你怎么也不跟我们商量一下,就做此荒唐之事?”
岑毓英虽然年纪轻轻,却已当了岑氏的族长。当时,族长在家族内部一言九鼎,岑毓英年轻气盛,又岂容他人质疑,便冷冷地说道:
“二叔,你倒说说看,我投顺黑旗军,何错之有?”
那族叔不顾岑毓英脸色变坏,说道:“贤侄,两年前,你办理团练,变卖家产打造武器、招募勇丁。办团练是为了镇压民变,我们岑氏族人都支持你。
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“可黑旗军要没收富人的财产充公,分给下等贫民,故能得到贫民拥护。你投降黑旗军,岂不是引狼入室,要败光岑氏所有财产?
“你不跟我们商量,就归降黑旗军,把我们岑氏族人置于何地?把我们岑氏族产置于何地?”
岑毓英是岑氏族长,不容他人置疑自己的决定,此刻便驳斥道:
“糊涂东西!黑旗军兵威雄壮,官军一触即溃。我等若不投降,难道要以卵击石,和黑旗军硬碰硬吗?官军都打不过黑旗军,我们能打得过吗?
“你要为官府尽忠,自取灭亡,我不拦着你。若你胆敢在族人面前挑拨是非,议论我的不是,休怪我家法从事!”
那族叔年龄虽长,却被岑毓英骂得狗血淋头,丝毫不敢还嘴。
封建制度下,上下等级森严,不得逾越半步。
朝堂之上,一切都由皇帝做主。正所谓“雷霆雨露皆是君恩”,臣下不得挑战皇帝的权威。
乡野之下,家族内部,大事都由族长做主。贤明的族长会购置族田,举办义学,帮助族内困难家族。但大多数情况下,族长都顽固保守,为了维护自家地位,无所不用其极。
皇权与族权是天然的利益共同体。族权支撑皇权,皇权亦反过来保护族权。
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很多情况下,族长会在官府的默许之下,在族人面前作威作福,动私刑、施家法、滥杀人。
在传统戏文、野史小说里,有很多这样的悲剧故事。譬如,寡妇私通、小姐私奔,事发后常常被族长灭口,官府并不过问。
岑毓英祖上曾是西林土司,传承七八百年,在族人中更有着不可置疑的权威。
那族叔不敢还口,只得说道:“贤侄既要归降黑旗军,何不在黑旗军到来之前平分族产,让我等也有条活路?”
岑毓英冷笑道:“说了半天,原来你是盯上了族产。我告诉你,黑旗军只分田产,不分其他财产。我们岑家的田产,我乐意分给贫民;驮帮里的马匹、货物,你一分一厘也不要想。”
岑家办有驮帮,购置了不少骡马,在滇、桂、黔三地贩运货物,因此资财颇丰。
那族叔恼羞成怒,全然不顾岑毓英脸上已有了杀气。只听岑毓英说道:
“归顺黑旗军之事,木已成舟,毋庸再议。若有不服者,家法从事,打断膝盖骨,逐出岑氏家门。”
那族叔这才注意到,岑毓英脸上杀气腾腾,不由得胆怯的低下了头。岑毓英家传“摔搏”秘技,武功高强,手段极狠。
而土司家法极严,族叔可不想被打断膝盖骨,只好温言讨饶。