夜，繁星满天。
聚财酒楼三楼包厢，刘远洲斜倚着窗栏，看向窗外。
巴西马大雪山孤峰耸立，直插天际。从这个角度看，巨大的山峰几乎遮住半个天空。
壮丽，雄浑，极具压迫感，。
明天一早便要登山观战两派武师比武了，想想还真是十分令人期待。武师间的战斗平时可不多见，何况这种事关两派荣誉之战，必定更加精彩。
“喂，看什么呢？”
常威抱着一坛酒走了过来。
“呵呵，出来透透气。”
刘远洲回头笑笑。
今晚，较武团在酒楼三楼包下一个大包厢举行庆功宴会，庆祝弟子们在这五日比斗中取得好成绩。
团里一众武师悉数到场，连马纪马老也来坐了一会儿，对弟子们大加褒奖。
刘远洲喝了不少酒，已有几醉意。因惦着明早出发观战的事，他便溜出来躲到这间空包厢醒醒酒。没想到常威也走了进来。
“来远洲，走一个，祝贺你。”
常威把酒坛递上。
苦笑一声，刘远洲接过酒坛，就着坛口仰头大灌一口，把坛子递还。
“也恭喜常师兄了。”
“哈哈哈哈，同喜，同喜。”
常威哈哈大笑着接过酒坛，大喝一口，满脸春风得意。
孙执事与长白派交涉结果下午便出来了，由于长白派放弃两局比斗，最终给太玄宗六名参加比斗的弟子每人算一场胜利。如此算下来，常威就获得九枚竹筹列第二名，刘远洲获七枚列第三名，而长白派的玄真获十枚名列第一。
较武团一众高层对这个结果还是颇为满意的。在六对一十二情况下，前三名能拿到两个名额，而且总体胜利场次与长白派持以平局，是非常不容易的。
可以说是大胜。
“不知道比斗的奖励是什么，唉，孙执事他们也真是的，这有何保密的，吊人胃口。”
常威抱怨。
“谁说不是。”
刘远洲附和。
常威今晚看起来异常兴奋，像个孩子般，全然看不出平日稳重的样子。。
刘远洲虽然最终也拿到第三名，但他倒并表现出太过兴奋的举动来。概因能在暗劲武师手底下全须挺过来，已是万幸，哪敢再多奢求其他。
“不过，按往年惯例，在比斗中表现出色的弟子，会被给予一次到总院进行进修的机会。我想，今年也应不会例外，所以，以你我的表现，必定会获得进修的机会的。”
常威突然说道。
刘远洲一阵惊讶，他倒从未听说有这样的好事。
“真的吗？”
“千真万确！”
常威十分肯定，他看着刘远洲，十分认真道：“远洲，这个机会还是很珍贵的，如果，你们院里有人想叫你把名额让出，千万不要答应，一定坚持自己去。”
“名额还能被抢走？”
刘远洲有些难以置信。他到底才入院不足一年，平日又有尤士亮及刘家礼照拂，还未看到过这种阴暗面。
“哪里会没有？时间久了你就会明白，咱分院的水还是很深的，各种关系盘根错节，还是谨慎为好。”
常威叹口气。
刘远洲点点头，感激道：“多谢师兄指点。”
“指点谈不上，只是经验之谈。”
常威摆摆手。他出身商贾之家，家境优渥，自小耳濡目染之下，对人情世故往来胜刘远洲几条街。他入榆州院五六年了，见多识广，更是明白人脉的重要。
无论刘远洲的人品还武道天赋，他都他是十分看好的，是个值得深交的朋友，也是一个能相互扶持的伙伴。
刘远洲又细问了一些关于去到总院进修的事，常威便把他了解到的都说给他听。
“关外较武几乎每年都有，咱太玄宗七八个分院，轮番派人参加。你们延州院情况我不知，就我们院来说，从我入院这五年多来，这是第二次派人参加。”
“我记得上次还是三年前，我院有一位钟姓师兄获得进修机会，他去半年多回来时已悟出整劲成为武师。后来不久便被调到总院，听说现在已做到刑堂执事了。”
“而且，我也听说但凡能去进修的，基本很快便会成就武师。当然，你我成就武师是迟早的事，但能去总院进修，获得的人脉资源才是最珍贵的。”
刘远洲点点头。
常威笑道：“哈哈，若去了总院，咱们同属秦北一系，可要相互照应扶持啊。”
“那是自然。”
刘远洲笑道。
太玄宗雄霸秦省，每府皆下设分院。从地域上看，秦北、关中和秦南，三者无论民俗文化及饮食均差异巨大，故派内也隐隐地分为秦北、关中、秦南三系，相互抱团，明争暗斗。
“咦，可叫我们好找，原来你们躲这里偷懒，罚酒！”
这时，刘必武走了进来，看到倚窗而立的二人，便大声叫嚷着走来。
大顺昌平一十六年腊月初三。
一个大晴天。
对太玄宗较武团一行人来说，这是个重要的日子，因为从今天起，为期三天的两派武师较武正式拉开帷幕。
一大早，天色尚未大亮，众人便起来，饭菜早已备好。
吃罢早饭，辰时正一到，在一阵噼哩啪啦的鞭炮声中，队伍出发，朝着巴西马雪之巅进发。
刘远洲等诸弟子走在队伍末尾，就见队伍靠前位置，有五人上身穿着大红袄子异常显眼，正是参加比武的五名武师。
至于为何要穿红衣，用常威的话来说，就是为了讨个好彩头。红，寓意开门红，寄望今日首场比赛便旗开得胜，拿下首场胜利。
从客栈出发，出了镇子，沿着陡峭的盘山小道一路直上。
众人都是练武之人，体力充沛，脚程极快。一路登绝壁，穿过云海，约半个时辰后，便来到巴西马雪山山顶，映入眼帘的赫然是一处阔大的平台，地面平整，似仙人挥巨斧削去一片山峰，端的奇瑰异常。
这时一轮红日从东方群山间升起，给整个世界洒下万道金光。
长白派队伍正好也从山的另一坡爬了上来，两派人马于平台中心汇合。
“哈哈，老马，好久不见了。”
一阵爽朗的笑声自长白派队伍中响起。山顶狂风呼啸，刘远洲和身边人说话都要高声吼出才能听清。而此人的话音却盖过狂风，清晰传入在场众人耳中。
刘远洲翘首望去，见说话者是一位立在长白派众人首位的老者，面白无须，鹤发童颜，身着一件月白长衫，背负宝剑。长发，长衫，剑穗于风中飘飘荡荡，一派仙风道骨。
“哼！你胡老魔倒是越活越年轻了，想来，这关外的良家也没少被你祸害。”
马纪冷哼一声，话语清晰在众人耳边响起。
此话一出，长白派诺人脸色均是一变。
“哈哈哈哈，老马，你嘴还是那么损。”
老者一点不恼，哈哈大笑。
此人正是长白派炼气境宗师，较武团领队胡不归，江湖人送外号“血魔”。
其人师出不详，练就一身极高明的采补功法，早年间活跃于晋鲁豫一带，坏了不知多少良家，而每次釆补后都会将鼎炉杀害。官府曾多次派出高手抓捕，都无功而返，最后不得已发出江湖追杀令，邀太玄紫微等江湖宗门联手追杀。
哪知他得到风声，及时逃到关外，不知怎地加入长白派，成了客居长老。大顺的追杀令便不了了之，但其人的高额悬赏仍在六扇门高高挂着。
刘远洲脑海中回想着这位胡老的事迹，一时竟难以把眼前这位仙风道骨的老者和昔日杀人如麻的“血魔”联系起来。
在得到长白派的参赛名单后，孙执事等便将对手各人生平事亦向弟子们作了详尽介绍，并着重讲了这位胡长老。
“既然人已到齐，那咱们便开打吧。”
马纪淡淡说道，仰头看向天空，似对胡不归不屑一顾。
胡不归微笑点头，云淡风清，一副高人作派。
于是两派人马各自退开，在中心空出一片很大场地。
作为两派延续十几年的老传统，也没什么花里胡哨的仪式，流程异常简单。
胡不归说了几句欢迎之类的言辞，又说了两条注意事项，一是一方认输后另一方不可再下死手，二是不可用毒，规则简单粗暴。
然后就宣布比武正式开始。
“在下长白派方子清，请太玄宗朋友指教！”
一名长白派武师大踏步走入场中，面朝太玄宗诸人立定，朗声说道。
方子清，出身玉京方氏家族，明劲武师，剑法造诣不俗。
刘远洲脑海中立即蹦出此人信息。但见他身着白色练功服，衣领、袖口和上衣下摆都用金色描画着复杂图案，胸前绘着一个拳头大小的黑色熊头，呲牙咧嘴。
熊头正是方氏家族特有标志。
“在下太玄宗王照武，领教方兄武艺！”
太玄宗队伍内一道声音响起，接着一个红色身影飞身而起，跃入场中。
正是太玄宗猎狼团明劲武师王照武。
“锵！”
方子清拔出宝剑横在胸前。
“王兄请！”
武师间的比武却没了使用木剑的限制，都是真刀实枪。
王照武也不废话，左脚蹬地，身体若一枚离膛炮弹直撞向对面方子清。
方子清轻轻跃起，于半空中挥剑使出削字诀，剑刃划破空气发出尖啸，朝王照武左臂斩去。
王照武猛地顿住身形，一个旋身避开长剑，屈膝下蹲蓄势，然后猛地展腰，双拳上击，打向方子清双腿。
方子清轻功着实了得，于半空中弓身缩腿，脚尖堪堪点中王照武拳面，借他拳势飞身后跃，于空中翻几个跟头稳稳落地。
“好！”
长白派队伍中立刻爆出一阵叫好声。
方子清双脚甫一着地，脚尖一点，宝剑倒拖，飞身朝王照武冲去。
二人再度交手，但见拳影翻飞，剑光闪烁，十七八招过后，谁也奈何不了谁。
突然，方子清右手长剑脱手，他伸出左手去抓剑。
王照武见他胸前空门大开，心中大喜，双挙横推，一式双炮拳直捶他心口。
“不好！”
许红突然惊叫一声。