这船儿本小，毫不起眼，众人纷纷落水，才有人发现。但船上最多能容两人，谁上去都是被人一把拽下，兜兜转转，总是离不开原地，反是叫柳一未济捡了便宜。
花轻语恼道：“这个混蛋，怎把他给忘了。”
阿鬼也明白过来，望向沈放。这人来的奇怪，模样是个老汉，说话却是个年轻人。花姐姐叫自己相信此人，果然将那个高手淹死了。
沈放摇头，道：“算了，叫他钻了空子，追不上了。”阿鬼水性精熟，或许追的上船，但决计不是柳一未济对手。所谓智者千虑还必有一失，自己远不敢称智，方才火烧眉毛，确实也忘了此事。
勉强游回到沉船之旁，只觉筋疲力尽。适才这一番缠斗，当真是三分谋略七分运气，万般侥幸除却一个大敌。海水冰冷刺骨，冻的两人面色煞白，手脚越觉无力。
一只手自上面伸了下来。
沈放一把握住，面露喜色，道：“杜兄！”
那人难得一笑，道：“沈兄弟。”
两人的手握住一起，彼此紧了一紧。
柳一未济将船划出里许，料定众人追赶不上，当即停船。
福运号已沉，海面上还漂着不少活人。
但半刻钟之后，柳一未济又骂骂咧咧划船走了。
海面之上，忽然多了一个筏子。
福运号虽然沉没，船上却有许多储水的木桶。
沈放叫阿鬼召集未沉的船工帮忙，拿预先割下的绳索，将木桶相连，快速拼起一个筏子。
未死的船工还有十余人，以浦峰打头。但此际他一言不发，听着阿鬼吩咐做事，面无表情。
龙雁飞、李壁等人被尽皆安置在筏子之上。
沈放等人虽尽力救人，但大半人还是永沉大海。那两个客商周颖与华开明皆未见踪影，或是未能自大火中逃出。
仓促搭就的筏子自没有多大。一端两人独处，却无人靠近。
大荒落盘膝而坐，百里簟秋头靠在她大腿之上，一张脸如同白纸，已是奄奄一息。
柯云麓近前，渡过一丝内劲，百里簟秋方才慢慢睁开眼来。目光在众人身上一晃，最后落在大荒落面上。
大荒落面具已经拿下，一张面孔也是惨白，却不减秀丽。
百里簟秋气若游丝，张了张嘴。
大荒落俯身下去，将耳朵凑到他嘴边。
百里簟秋道：“我知道……你心里的……的人，只有教主。输给教主，我没什么怨恨。”
大荒落眼中泪水滚滚滑落，张了张嘴，却始终说不出话来。
百里簟秋眼中光亮逐渐暗淡，手也慢慢松落。
筏子上静寂无声。离的近的众人都是低着脑袋，当没有听见两人说话。柴霏雪沉默不语，花轻语更是眼眶已经有些发红。
沈放忍不住去看龙雁飞，见他也是低垂着头，双目微闭，似是真的没有听见。心念忽地一动，原来大荒落喜欢龙教主，那当日无方庄，她是不是真的故意不救青鸾？
漂泊三日之后，这七拼八凑起来的筏子终于顺利抵达岸边，居然还是完整无缺。浦峰等人皆是海上老手，只要浮的起来，他们就能划着走。
浦峰面色始终阴沉，似是在想，海大哥和金泉大哥为何要同归于尽，为何我等想不到拿木桶扎个筏子出来？
临到海边，却见海面银白，竟是厚厚一层坚冰。柯云麓久居南方，倒是不知大海也会结冰，啧啧称奇。
众人弃了筏子，就自海冰上行到陆地。北方呼啸，冻的众人都是瑟瑟发抖。
登岸之处，一片荒芜。皑皑白雪正自消融，露出丑陋不堪的大地。
浦峰等人上岸便扬长而去，与众人一句招呼也没有。
阿鬼自然留下。
杜绝也是飘然而去，不与众人一路，分别的话也不肯多说一句。他本就孤僻，每次都是来的突然，走的干脆。筏子上渡海，他也是整日闭着双目，一言不发。只是谁也不当他古怪，都觉他本该如此。
沈放颇感失落，他与杜绝同是年少，同有刻骨家仇，甚至两人都是早早领悟了意境的功夫。两人本该有许多话说，但真见了面，反而多是沉默。偶然交换个眼神，却是彼此深谙对方心意。两人心中，已认下了对方这个朋友。肝胆相照，又岂在言多。
此地一别，不知再见何时。
将百里簟秋遗体草草安葬，大荒落寻到一截枯木，权且作了墓碑。
沈放一群人，不是伤就是病。
沈放与柴霏雪、还有龙雁飞、柯云麓，都被盛千帆打中，受了少许内伤。沈放自己左臂骨折也还未康复。大荒落却是在护卫龙雁飞逃走时便已受伤，而且伤势颇重。花轻语被打断腕骨，好在断的整齐。沈放拆个半个木桶，与她做个夹板吊起。
李壁与单翃衣落水，饥寒交迫，第二日就发起寒热。沈放与龙雁飞都懂些医术，却苦于手边什么也无，龙雁飞扮作郎中，随身带着药箱，却早已沉入海中。只能叫柯云麓耗些真气，替两人暂缓一二。
花轻语因伤身子虚弱，撑到第三天，已有发热迹象。
众人谁也不知此地是什么所在，但饥肠辘辘，饥寒交迫，当即寻路前行。眼下寻些吃的果腹最为要紧，还要替花轻语、李壁、大荒落等人寻些药草。
走出一个多时辰，方见正路。再行不远，道有路碑，方知是在蓬莱县地界。
今人出门，道路随处可见标识，注明前后左右为何地界。此类标识，古即有之。
古人将道路分的非常详细。《尔雅·释宫》中说，一达谓之道路，二达谓之歧旁，三达谓之剧旁，四达谓之衢，五达谓之康，六达谓之庄，七达谓之剧骖，八达谓之崇期，九达谓之逵。
为方便知晓位置路径，自汉时起便以三百步或是三百六十步为里，沿途封土为台，以记里也。这种土堆谓之为“堠”。道路两旁还多栽种树木，既能遮阳挡风，又有标记方向之用。
到了唐朝，“堠”已多为石碑取代，更为牢靠。唐长安开远门外有碑，上题“西极道九千九百里”，乃是虞世南手书。开远门为长安最北之门，距长安城西市仅有两坊距离。西出边塞，都是以此为起点，也是丝绸之路的起点。
知晓所在，众人都是精神一振。蓬莱自古有仙山之名，秦始皇、汉武帝都曾来此求长生。自唐贞观八年，始置蓬莱镇，后登州治所移至蓬莱，蓬莱遂升镇为县。既是县城，总归有些人家。这蓬莱临近大海，水土丰茂，更是个富裕所在。
李壁和单翃衣病重，李壁坚决不肯要人背负，由沈放扶着，蹒跚而行。单翃衣却是走了几步，便直挺挺躺在地上，也不哼唧叫唤，只是闭目装死。无奈只得由柯云麓背着。
一行人直走了两个时辰，终于见到蓬莱县城。
此际已是傍晚，就见城门洞开，不见半个人影。
入得城来，一般的冷冷清清，道路上枯叶满地，两旁屋舍破败，有火烧痕迹，断壁残垣，一片寥落。柴霏雪接连进了几户人家，都是空空荡荡，不见半点人迹。顺带厨间看看，也是一无所获。忍不住奇道：“这人都哪里去了？”
李壁道：“此地已在山东尽北，离前线已远，按理自是不该如此。只是我听闻山东这两年遍地造反，想必是兵祸也殃及此处。哎，蓬莱有仙岛之誉，可惜可惜。”
花轻语接道：“如今哪里还有仙家无忧之地？”本指望进城就有热水美食，温暖大床，谁知是这副光景，自是心情不佳，又道：“都是那个杨安国干的好事。”
李壁道：“百姓既已逃散，咱们去县衙看看。”
众人都是点头称是，此地就算遭了兵祸，眼下也安静下来，官府总不能不管不问。
沿着大路前行，走过几个路口，果然见到县衙。
宋朝以来，县城府城，格局大多一致，不管几个城门，都是直道联通，沿着主道，却都是丁字型的街道。如此设置，城内道路通达不畅，但却有一样好处，若是敌人进犯，特别是骑兵进来，难以驰骋迂回。这些旁支巷道更多是狭窄，十分利于步卒巷战。
县衙大门开敞，也是不见人影。
进了大门，一样毫无声息。
这县衙不大，一进院对着大堂。堂上也是一片狼藉，大老爷的台案也垮塌在地，椅子倒是完好，孤零零端端正正。堂上“明镜高悬”四字匾额歪倒一边，看着随时可能砸落下来。
这“明镜高悬”本是“秦镜高悬”。汉代刘歆所着《西京杂记》载，秦王有宝镜，能照人五脏六腑，照谗佞奸臣。后代官吏，为标榜清正，多爱悬挂此字。
再入后院，又有一堂，上书“三省堂”。三省乃是“清、慎、勤”，此处应为县令日常办公和待客之所在。
堂门大敞，里面黑乎乎瞧不真切。柴霏雪上前，正待迈步而入。刚刚跨进一只脚，忽地一道黑影，自阴暗处猛扑而来。
柴霏雪骤然惊吓，银牙紧咬，双目却是一瞬不瞬。
那物大的吓人，夹着腥风，一双大眼幽幽放光，竟是一只斑斓猛虎。