刘凤吉与张老三依样画葫芦，按照审前一个匪徒的样子去审这个被收出枪的匪徒，他不但一言不发，而且还对刘凤吉他俩怒目而视。气得张老三抡圆了鞭子，劈头盖脸就打了他一顿。匪徒“哎哟哎哟”叫唤不止，刘凤吉制止了张老三。然后问那匪徒，那匪徒仍然不吭声，张老三手持鞭子做式要打，刘凤吉让张老三把匪徒从柱子上解下来。张老三不知何意，但仍听从命令，把绳子扣打开。“把他带到那边去！”刘凤吉向马厩深处指了指。
张老三把这个土匪带到马厩深处，刘凤吉也跟了过来。张老三押着那土匪到了那个被击毙的中年匪徒的尸体旁，刘凤吉命令他们停下。“让他跪下！”
张老三让这个匪徒跪在死尸跟前，匪徒坚持不跪。张老三猛踢他腿弯，这招果然有效，匪徒“噗通”一声跪了下来。张老三怕他起来，用两手死死按住他的双肩。“这位汉子你的勇气可嘉，在下很是佩服，既然你愿意追随你跟前的那个人，我就可以帮他送你一程。”刘凤吉虽然声音不大，但却字字震撼人心。
张老三仍然摁着那个汉子的肩头，刘凤吉喊道：“老三，别摁着他了，快离开那儿，以免崩你身上血。”说完，“咔”的一声响，任谁听到，都知道这是子弹上膛的声音。匪徒再也装不下去好汉了，他连忙举起手来说：“别开枪，我愿意招。”
“老三，把他拽回来。”张老三迅速到了匪徒的跟前，一把提起他。匪徒再也不挣扎，顺从地跟着张老三来到刘凤吉跟前。刘凤吉还是问了先前那个匪徒问的相同的问题，除了他的名字叫贵由外，其他的回答都差不多。综合两个人的说法，刘凤吉得出一个结论，自己现在面对的土匪是可以战胜的。第一，土匪的数量不多，现在确切的人数是三十七人。第二，相对土匪来讲，己方是在暗处。所以可以主动出击，逐渐蚕食敌人。第三，自己占据地利。因为何村长给土匪提供的情报，土匪知道梁家大院的人数不多，势必主动进攻，利用这个机会可以大量杀伤敌人。“老三，把贵由重新绑到这个柱子上。捆得结实点。把他们的嘴也堵上。”刘凤吉吩咐道。
现在看来留下张老三是对了，从奉天到本溪湖，从本溪湖到山嘴子村，他的种种表现令刘凤吉十分满意。首先，张老三的工作态度好，不管什么样的活，只要刘凤吉吩咐，他都能保质保量的完成。说实在的，有些事情，刘凤吉必须假别人的手去做，而自己还真下不了那个手。其次，张老三干这种脏活，手法相当灵活，具有相当的想象力。“老三，去告诉一下孟宪成，就说我们俩去二进院子了，让他注意点马厩里绑着的两个人。”刘凤吉这样说，他有点怕这两个土匪挣脱了绑缚。
“放心吧，大哥。就我绑的那劲儿，就我绑的那扣儿，别说是挣脱，就是有人给解，也得费点劲。”张老三对自己的活，还是有信心的。
张老三出去找孟宪成去了，刘凤吉逐一检查了一下两个土匪被绑的状况。两个土匪已被张老三捆成了粽子，于是，刘凤吉满意地走出马厩。
进到二进院子必须走垂花门。垂花门是四合院中一道很讲究的门，它是内宅与前院的分界线和唯一通道。前院与内院用垂花门和院墙相隔。前院，外人可以引到南房会客室，而内院则是自家人生活起居的地方，外人一般不得随便出入，这条规定就连自家的男仆都必须执行。垂花门是指门上檐柱不落地，而是悬于中柱穿枋上，柱上刻有花瓣莲叶等华丽的木雕，因垂花门的位置在整座宅院的中轴线上，界分内外，建筑华丽。凡垂花门都有两种功能，第一是要求有一定的防卫功能，为此，在向外一侧的两根柱间安装着第一道门，这道门比较厚重，与街门相彷佛，白天开启，供宅人通行，夜间关闭，有安全保卫作用。第二是起屏障作用，这是垂花门的主要功能。为了保证内宅的隐蔽性，在垂花门内一侧的两棵柱间再安装一道门，这道门称为屏门。除去家族中有重大仪式，如婚、丧、嫁、娶时，需要将屏门打开之外，其余时间，屏门都是关闭的，人们进出二门时，不通过屏门，而是走屏门两侧的侧门或通过垂花门两侧的抄手游廊到达内院。垂花门的这种功能，充分起到了既沟通内外宅，又严格地划分空间的特殊作用。
刘凤吉第一次来见梁祖业，走的就是垂花门一侧的抄手游廊。刘凤吉和张老三走近垂花门，发现两侧的门都开着。刘凤吉领着张老三直接奔正房梁祖业的住处。
梁祖业病重卧床，他的女儿、儿媳都在正房斥候着。因为张老三长着一副贼眉鼠眼的样子，所以张老三的到来，很显然不受梁祖业的这子女待见。但今天梁祖业精神尚好，正在炕桌上吃粥。梁祖业一见刘凤吉进来，就知道何大虎的恶运来了。贵山与何大虎商讨如何对付刘凤吉这伙人他是知道一二的，他们是要在村口伏击刘凤吉一伙人的。刘凤吉这个时候在这里出现，证明贵山与何大虎的计划破产了。“你们回来了？”梁祖业客气地问道。
“梁老先生别来无恙乎？”刘凤吉故意跩文，以博老先生一笑。
“我已风烛残年，百病缠身，已不再乎小恙了。倒是刘先生，就出去三天，天就变了，你们人就感了风寒。”梁祖业旁敲侧击。
“山嘴子村真是藏龙卧虎之地，三天没见，就有人兴风作浪，改天换地，很了不起。”说到这里，刘凤吉话锋一转道：“不过，我们几个可是经过大风大浪的。我们在长白山采过参，在大兴安岭打过孤猪，在东海杀过蛟。”刘凤吉身处险地而不乱，尽管说的这些都是吹牛，但气势却不减。
“老弟，刘老弟。你可回来了。”窗外传来了吕柏溪的声音，没错，真是吕柏溪的声音。刘凤吉坐不住了，他起身要到外面去，不想差点和闯进来的吕柏溪撞个满怀。
“大哥，吕大哥。真是你呀。”激动的刘凤吉围着吕柏溪转两圈，看到吕柏溪并没有异样，放心地把吕柏溪拉进屋里让他在椅子上坐下。“大哥，昨天你是怎样逃出魔掌的？”刘凤吉急于想知道吕柏溪逃出生天的来龙去脉。
“是这位大妹子救了我。”吕柏溪指了指在自己后面进屋的一个妇人。刘凤吉发现，他刚进屋时这位妇人也在屋里，后来不知什么时候离开屋里了。这个妇人被刘凤吉所记住的原因，是她与众不同的浑身书卷气。这是女人最美的气息，温婉中透出淡淡的花香，自内而外散发出迷人的魅力，让人心驰神往。
“这没什么，扶危济困是我们梁家的本色。”书卷气女人开了口，她轻启朱唇，婉转如歌，只是把有些字的阴平变成了阳平。
昨天的遭遇让吕柏溪一辈子也不会忘记。