刘凤吉一行住进卧龙客栈。一切安排妥当，孟宪成去客栈右边的饭馆买了饭菜，带回客栈大家吃。万玉林打算买酒来吃，刘凤吉当场就拒绝了他，说：“我们首要任务是救人，第二就是保障我们财务的安全。而喝酒是很容易误事的，所以一段时间我们是不能喝酒的。”
吃罢晚饭，刘凤吉叮嘱山田一郎看好东西，他要打听一下他们现在所处的位置和他们距离本溪湖有多远？不能只听胡二狗他的一面之词，免得走了冤枉道儿。他与孟宪成一起来到接待室，接待室面积不大，屋里只有两个人。一个是手里拿着一串钥匙的伙计，一个是带着瓜皮帽的账房先生。伙计见是刚入住的客人，遂客气道：“先生有什么吩咐。”
“我们是方才入住的客人，住在天、地、玄三个房间。我想知道能在哪里打开水？”刘凤吉开口问道。
“我现在就送。”那伙计放下手中的钥匙，提起大水壶就走出了接待室。
见伙计走了出去，刘凤吉只得问那个账房先生模样的人说：“先生，我想问一下从这里到本溪湖还有多远的路？”
账房先生抬起头来，清了清嗓子道：“还有不到二十里路。”
刘凤吉接着问：“这二十里路好走吗？”刘凤吉想，这山里路的二十里可不是闹着玩的，爬山过河，说是二十里，说不定要多跑多少路呢！
“从这里到本溪湖全是官道，虽然有许多上岗下坡，但却不绕道，勤劳奉仕修的，还跑汽车呢！”这账房先生汽车两个字刚说完，就听到门外响起了汽车的刹车声。
不大一会儿，接待室进来了五个人。这五个人中，其中三个人一看就是占领军。高鼻梁，蓝眼睛，三个人都很魁梧。其中两个人背着转盘枪，另一个人手里拿着汽车钥匙，不用说他就是司机。四个人领头的是一个中国人的面孔，只是鼻子大了一些。也穿着罗刹军装，腰间的皮带上挂着手枪。走在这些人中间那个人是中国人，脸色惨白，戴着眼镜，一副斯文的模样。刘凤吉一眼就看出那个中国人双手被手铐反铐着。接待室房间不大，点着保险灯。虽然不算明亮，但也可以看出每个人的模样。从这五个人刚迈进接待室开始，孟宪成就觉得那个中国人面熟。他努力在头脑中搜索着这个人在哪儿见过。他突然想起来了，这不是表哥吕柏溪吗？他们一晃儿有十多年没见过面，但表哥那有棱有角的方脸他是不会忘的。
吕柏溪是孟宪成二姑的儿子，比他大四岁，与孟宪成同住一村，也是靠山屯人。吕柏溪从小聪慧，八岁开蒙，读三字经、百家姓、千字文，明贤集。先生教授的方式就是背诵，老师只教三遍，他就会背诵。三字经简单，容易上口，只教两遍，他就会背诵，先生虽有些惊讶，认为只不过吕家小儿早慧。等到学到千字文的“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。”老先生只教了两遍，吕柏溪也背了下来。接着又教了明贤集的“金风未动蝉先觉，暗算无常死不知。青山只会明今古，绿水何曾洗是非。”因为顺口，老师只教了一遍，吕柏溪就可以朗朗背诵了。这一下可彻底震住了先生。他找来了吕柏溪的父亲吕大有，对他说：“你这儿子，我可教不了啦！”
吕大有以为孩子淘气，惹了大祸了呢！急忙说：“先生莫生气，回家我就狠狠揍他一顿，保证他不敢淘了！”
教书先生一看他的话把吕大有吓住了。立刻解释道：“我不是那个意思，我想告诉你的这个儿子太聪明了，再在我这里念，就耽误他了。”
吕大有一听才放心，说：“先生，这些天我也有点奇怪，他到学馆才几天呐，回到家叨咕那些话，一套一套的。我也听不懂，可倒是挺合辙的。”
“这就对了，这孩子不但记忆力惊人，而且对书忒感兴趣。如果赶上朝廷没有废除科举那会儿，这就是状元底子。”教书先生继续跟吕大有探讨。他说：“现在读书进取的路更多了，你赶快找一个适合他读书的地方，读书愈早愈好，可别耽误了他。”
“先生，容我个空儿，还是让这个孩子在这念几天，让他跟你学学写字。我去跟舅爷儿商量商量，看下一步怎么办。”说到这，就告辞了。
吕大有说的舅爷就是孟宪成的父亲孟昭阳。他是远近闻名的老饱学，在自家办着私学。吕大有来到了孟家，他是孟昭阳的二姐夫。他与孟昭阳说了吕柏溪的事，孟昭阳说：“我听跟他般般大的小孩说过，说柏溪会背三字经和百家姓，我以为他那么大的孩子不懂，听他读了这两本书的只言片语，就说他会背这两本书。今天听你这么一说，他不单会背三字经、百家姓，还会背诵千字文和名贤集。这就不得了啦，这说明他不必启蒙，直接可以到我这里读书了。”
吕大有听小舅子这么一说，心里一阵儿欣喜。暗道，不用自己相求，舅爷儿就让吕柏溪到这里读私学。殊不知，教书先生有一个共同心理，那就是愿意教一个聪慧的学生。就这样，吕柏溪上了孟昭阳的私塾。
光绪三十一废除科举，各地兴办新学，只是府、县一级有了学校。但偏远地区仍然没有学校，到了学龄的儿童为了识字还得上私塾。况且朝廷仍然举办洋科举，从光绪三十一年废除科举后，一直到宣统三年，关于留学生的洋科举，就举办了六次，录取的总人数也达到了千余人。考试形式就没有乡试会试殿试那么复杂了。主要就是考两场，录取后，除了有老的科举称号，还会结合这个人的专业冠以新的称号。比如“工科举人”“商科进士”等等。既然有人以举人、进士名头进了朝廷，老百姓就想当然认为读四书五经还是有用。这样，孟昭阳仍然教授四书五经。
吕柏溪进了私塾，他开始读《论语》和《大学》，这两门功课虽然缺了韵律，但仍是朗朗上口。吕柏溪的学习速度仍然惊人，不到四年时间，他就把四书中的《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》，五经中的《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》学会。在这期间，他不但学会了《楚辞》、《汉赋》、《唐诗》、《宋词》，还精通了八股文的作法。破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股无一不精。科举废除后，八股文事实已经无用，但论文的写作还是遵循八股文的写法。就在吕柏溪十二岁那年，孟昭阳对他已经教无可教，这样，孟昭阳建议吕大有让他去新民府念新学。就这样，吕柏溪不但走出了家门，而且还走出了国门。