就在岳府暗室里发生那些亏心龌龊的事情的时候，云城从四品扬威将军庄石乔装打扮来到了八合货栈。
邓荔大掌柜听到前后经过后瞠目结舌，半天才道：“恭喜将军马上又有个小外孙了！幸亏高夫人武艺高强，又有匡回老英雄相助，真是老天庇佑，逢凶化吉！不然，今天野杏坡截杀，大人孩子恐怕……”她安慰道，“我们货栈有上好的药材。恰好有人刚刚从我老家殿州又运来好些药材，人参、茯苓、三七都有。我看，不如请涂门老先生写出药方，需要什么，我们准备什么！”
“谢谢邓大掌柜！”庄石将军神情肃然，“那十个劫匪的尸体我已经让卫兵看护起来！暂时存在城外。”
“很好！”邓荔起身道，“我得去探望一下高夫人，还有二小姐。”她小声道，“我觉得高夫人的判断很有道理，咱们得商议一下，下一步该怎么做！还有，既然高夫人怀疑孙家，那目前咱们得不动声色稳住他们！”
“瑛儿也是这个意思！她还说，于情于理，我们都要给孙家报个信，顺便打探一下孙家的情况。毕竟一病一疯一死……”庄石将军又哽咽了。
“现在出不了城。我看这样！”邓荔冲外面喊道，“张大哥，朱孩儿，你们进来一下。”
张凡和朱孩儿应声进来。
“张大哥，待会跟我一起去探望高夫人，看郎中需要什么药材，我们再回来取。还有，高家几位少爷特别喜欢手弩，你给准备三个！不，四个，将军不久又会有一个小外孙了！”
“高进那几个小子该欢喜了。”庄石叹道，“今日得亏他带了手弩！”
张凡口里恭喜，转身而去。
“朱孩儿，我写一封鸽信，你赶紧发给满春。我马上要去高府，还要去将军府。你等着鸽信回信，如有急事，你马上来报。”说着，和庄石斟酌着写了鸽信，交给朱孩儿，马上放了出去。
邓荔带着张凡，和庄石将军及其护卫很快到了四眼井高府。
他们来到前院花厅。涂门老郎中正在为庄瑛把脉。高进、高举、高挺三个小子也都簇拥着母亲。
手弩得到了几位小少爷的青睐。高进还把另外一把手弩收好，道：“谢谢吴夫人和张大叔！小子一定会保存好，来日送给小弟弟！”
“你如何知道一定是小弟弟？”庄瑛坐在椅子上，微笑道，“说不定是个小妹妹！之前，你们兄弟三个，我都没怎么反应。可这次却大大不同，吐得厉害，说不定是个女孩！”
“妹妹也很好！我们喜欢妹妹！”三岁的高举赶紧道。
“妹妹，妹妹！”一岁的高挺刚刚学会走路，说话也不怎么利索，却能清晰地叫着妹妹。
大家都笑了。
涂门老先生捋着胡子道：“兴许真的是个小姐。女孩要娇弱一些，所以夫人的妊娠反应也就厉害一些。”
庄石却大发感慨：“女孩也得刚强！尤其是咱们云城的女孩，娇娇弱弱会害死人的。我这两个女儿，瑛儿的母亲是将门之后，也教会了瑛儿峨眉刺的功夫。从小习武，英姿飒爽，沉得住气，拿得起事，我很放心！今日遇险，幸亏有峨眉刺看家本领！可我那小女蓉儿，因为她嫡母过世得早，她被她姨娘教养，只会抚琴，学得娇娇柔柔，遇事退缩，没有担当，和瑛儿完全两样，这才在孙家被人欺侮……竟敢欺负我庄石的女儿，我要让蓉儿和孙毅那个王八蛋和离！我又不是养不起女儿和外孙女……”
邓荔赶紧岔开话题，请涂门老先生写出药方和需要的中草药。高挺哥仨赶紧领着涂门去书房忙活。
大家开始密议。
“我觉得高夫人言之有理！查家和孙家已经勾结起来，要祸害庄家和高家。他们也是想趁着苏大将军来云城之前，最后疯狂一搏！”邓荔若有所思，“不知道高大郎和高三郎走到哪了，营救过程是否顺利？”
“去孙家庄之前，我再三寻思，又分别往宁虏堡和破虏堡派去六十名卫兵，负责接应他们哥儿几个。不过，他们出营时，恰好遇到了袁欣将军。他还盘问了几句。我只说，有人报告，城外发现盗匪，他们是去剿匪的。”
邓荔马上警惕起来：“据说袁欣将军今日将扈冲、杨明扣留下来，盘问多时。是在哪里碰到的？怎么这么赶巧？”
庄石愣怔道：“就在四眼井附近扣留的。还真是巧！”
“父亲，看来你和大郎的行踪被袁欣给盯住了！”庄瑛冷笑道，“苏总兵即将到任，袁欣的大权马上就要旁落，他定是和查寅、岳开勾结起来，要将我们置于死地而后快！”
正好涂门来了。他们停止了这个话题。
涂门递上药方。邓荔一看，庄瑛的是治疗妊娠反应严重的土金双倍汤，安胎凉膈饮，竹茹汤等，需要人参、炙甘草、茯苓、白芍、山药、柴胡、川芎、生地等药材。
而庄容虽已苏醒，但虚不受补，只能是以调肝养血为主，用牛奶、羊奶、米粥，红枣、蔗糖、水果、蔬菜等食疗之法将养，比如红枣、红皮花生、红豆炖成三红汤；用当归、熟地、红枣、枸杞、党参、乌鸡炖汤等。
比较麻烦的是孙丽。她因受到刺激，大脑功能失调，导致认知、情感、意志和行为等精神活动出现不同程度的障碍；而且病症严重，来势凶猛，预计病程也会十分漫长。目前主要是泻火通里，化痰开窍、化瘀行气、舒经通络、镇定安神、调和阴阳。
涂门老先生开了龙胆草郁金方等几个药方，需要用龙胆草、胆南星、桃仁、茯神、郁金、枳实、木通、天竺黄、黄芩、大黄、芒硝、玄参、麦冬、知母、酒大黄、天花粉、丹皮、黄连、黄柏、石菖蒲、生铁落等，还要配合针灸。
邓荔道：“这些药材我们货栈都有，而且品相很好……”
话音未落，匡回突然来报，朱孩儿来了，他还带了雷子和屈明，为的是黑夜出行，安全防身。
邓荔知道，一定有大事发生。不过，她没有想到事情如此之大。
“……满春发来鸽信。他们悄悄去了孙家庄，发现情况有异，因为，不仅整个村庄漆黑一片，连狗叫声都没有，而且血腥味刺鼻！结果发现，孙家庄百来人全部被杀，就连猪狗都没放过！孙家也是满门被杀，包括两个陪嫁丫鬟。”
大家面面相觑，一时无语。
张凡冷笑道：“将军，若是我判断的不错，他们定会将屠村的罪名安在你的身上！因为你为了给女儿报仇，怒而动了杀机！更何况，袁欣不仅抓住了扈冲、杨明等三十多个陌生人，而且他们还是被你说情才释放的！另外，你还派了一百多人出城，不是为了给女儿和外孙报仇，去孙家庄屠村又是什么？”
众人大惊失色，心跳如鼓。
邓荔疑惑道：“难道他们知道岳宕人头落地和查彪、查顺被杀的事情？”
“未必！”张凡道，“如果那样，他们就用不着弄这些弯弯绕绕，肯定会直接上门杀人！”
正说着，忽然涂门老郎中已然摇摇欲坠。他脸色苍白，哆哆嗦嗦道：“将军，若知道我对高夫人施以援手，他们会不会去涂家寨杀人？”
邓荔听了，手脚颤抖，道：“朱孩儿，信鸽带来没有，我要发急信！”
“知道掌柜的定有安排，我带了信鸽！”
“好。我立马写封信，让他们去涂家寨保护涂老郎中一家。”
信鸽很快放了出去。
信鸽也很快飞了回来。满春报告，涂家寨安全无事，他们已经守好白虎堡，也派人守住了涂家寨。
邓荔和庄石赶紧安排朱孩儿、匡回和涂门，先行回货栈取药。
他们又商议一番。正准备去将军府探望庄容，忽然邓荔脸色突变，双腿发软，差点摔倒，幸亏张凡一把搀住。
邓荔按住胸口，气喘吁吁地道：“为何，为何查寅要带着高四郎去宁虏堡和破虏堡？你们说，为什么？”
大家愣住了，都摇头不知。
“因为宁虏堡和破虏堡的校尉汪升和郑贯是我们八合货栈的人！”邓荔失声惊叫！
“什么，难道他们还敢对八合货栈下手？”庄石怒喝道。
“一定是这样！岳家和查家眼馋八合货栈不是一天两天！”邓荔分析道，“他们一定是通过高四郎将八合货栈勾连起来，再加上屠村事件！如此构陷，一网打尽！”
“说不通呀！”张凡疑惑道，“高四郎和八合货栈之间有何关联？总得有个罪名啊？”
大家冥思苦想。忽然，庄石大惊失色道：“糟了！云城十多年前曾经发生过一件大事。那时，兵部库部来查账，结果发现有军需官贪墨军资，隋光为此还杀了云城卫城桑树镇的一个名叫于繁的小军需官！”
庄瑛也顿悟：“我曾听大郎说过，高、于两家还是儿女亲家，于繁军需官的女儿于小宝是高二郎自小开亲的媳妇。不过，因为这件事情，高家认为于家不忠不孝不仁不义，于是两家退了亲事！之后，于繁被杀，夫人自尽，女儿小宝也不知所踪！”
彷如沸油里泼了冷水，大家纷纷叫嚷起来：“他敢！”
尤其是雷子和屈明愤然道：“他敢，我们剪了他们的脑袋！”
“他们没什么不敢的！别忘了，这里面有个皇亲国戚岳家！那查寅可是岳家的姑爷！”庄瑛紧张得又恶心呕吐了一大口，冷哼道，“我曾听容妹妹说，孙家在城西南酱园街上的作坊，恰好就在查家府邸附近，而且，虽然酱园不大，但却是临街铺面。之前，查家就曾经想盘下孙家的酱园作坊，将查家的府邸扩大，可孙家坚决不答应！今日这番勾当，既能霸产夺地，又能毁坏我的名誉，还能制造屠村罪名，株连高、庄两家！将高家、庄家一网打尽！如此恶毒至极，真是伤天害理，丧尽天良！”
“还有我们八合货栈！他们将高四郎诓骗到宁虏堡和破虏堡，定是要给高四郎和我们几个股东栽赃，说他们相互勾结，贪污军资，中饱私囊，从而霸占八合货栈，据为己有，几家瓜分！从此岳家霸占我们的西戎、北狄和东南海疆等几条商道！不仅如此，他们还会重演于繁旧事，甚至还会将云城惊变一事勾连起来，杀了我们八大股东来平息云城内外几十万卫兵和百姓的怒火！”邓荔愤怒至极，“我说岳家近来怎么风平浪静，原来是在图谋大事！”
“如此说来，那袁欣只怕也参与其中！”庄石皱眉道。
“袁欣绝对有份！他可是云城的临时当家人！他不点头，谁敢乱动？！再说，苏大将军即将上任，经略云城，逼得他们沉不住气，必要作最后一搏！”沉吟良久，邓荔冷静道：“在此千钧一发之际，我们得主动出击，绝对不能坐以待毙！”
雷子和屈明道：“邓大掌柜一句话，我们水里火里不眨眼！”
“看来还真得借用两位兄弟的威名！”邓荔决绝地道，“如今云城的主人暂时是袁欣！咱们就将一切事情着落在他的头上！我就不信，他敢拿自己的项上人头和锦绣前程胡作非为，肆意造次！”
“就是这个话！还有，他们皇亲国戚岳家若敢插手国家边事，那就是死罪！”张凡冷笑道，“少不得今晚我要冒充苏大将军的马前卒，去会会袁欣！”
雷子和屈明也道：“自然我们也要走一遭！”
屈明还冷冷地道：“我要给袁欣将军说道说道，当日我用螳螂剪镰是怎样剪掉费忠脑袋的故事！”
“说走就走！”庄石怒道，“想让老子引颈就戮，门都没有！”
“我们得回货栈一趟，好在顺路。”邓荔道，“我那里正好有高三郎带来的信件，上面有堆福县主之印！为今之计，只能拿它先震慑住袁欣！”
张凡道：“关于飞狐陉和蔚州的事情，能不能告诉袁欣？”
“视情况而定！”邓荔不假思索道。她还唤来守护高府的白虎堡堡长戚武的侄儿戚星等一干人，一再嘱咐。庄石也派了几十个卫兵守护高府。他们将这里围得如铁通一般。将军府也是一样。
大约亥时初，位于云城西北八合货栈附近的云城总兵部衙里，暂代云城总兵、从三品英武将军袁欣，将一个客人从后门悄悄送了出去。那人是当今圣上的宠妃岳颜的嫡亲侄儿、岳府未来掌门人岳鼐。
刚才，两人在书房里密议了好久，把之前商议的事情又重新敲定了一下。
望着岳鼐的背影消失在黑暗之中，袁欣不由得在地上吐了一口唾沫。
这是一个比他老子岳开还要心黑手辣的家伙！还有那查虎，虽然已经退役，却是老不退火，老奸巨猾！他开着达利货栈和达利镖局，就是和儿子查寅勾结，贪污、倒卖军资！只不过，查寅走的是岳家的路子，做的是兵部库部的生意。之前隋光不管，后来他袁欣是个暂代，也管不了。既如此，那就不如也占点便宜！
岳、查两家处心积虑，不仅已经安排了野杏坡截杀事件、孙家庄屠村事件、栽赃高四郎和八合货栈勾结贪污军资事件，就是要将高家、庄家和八合货栈一网打尽一锅烩，将当年于繁事件重新演绎！岳鼐还反复强调说：“便是云城惊变，也有了翻案的机会！另外，将军不用动手就能得到孙家庄全部土地和八合货栈两成股份！钱又不咬将军的手，您何乐而不为？更何况，苏总兵马上就要到云城了，您的机会稍纵即逝，后悔药没得吃……”
他对孙家庄几百亩土地倒是无所谓。但是八合货栈的两成股份却令他馋涎欲滴。他的妻妾们对那里的所有东西都是垂涎欲滴！
明天，明天这些东西就会唾手可得！
另外，虽然目前隋光等人因为云城惊变一事被锁拿进京，但是，作为云城高级军官，他袁欣难道就没有责任么？一旦朝廷深究，他也得寻找机会和理由逃脱责任！总之，引颈就戮的事他绝对不干！
忽然，袁欣觉得脑后生风，毛骨悚然。因为无声无息中，他的脖子和腰上分别多了一样东西。
“袁欣将军一定知道，你脖子上和腰上的东西名叫螳螂剪镰！去年，老子奉苏瑞尚大将军之命，叫关甘子口，用螳螂剪镰剪掉了守将费忠的脑袋！今日你若妄动，不仅脑袋落地，还会被腰斩！”
“什么，苏，苏大将军？”螳螂剪镰张开冰冷而又锋利的似剪又似镰的利刃，一左一右紧紧贴着、咬着自己的脖颈和熊腰。只待收紧，他就会成为三段！袁欣只觉得自己已经魂游地府！
有人“啪”地一声打开一个东西，竟然惊骇地燎出一串火苗！还道：“老实点，不然我雷子烧死你全家！”
另外一个人则拿出一张盖了印章的纸在他面前晃了晃：“看清楚啦！我乃堆福县主马前卒，苏瑞尚总兵的先锋范大将军！”