第176章 天生的战士
拼凑组成的三口之家长期居住在克罗利王国内陆的村庄之外。
直接定居也不是为了孩子考虑，主要曾经的海盗发觉身后追兵已然遗失了他们的踪迹，自己终于可以享受一个有别于过去的未来。
出于政治策略与个人身份的影响，梅丽莎的养父与养母均是瞒下了自己的真实姓名，混入了村外钻规则空子，以居住地相对偏僻来规避村庄内繁重税务的人群当中。
缺少正当落户的身份当然不利于平民的生活工作，但海盗出身的两夫妇不缺维生的钱财，只需要考虑过于富裕，别人会不会起疑。
他们混入常人时面对的烦心事是另一回事，而在微风习习的村庄中长大，梅丽莎倒是如鱼得水。
幼龄的梅丽莎·罗杰表面与村庄内外任何同龄的可爱婴孩没什么不同，实际却出奇的积极而活跃，常常凭借着小胳膊小腿爬出老远。
退休的海盗们经常在奇怪的地方捕捉到这么一个婴儿的踪影。
但他们不以为意，只觉得普通孩子应该也会长途跋涉从门缝里钻出来，在泥地里独自滚出一身尘土，有时还能毫发无损地爬回来。
再长大一些，真正会跑会跳、展现出自身兴趣以后，梅丽莎早有预兆的身体优势便已尽数显现。
跑得比别人快，跳得比别人高，小小身体里蕴含着强大力量。
——梅丽莎仿佛是个天生的战士，哪怕那时的她还没能像一个真正的战士一样，用魔药巩固体魄。
无边的田野是撒欢奔跑的领土，却不是战士能够真正加强自己的故乡——唯有实打实的练习与战斗，才能磨练出骁勇善战的人。
十二岁那年，梅丽莎便在附近的村镇里混出了名堂。
他们居住的地区算是一种三不管地带，剽悍的民风又让打架斗殴成了日常。
凭借一点由养父母处学来的绝招，梅丽莎过人的身手在十里八乡便算得上矫健，力量与敏捷也均衡的点在该有的位置之上。
情况自然引起了旁人侧目。
为了发挥自身优势、补充更多即时战力，人口众多的克罗利王国同时也遍地是训练营与决斗场。
克罗利王国的领土和人口一样广阔，天然的平坦地形让野外鲜少有攻防的死角存在。这种情况下，组建自卫队是许多村庄的需要。
而克罗利王国本身也常常借用村庄自卫队训练的名义，招揽一些能供给首都的预备骑士，这些人的资质比前者更好，和所有其他国家一样，是未来顶尖战力的一部分。
同时，作为克罗利的黑户，海盗夫妇也无权干涉这种征兆的状况——何况他们根本对偶尔的训练没有意见，反而乐得与自己泾渭分明的王国帮助培养好战的养女。
因此虽然年龄尚小，展现出超人素质的梅丽莎被带进了自卫队训练的营地，有专门的教头和几乎同龄的人一起锻炼体质与战斗技巧。
有练习就有对比、有战斗就有竞争，训练的进行途中，当地的教头惊叹于梅丽莎在躯体强度以外过于优越的战斗天赋，却也因为一些“场外因素”，存有另外的苦恼。
因为梅丽莎·罗杰的处事方式迥异常人，但没有错误——如果非要纠正她的作为，那也显得不当。
梅丽莎不是在同龄玩伴陪伴下长大的孩子，学习自养父母的个人习惯让她更倾向于作为一匹孤狼。
简单的对练当中，梅丽莎总是毫不客气的击败对手，不论下手轻重，完全是例行公事般的战斗，落下帷幕以后便扭头就走。
少年人之间互相扶持彼此进步的人情世故在她看来并不重要。
教头也曾和这位自己相当看好的年轻人谈及此事，这才知道梅丽莎还真不是完全没有情商，只是觉得费时间和人讨好不太必要。
如果把比自己弱的人一个一个安慰过去，结合实际情况一一做出调整，那样会花费太多精力，不是一个只想变强的人喜好的结果。
虽然没什么恶意，但梅丽莎觉得别人的看法没那么重要。
但梅丽莎也爽快的接受了教头简单的提议，往后便会草草说上两句场面话，一些海盗的礼仪习惯也是在那段时间学来敷衍的内容。
只是过于生疏的“营业”更显得侮辱。天长日久，因为实力逐渐拉开差距、当事人发自本能的生疏，梅丽莎逐渐被排挤在人群外。
虽然她对此不怎么感冒。
这些只是开场前的插曲，而所有曾经的矛盾真正引发的时刻，是在训练营中有机会成为预备骑士，被教头向上推荐的人选公布以后。
论起实力强大，梅丽莎·罗杰自然占据了名额。虽然教头也曾许诺，因为她出色的表现可能让本地训练营获得更多名额，但这终究是一个引人不满的抉择。
实际上，梅丽莎参与的那个训练营不在她原本居住的村庄当中，隶属于相比邻的另一个乡镇。
本地没有这么一号人物，没有人认识这位被教头夸赞实力的女孩，连原先的村落实际都没有梅丽莎的户口，与她接触不多。
一个卑鄙的外人抢占了自己村里人的名额，就算放在训练营的青少年以外，自然有其他人不乐意——哪怕平时的结果也是村里的孩子被百里挑一、千里挑一的选拔中退回来，缩着脖子颗粒无收。
在克罗利，成为骑士的机会对任何人具有重要意义与吸引力。这个光辉的头衔在克罗利王国的土地上比起单纯职称，更像独一无二、属于近乎所有人的伟大梦想。
正因如此，除了寻找试图成为优秀战士的人才，克罗利更重要的举措是把骑士的选拔作为国家象征的标杆，方方面面都要尽善尽美。
而长期在这种环境下受到熏陶的国民，也因此对这一职位上的人有着偶尔甚至比较不切实际畅想。
梅丽莎不配作为骑士。这样的声音很快传到了两位试图假装自己务农然后失败的退休海盗耳边。
对于两名歧路出身的恶人，不承认自己的实力是最大的侮辱，话锋落在身边人时也是同理。懂行的情况下，他们对养女的个人能力与战斗天赋也有目共睹，并不担心。
于是海盗夫妇以清奇的脑回路，凭借离奇的方式，构建了一种针对嫉妒与诬陷很新的解决方法。
凭借着魔法力量与木工的技艺，一夜之间，村落外搭起了坚固的擂台，用于直接了当的对战。
而传言也随之四散开来。
——只要能在擂台上一对一使用武器击败这位年少轻狂的梅丽莎·罗杰，证明自己比她更强，就能够获得成为预备骑士的资格。